お荷物と呼ばれた転生姫は、召喚勇者に恋をして聖女になりました／マチバリ

二章 召喚勇者と転生聖女②

　どれほどそうやって過ごしていただろう。

　浄化をし、手当てを手伝い、怪我人を励（はげ）ました。時間が経（た）つのを忘れ、汗（あせ）の滲（にじ）んだ額を袖（そで）で拭（ぬぐ）いながら、目の前の人たちを助けることにレイアは没（ぼつ）頭（とう）していた。

「レイア様」

「また怪我をされた方ですか」

　ほとんど反射的に返事をしながら振（ふ）り返ると、そこに立っていたのはハインハルトだ。

　緑色の目を真ん丸にしてレイアを見つめている。

「あ、あの」

「随（ずい）分（ぶん）と頑（がん）張（ば）られたのですね」

　ハインハルトの瞳（ひとみ）が自分の姿を上から下までしげしげと見ていることに気がつき、レイア自身も自分がどれだけ汚れているのかをようやく認識する。

　怪我人の血と砂や泥（どろ）まみれで、ドレスの裾（すそ）は擦（す）り切れてしまっていた。

「す、すみません。お見苦しい姿で」

「そんなことはありません。いやはや、しかしすごいですね」

　ハインハルトは何度も頷きながらレイアとその周囲を見ている。

　その視線に、そういえばもともと手当てを終えた人の浄化をするように言われていたことをようやく思い出したレイアは、勝手に浄化を始めたことを怒（おこ）られるのではないかと身体（からだ）を硬くする。

　だが、彼は怒るどころか何故か興奮したような顔で感心しきったような声をあげたのだった。

「聖女様の浄化の力がここまでとは。さすがです」

　そしてじっとレイアを見つめ少し思案したのち、可能ならば、と伺（うかが）うように協力してほしいことがあると新しい提案を口にした。

「少しだけ結界の外に来ていただけないですか。試（ため）してみていただきたいことがあるのです」

「結界の外、ですか？」

　恐（きよう）怖（ふ）からくる迷いがないわけではなかったが、レイアはハインハルトの言葉に頷いた。

　元より、役に立ちたいと無理を言って連れて来てもらったも同然なのだから、できることは全部したかった。

「すでに戦いは終わっています。しかし、少し刺（し）激（げき）は強いかもしれません。危険がないとも言えないので、どうか離れないでくださいね」

　ハインハルトに連れられ、白い布をくぐったレイアは思わず言葉を失った。

　はじめて目にした戦場、いや、戦場の跡（あと）地（ち）はレイアの想像よりもずっと酷いものだった。

　血と何かが燃えたような臭（にお）いが鼻を突（つ）く。真っ黒な大地が視界の先まで続いていた。魔障が濃（こ）い霧（きり）のように大地全体を覆（おお）っている。まるで大地そのものが死に絶えたかのような恐（おそ）ろしい光景。

　その中心にたった一人で佇（たたず）んでいる人物に気がつき、レイアは目を見開く。

　それはカズヤだった。

　黒い髪（かみ）が風に揺（ゆ）れて表情をはっきりと見ることはできなかったが、その横顔は大地の先を睨（にら）みつけているように感じられた。その手が握（にぎ）る剣（けん）先（さき）にはまだ鮮（あざ）やかな血が滴（したた）り落ちている。

　ここで本当に命のやりとりが行われていたという事実に直面したレイアは、はじめて怖（こわ）いと思った。生々しい怪我をした兵士たちの痛々しさを見た時とは違う、生命の根源を締（し）め上げるような恐怖。

　勇者が背負うものの大きさを目（ま）の当たりにしたような気がして足が震（ふる）えた。

　レイアの視線に気がついたのか、カズヤがゆっくりと振り返る。その顔には身体同様に返り血が飛んでいた。だが、他（ほか）の兵士たちとは違い魔障に穢（けが）されている様子はない。それが彼が勇者と呼ばれる所以（ゆえん）なのだろうかと、レイアは目が離せなくなる。

　どこか暗い陰（かげ）の宿った黒い瞳が、レイアの視線を受け止めたことで鋭（するど）さを増した気がした。

　逃げ出したい気持ちに身体が震えたが、逃げていったいどこに行くのだという思いがその場に踏（ふ）みとどまらせる。

　せっかくここまできたのだから、できることは何でもしたかった。

「お姫（ひめ）様を連れ出す必要があったのか？」

　カズヤは咎（とが）めるような声をハインハルトにかけた。

　レイアがここにいることを認めないと訴（うつた）えるその態度に、悲しみで自然と眉が下がる。

「大地の浄（じよう）化（か）をしていただこうかと思いまして」

「大地の浄化だと？」

　カズヤの表情がさらに険しくなる。

　レイアもまた、そんな大それたことができるのかとハインハルトを見上げた。

「怪我人の魔障を直接浄化できたのです。この大地も、聖女様の力で浄化することができるはずだと考えましてね」

　ここに連れてこられた理由を知り、レイアは真っ黒な霧に包まれた大地を見つめた。

「……大地の浄化……」

　その光景に身体がすくんだが、レイアは気持ちを引き締めるように手を握りしめた。

　魔障で苦しむ兵士たちの浄化は問題なくすることができた。大地の魔障もきっと浄化できると自分に言い聞かせる。

　だが、カズヤは納（なつ）得（とく）していない様子でハインハルトに詰（つ）め寄る。

「まだ安全の確（かく）認（にん）も取れていない。危険だ」

「護衛の騎（き）士（し）を付けますし、近場の浄化を試していただくだけです」

　ハインハルトは怯（ひる）む様子もなく冷静に告げた。

「だが……」

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）です。私、できます。浄化をさせてください」

　さらに何か言おうとするカズヤの言葉を遮（さえぎ）るように、レイアが声をあげる。

　驚（おどろ）いたように動きを止めたカズヤは、苛（いら）立（だ）たしげに舌打ちをするとレイアに視線を向けた。

　怒（いか）りに染まっているのだろうと思っていたその瞳は、何故（なぜ）か不安そうに揺れていた。

　想像とは違う表情に、レイアは何と声をかけていいのかわからなくなる。

　結局、カズヤはそのまま何も言わずその場から去ってしまった。

　再び背中を無言で見送ることしかできなかったレイアは、どうすればカズヤの信（しん）頼（らい）を得ることができるのだろうと考えながら、詰（つ）めていた息を吐（は）き出した。

　明確な理由はわからないが、カズヤに歓（かん）迎（げい）されていないことだけは痛いほどに理解できた。

　会ったばかりなのだから当然だという思いと、勇者を支える聖女としてここにいるはずなのにというもどかしさがレイアの心を揺さぶる。

「申し訳ありません、聖女様」

　そんなレイアに眉（まゆ）尻（じり）を下げたハインハルトが頭を下げる。

「……いいんです。勇者様にしてみれば私など足手まといでしかないでしょうから」

　沈んだ表情のまま、静かに首を振るレイアにハインハルトは苦笑いを浮（う）かべた。

「そういうわけではないんですけどね」

「……？」

　その意味を尋（たず）ねたい気もしたが、今はカズヤのことよりも自分のなすべきことをするべきだとレイアは気持ちを切り替（か）えるように表情を引き締めた。

「大地の浄化をすればよいのですよね」

「ええ。黒く染まっている部分が魔（ま）障（しよう）によって穢されている大地です。このままでは草も生えない不毛の大地になってしまう。魔石で吸収するにも限度があります」

　その言葉通り、魔障によって黒ずんだ大地の上は草すら枯（か）れ果てていた。

　レイアは与（あた）えられた使命に緊（きん）張（ちよう）した面（おも）持（も）ちで頷（うなず）くと、地面に膝（ひざ）をつき、両手を黒ずんだ大地に添（そ）えた。

　レイアが手を下ろした部分だけ、黒い霧が逃（に）げるようにして動き、ぽっかりと本来の大地が見える。

　怪我人を癒（いや）した時同様に祈（いの）りを込めた。この大地に再び恵（めぐ）みが宿り、命が生まれるようになりますように、と。

「おお」

　ハインハルトや護衛の騎士、周囲の兵士が感（かん）嘆（たん）の声をあげる。

　レイアの周りを包むようにして柔（やわ）らかな光が広がり、霧が晴れ大地が緑を取り戻（もど）していく。魔（ま）物（もの）の血で穢れた部分すら元通り緑に変わっていく光景は神秘的で、戦いの場にまだ残っていた者たちすべての視線を釘（くぎ）付（づ）けにする。

「これは、これは」

　ハインハルトもレイアの力がここまでとは思わなかったのだろう。

　レイアを中心として大人が三、四人は寝（ね）転（ころ）がれるほどの円形に大地が綺（き）麗（れい）に浄化されていた。

　死せる大地が生き返ったような神秘的な光景に、人々はざわめく。

「素（す）晴（ば）らしい……」

「聖女様だ」

　歓（かん）声（せい）は広がり続け拍（はく）手（しゆ）をする者まで現れた。大勢の人間に褒（ほ）め称（たた）えられるなど本当にはじめてで、役に立てたという喜びよりも、恥（は）ずかしさが勝（まさ）ってしまったレイアはいたたまれなさに顔を赤くし狼狽（うろた）える。

「レイア様、想像以上の結果です……」

　ハインハルトはレイアに近寄ると、ありがとうございますと絞（しぼ）り出すように感謝の言葉を口にした。その言葉の重みに、レイアはどういうことかと尋ね返す。

　魔障に穢された大地は魔石を使ったとしても回復に数ヶ月かかるため、農耕や放牧をすることができず農民たちの暮らしに打（だ）撃（げき）を与えていたと教えられ、レイアはずっと先まで広がった黒い霧を呆（ぼう）然（ぜん）と見つめた。

「なんてひどい……」

　戦う人たちだけではない。平和な暮らしを望む普（ふ）通（つう）の人々の暮らしさえ、魔（ま）王（おう）の軍勢は脅（おびや）かしていたのだ。

「でも、これでたくさんの人たちが救われます」

「……！」

　救われる、という言葉がレイアの心にすとんと落ちる。そして水面に広がる波（は）紋（もん）のように全身に伝わり、視界が勝手に滲（にじ）んだ涙（なみだ）で揺れた。

「……よかった……」

　この手が届く人たちだけではなく、この大地に暮らす人たちも救うことができたのだ。

　自分に、聖女の持つ浄化の力に価値があるのだとようやく認められたような気がした。

「では、この大地すべてを浄化すればよいのですね？」

「いくらなんでもすべてを一気にというのは無理ですよ。まずは近場だけでお願いします。戦いは終わったとはいえ、危険がないというわけではないのです」

「はい！」

　ハインハルトの表情は真（しん）剣（けん）なものだったが、レイアは早く浄化をしたいとはやる気持ちを抑（おさ）えきれずにいた。

　話が終わるやいなや浄化をはじめ、緑を取り戻していく大地の姿に目を輝（かがや）かせる。

　役に立てている。目に見える結果を出すことができたという昂（こう）揚（よう）感がレイアから冷静さを奪（うば）う。周囲にはたくさんの兵士たちがいることや、すでに戦いが終わっているという安心感は、平和に浸（ひた）りきっていたレイアの油断を招くには十分な状（じよう）況（きよう）だった。

　いつのまにか護衛たちから離（はな）れ、兵士の姿もまばらな場所まで来ていることに、浄化に夢中なレイアは気がついていなかった。

　ここで結果を出せば、カズヤに聖女としての自分を認めてもらえるかもしれないという必死な気持ちが先走って、周囲が目に入っていなかったのだ。

　駆（か）け寄って座り込んだ場所のすぐ近くにあった、まだ鮮（あざ）やかで乾（かわ）ききっていない血だまりも、その中心で蠢（うごめ）く黒い影（かげ）も。

「危ないっ！」

　少し離れた場所にいた騎士がそのことに気がつき叫（さけ）ぶのと同時に、血だまりから小さな魔物が姿を現した。ネズミに似た形をしているが真っ赤な瞳（ひとみ）と剥（む）き出しになった鋭（するど）く大きな牙（きば）が、それが異形の存在であることを如（によ）実（じつ）に告げていた。

　はじめて目（ま）の当たりにした魔物の禍（まが）々（まが）しさに、レイアは悲鳴をあげることすらできず固まる。

　レイアの怯（おび）えを感じ取った魔物が歪（いびつ）な鳴き声をあげ、大きく口を開けて跳（は）ねた。襲（おそ）われるという恐（きよう）怖（ふ）に、レイアは強く目を閉じ、歯を食いしばる。

「……？」

　だがいくら待っても衝（しよう）撃（げき）は来ない。

　恐怖に震（ふる）えながら目を開ければ、魔物がいた場所には人が立っていた。抜（ばつ）刀（とう）した彼の足元には、真っ二つになった魔物が転がっている。

　それが誰（だれ）なのかをレイアが理解し感謝の言葉を口にしようとするよりも先に、その人物は黒い瞳に苛立ちを滲ませ、静かにレイアを見つめていた。

「ここは危ないと言われなかったか」

　真っ二つになった魔物に剣（けん）を突（つ）き立て、それが死んでいることを確認したカズヤは呆（あき）れたようなため息を一つ零（こぼ）す。

　レイアは身をすくめながら、絶命した魔物から目が離せないでいた。

「遠くに行くなと言われていたんじゃないのか？」

「わ、私……」

　カズヤの言葉に顔を上げ周りを見回せば、最初にいた場所から随（ずい）分（ぶん）遠くまで来てしまっていたことにようやく気がつく。

　周囲を確（かく）認（にん）してくれていた騎士たちが慌（あわ）てて駆け寄ってくるのも見えて、カズヤが来てくれなかったらどうなっていたかと今さらながらに恐怖がこみ上げて来て血の気が引いた。

「ごめんなさい……」

　自分のしでかしたことに気がつき、小さくなるレイアにカズヤは再びため息を零す。また𠮟（しか）られる、と身構えるレイアだったが、次に聞こえたカズヤの声は想像よりもずっと静かなものだった。

「とにかく、もう浄（じよう）化（か）は十分のはずだ。この先はまだ生きた魔物がいる可能性が高い。結界の方へ戻ろう」

「……はい」

　カズヤのあとに続き歩き出したレイアのもとにハインハルトが駆け寄ってくる。焦（あせ）りを帯びたその表情に、レイアは自分が随分と勝手をして困らせてしまったのだと再び申し訳なさがこみ上げる。

「申し訳……」

「レイア様、ご無事でよかった！」

　本当に心配してくれたのだとわかるハインハルトの言葉に、謝罪が遮（さえぎ）られる。

　てっきり勝手をしたことを指（し）摘（てき）されるかと思っていたのに、ハインハルトをはじめとした騎士たちの表情はレイア以上に申し訳なさそうなものだった。

「こちらの警（けい）戒（かい）が甘かったことをお詫（わ）びいたします。あなたの浄化があそこまで速いとは。私が、もっと注意すべきでした。お怪（け）我（が）はありませんか」

　矢（や）継（つ）ぎ早に声をかけられレイアはしどろもどろになりながら、勇者様がいたのでと答えるだけで精いっぱいだった。

「浄化をさせるなら、もう少し気を遣（つか）え。お前が傍（そば）にいるなり、もっとしっかり護衛を付けるなりするべきだろう」

　カズヤがどこか責めるような口調で詰（つ）めよれば、ハインハルトは本当に、と眉（まゆ）尻（じり）を下げる。

「レイア様の力を甘く見ていたこちらの認識不足です。カズヤが気にしてくれていて助かりましたよ」

「……別にそういうわけじゃない。偶（ぐう）然（ぜん）だ」

　ぶっきらぼうに答えるカズヤの声を聞きながら、レイアはさっきまで自分がいた場所を振（ふ）り返った。

　浄化できたのは目の届く範（はん）囲（い）の半分ほど。その先はまだ真っ黒な霧（きり）に覆（おお）われている。自分に向けられた魔物の鋭い牙を思い出し、あそこにはまだ魔物が潜（ひそ）んでいるかもしれないという事実にレイアは身（み）震（ぶる）いした。

（勇者様が怒（おこ）るのも当然だわ）

　自分がどこまでも甘えていたという現実を思い知る。あんな恐怖を、戦っている人たちやカズヤはいつも味わっているのだ。平和に慣れきった自分を簡単に認めてもらえると思っていた考えの甘さに恥ずかしくなる。

　浄化ができたことが嬉（うれ）しくて、役に立てていると調子に乗っていた。ハインハルトはちゃんと忠告してくれていたし、周りの騎士たちだって動き回る自分についてきてくれていたのに、なんて愚（おろ）かなんだろう。

　何もわかってはいなかったのだと、レイアは自分の浅はかさをようやく理解した。

「勇者様、ハインハルト様、申し訳ありません。私がきちんと皆（みな）さんのお話を聞いていればこんなことには。本当にご迷（めい）惑（わく）をおかけしました」

　深く頭を下げたレイアに周囲が息を吞（の）む気配が伝わってくる。

　アルトがこの光景を見たら、王族が簡単に頭を下げるなどありえない、と𠮟られそうだなという想像が頭を掠（かす）めるが、レイアはそうせずにはいられなかった。

　今の自分にできることは、誠心誠意の謝罪だけだ。

「……君は自分で自分の身を守る力がないことをよく考えるべきだった。ここが戦場であることを忘れないでくれ」

　そんなレイアに向けられたカズヤの言葉はまるで子どもに言い聞かせるような口調だった。

　責められているわけではないことは伝わったが、一人の大人として認められていないような気持ちになり、レイアはますます自分が情けなくなる。

「……はい」

　震えそうになる声を隠（かく）すように小声で答えるのが精いっぱいだった。

「……わかったのならいいんだ」

　カズヤがまだ何か言いたげにしているのは伝わってきたが、レイアは顔を上げることができなかった。きっと酷（ひど）い顔をしているから困らせてしまうような気がした。

　汗（あせ）と緊（きん）張（ちよう）で冷えた指先は感覚がない。

「レイア様、頭を上げてください。私たちの落ち度です。あなたが戦場に慣れていないということを失念していました」

「そんなことありません！」

　ハインハルトから逆に謝られてしまい、レイアは慌てて顔を上げた。その顔を見たハインハルトは気まずげな表情を浮（う）かべ、カズヤは困ったように眉（み）間（けん）に皺（しわ）を寄せた。

「……泣くほど怖（こわ）かったのなら、二度と危ないことはするな」

「っ！　泣いてなんて！」

　本当は涙（なみだ）が滲（にじ）んでいるのはわかっていた。だが泣いていると認めたらもっと困らせてしまうと、レイアはカズヤの言葉に咄（とつ）嗟（さ）に言い返してしまった。

「……」

　その勢いのまま、二人は見つめ合う形になった。

　ようやく真正面から向きあうことができたカズヤの顔は、最初の印象よりずっと穏（おだ）やかなものに見えた。

　驚（おどろ）いたかのように見開かれていた黒い目がレイアを見つめたまま何度か瞬（またた）いている。

「……レイア様、とにかく一度戻（もど）りましょう。そのお姿では、さすがに周りが心配します」

「え？」

　ハインハルトに指摘されたレイアはカズヤから視線をそらし、自分の姿を確認する。

　怪我人の手当てで汚（よご）れていたドレスは、大地の浄化を繰り返した結果、さらに悲（ひ）惨（さん）な状態になっていた。もはや洗っても無（む）駄（だ）とわかるその惨（さん）状（じよう）に、レイアは小さな悲鳴をあげたのだった。

　カズヤとレイアを伴（ともな）ったハインハルトが結界の中に戻ると、気を揉（も）んで待っていたらしいアンジーがものすごい勢いで駆（か）け寄ってきた。

　レイアの姿を見た彼女はぎゃあと叫（さけ）ぶと、侍（じ）女（じよ）にあるまじき剣幕でレイアに怪我がないかを確認している。

　ドレスの悲惨な状態もだが、今にも泣き出しそうに瞳を潤（うる）ませ俯（うつむ）いているレイアの姿は痛ましいという形容詞がしっくりくるほどに憐（れん）憫（びん）を誘（さそ）う雰（ふん）囲（い）気（き）で、何があったのかを知らない彼女が悪い誤解をしても仕方がない状態だった。

　レイアの無事を確認したアンジーに思い切り睨（にら）みつけられ、ハインハルトは思わず降参するように両手を軽く上げた。

「ちょっと、聖女様に何をさせたのよ！　危険から守るのが騎（き）士（し）の務めでしょう！」

「いや、危険なことをさせたわけでは……」

「こんな状態にさせておいて信じられると!?　役立たずね!!　さ、聖女様、早く着（き）替（が）えましょう！　こちらへ！」

　こちらを睨みつけながらレイアを引き寄せ、舌を出す勢いでまくしたてるアンジーに弁明しようとするが、彼女はとまらない。

　その様子にレイアは目を白黒させ、アンジーに手を引かれるがまま行ってしまった。

　何度もこちらを振り返る姿は、親から引き離（はな）される子どものように不安げだった。

　ハインハルトは参ったな、と頭をかきながら隣（となり）に立っているカズヤに視線を向ける。

　立ち尽（つ）くしているカズヤもまた、レイアから目が離せない様子だった。

　取り残された子どもみたいに、彼女が去っていった方向を見つめている。

「そんなに気になるならもっと優（やさ）しくしてさしあげればいいのに」

　その言葉にカズヤの身体（からだ）がわずかに跳（は）ねたのをハインハルトは見（み）逃（のが）さなかった。

「正直、彼女をこの場に連れ出すのは私も反対でした。あなたが怒っているのも理解できます。しかし、聖女としての力を証明したかったという彼女の気持ちも理解してあげてください」

「……だからといって、戦いの最中に連れ出すことはなかっただろう」

「現実を見せたい、という一部の強（きよう）硬（こう）派の案を取るしかない状（じよう）況（きよう）だったんですよ」

　本来ならばレイアにはもっと段階を踏（ふ）んで浄化の効果を試（ため）してもらう予定だった。

　なにせ彼女は王国で平和に暮らしていた姫（ひめ）君（ぎみ）だ。戦いの過（か）酷（こく）さを知らない儚（はかな）げで華（きや）奢（しや）な彼女を危険にさらすつもりなどさらさらなかった。

　怯（おび）えて国に帰られでもしたら、何のために連れ出したのかわからない。

　実際、魔（ま）石（せき）の浄化だけでも十分すぎる成果だった。これまでは不足しがちな魔石を少しずつ切り崩（くず）すような使い方しかできなかったが、レイアが大量の魔石を浄化してくれたおかげで随（ずい）分（ぶん）楽になっていた。

　だが、伝説の聖女ならばもっと奇（き）跡（せき）を起こせるはずだと言う上層部の声は、日増しに大きくなっていった。その裏には、これまで直接の協力を拒（こば）んでいた王国への反感からくる、レイアへの八つ当たりのようなものが含（ふく）まれているのはわかっていた。

　それを抑（おさ）えこみながら、安全な方法から始めるべきだと策を巡（めぐ）らせていた矢先、レイア自身から協力したいと申し出られてしまった。

　その必死な訴（うつた）えを無下にすることもできなかった。居場所を求めるようなレイアの雰囲気に気がついていたからだ。

　はじめて会ったレイアは心根の優しい普（ふ）通（つう）の少女だった。むしろ自分に自信がなさすぎて、心配になるほどに。必死に役目をこなす姿を健気（けなげ）だと思った。

　だから、無理をさせたくなかったのだ。危険だと知れば諦（あきら）めてくれるかもしれないと、あえて包（つつ）み隠さず戦場での浄（じよう）化（か）を求められていることを伝えた。

　だが、レイアはそれすらも構わないと受け入れてしまった。あの焦（あせ）りを帯びた必死な姿を思い出し、うまく事を運べなかったことを心苦しく思った。

　それを知った上層部は、渡（わた）りに船とばかりに聖女をこの戦場に連れ出す決定を下した。

　ハインハルトにできることは少しでも彼女を危険にさらさないことだけだった。

　本来ならば結界の外に出すつもりもなかった。

「まさか彼女があそこまでの力を持っているとは……」

　汚れることを厭（いと）わず怪（け）我（が）人を気（き）遣（づか）い、浄化をするレイアの姿に感動した。

　彼女は間（ま）違（ちが）いなく聖女だと、希望を抱（いだ）いた。

　思わず、大地の浄化まで依（い）頼（らい）してしまったのは失敗だったと、ハインハルトは自分の行動を反省していた。

　彼女は期待以上の成果を見せてくれた。死せる大地に緑を取り戻したのだ。

　勇者と聖女。

　二人が揃（そろ）ったことで、本当に世界は救われるとあの場にいた誰（だれ）もが予感したことだろう。

「あの場で、カズヤが彼女を守ってくれて本当に助かりました。でも、やはりあの態度はいただけませんね。可哀（かわい）相（そう）に、泣きそうでしたよ。言い過ぎです」

　咎（とが）めるようなハインハルトの言葉と視線に、カズヤは薄（うす）い唇（くちびる）を歪（ゆが）め、わかっているさ、と誰にも聞こえないほどの苦々しさの混じった呟（つぶや）きを零（こぼ）し、踵（きびす）を返す。

　その場から去る背中を見つめるハインハルトの視線はどこか痛ましげだった。