水無月シェフの気まぐれサラダ

第59話 12歳で逆張り（？）してみた

　自分のエッセイを見直していたら、一つ思い出しまして。今回はそのお話を書いていこうと思います！

　逆張（ぎゃくば）り、というのは元々株式投資の用語で、「相場の良い時に売って、悪い時に買うこと」とされています。ですが最近は拡大解釈がなされ始めていて、世間一般の考えとは逆の意見を主張する、いわゆる「ひねくれ者」を指す言葉としてもよく使われています。

　まぁ今回のエピソードはひねくれ者という訳ではなく、たまたま自分が周囲から浮いてたって話なんですけどね。中学受験の時の話です。

　中学受験の場合、筆記試験と併せて面接試験が課される場合があります。小学校や幼稚園受験と違って保護者同伴ではないんですけどね。最も重要なのはもちろん筆記試験の成績とされていますが、面接試験も自分一人で臨む分、それなりに緊張する試験です。

　落ちたA中学は面接の内容など1ミリも覚えていないので笑、受かったB中学の話をします。といっても、こちらも覚えている質問はたった一問だけなのですが。

　ヒーターにあたって廊下で順番を待っていた私は、しばらくして部屋に通されました。部屋には三人の偉い感じの先生方。

　中盤、こんな質問を投げかけられました。

「水無月さん。例えば、水無月さんは、ある委員会に立候補したいと思ってたとします」

「はい」

「でもクラスの中で、その委員会に入れるのは二人だけです。水無月さんを含めて今、立候補者は三人います。この時、あなたならどうしますか？」

「（少し考えて）私は他の二人に譲ります」

「ほぉ、譲るんですね。どうしてですか」

「私が譲れば丸く収まるし、またやれる機会があるかもしれないので譲ります」

「……そうですか。ではこれで面接を終わります」

「あ、はい」

　こんな感じで面接が終了しました。

　そのまま保護者の待合室に案内され、タクシーで爆走してきた母と再会しました（『悲しみと安堵のソーセージパイ』参照）。

　母は試験の様子をとても気にしていて、「国語はどうだった？」「算数は？」「面接は？」と矢継ぎ早に質問してきました。まぁそりゃ、朝本命のA中学落ちて泣きじゃくってご飯もまともに食べずB中学に出陣したのですから、気になるのは当然です。

　私は頭の中を整理しながら、一つ一つの質問に答えました。面接についても、先ほどの委員会の立候補どうしますか問題について、自分の受け答えを含めて話したのです。

　ちなみにこれを話しているのはB中学から駅までのタクシーの車内で、私の話を聞き終わると「譲るって答えたの？！」と母は天を仰ぎました。そして運転手さんに断りを入れて、小声で父に電話をしました。『今受験終わった。明日も受験しなきゃかも』と。

　私は直感というか、いつもそうしてきたので「譲る」って答えたんです。でも受験のような競争時には「私が立候補する」って言った方が良かったみたいで……。私は（そうか、お母さんがこの反応なら私はきっと落ちたな）と悟ったわけです。

　車内の空気がどんよりした時、声をかけてきたのはタクシーの運転手さんでした。

「お母さん、大丈夫ですよ。娘さんはよく頑張ってきた。信じてあげてください。きっと合格してますから。ねっ、大丈夫だよ」

　母は目にうっすらと涙を浮かべながら、「ありがとうございます」と何度も運転手さんに頭を下げました。私も「ありがとうございます」とお礼を言ってタクシーを後にしました。

　その後、家のリビングで合格発表を見て、また母は涙したわけです。一人娘の初めての中学受験で、母もすごく緊張していたのかもしれません。

　で、晴れてB中学に入学して、私には友達ができるのですが……

「やぎちゃんはあの面接の質問、なんて答えたの？」

「え、『譲ります』って」

「えーっ！　その答えで受かってる人初めて見たんだけど！」

　そして母にもママ友ができるのですが……

「私の娘も、『絶対譲りません。私がやりたい委員会なので』って強く言い切ったらしいのよ。あの意志の強さが良かったのかしら。で、水無月さんとこのやぎちゃんは？」

「あ、私の娘は、『譲ります』と言ったみたいで……」

「あらやだ、それで受かるなんてすごいじゃない。初めて聞いたわ。やぎちゃんって優しい娘さんなのね」

「はぁ……」

　結局、受かった人で「譲ります」と答えた人間は知る限り私だけだったようです。何という逆張り！笑

　私の入学した学級は少し特殊で、帰国子女が多いクラスでした。受験は帰国枠と一般枠に大別されます。

　全員ではありませんが、自己主張の強い生徒が多くなることが明白なクラスです。海外経験のない子どもに対しても、一定の主張性を学校は求めていたのかもしれません。

「まぁそんな中あんたが受かったってことは、一人くらいはバランサーが欲しいってとこだったのかもね」

「私一人の役目が重すぎる」

「あんたはあんたらしくいればいいのよ」

　母はそんな解釈をしていました。

　私も中高の学生生活を振り返ると、それはあながち間違いではないと思っています。

　……まぁ私も、そこそこ自己主張強くなりましたけどね。笑