鉄研でいず！Approve/総武流山鉄道研究奮闘録

第10話 模索

「部への昇格まであと3人。でもできなきゃ同好会としても消滅、ゲームオーバー」

「残り18時間だから、6時間に1人ずつ入れないとダメですね」

　剣道少女の香子ちゃんが言う。

「ヘンな割り算しても仕方ないよー」

「そうですよね」

「でもさ」

　忍が声を潜めていった。

「ゆるふわさん、おどおどさん、そしてあのがっちりガードつよつよの恋海さんの3人を一気に私たち鉄研に入れられれば、一挙逆転じゃない？」

　忍が何か企んでいる。

「そんなこと出来ればいいけど、めっちゃ恋海さん、ガード堅かったもんなー。無理ぽいよね」

「ものすごい拒絶でしたね」

「だけどさ」

　忍の悪巧みが止まらない。

「それだけ拒絶するってのは、こっちを意識してるってことじゃないかな」

「そうかも」

「なにかうまく突破口作れば、それでスルスルと入ってくれるんじゃないかな」

「でも突破口か……。めっちゃ堅いガードで、そんなものありそうにないよね」

「普通に攻めても破りようがないよね」

「……城攻め？」

　香子が反応している。

「これは、城郭攻略の要領が使えませんか！」

　香子が言い出す。

「ええっ、何それ！」

「でも、水攻め火攻め兵糧攻めは使えそうにないなあ。恋海さんお金困ってる様子ないし、ご飯にも困ってなさそう」

　忍ちゃん……。

「じゃあ火砲で破壊してしまうとか。攻城砲、列車砲とか！」

　香子ちゃんも物騒な話題好きだよなあ……。

「うーん、私の『みさいるどっかーん』は効く人と効かない人が極端だからなー」

　何？　てことは私、効くほうの人だったの……？　思わず私は渋い顔になってしまう。

「うーん、なんかいい方法ないだろうか」

「あとは工兵工作で坑道掘って堡塁の地下からどっかーん、とか。旅順要塞攻略みたいに」

「うーん、どうしたものか。坑道作戦……」

「時間かけすぎると意味なくなっちゃうよね」

「そこをなんとか……ぐぬぬ」

「あとは連携作戦ですね。城兵を上手くおびき寄せる」

「え、誘う？」

「誘うのもいいですね！！」

　香子が言う。が。

「よかあないでしょ」

「だいたい何で誘うのよ。それに不健全はだめ。一応、この話『鉄研でいず』は『テツ道』健全な鉄道趣味啓蒙って建前があるんだから」

「度々、それが迷子になってるけどね……」

　（著者）すみませんすみません！

「うーん、むずかしいなー」

「もうこうなったら、やぱり忍ちゃん、あれやりなよ」

「え、あれって？」

　私はこめかみを指した。

「これかー。お医者さんに1日5回までって止められてるんだよね」

　ナンダそれは。

「うぬぬぬ」

　こめかみぐりぐりを忍がやる。

「むっ！」

　忍の目がかっと開いた。

「なんかわかった！？」

「頭痛い」

　忍はそう言ってうずくまる。

「ええっ、忍ちゃんぐりぐり、まさかの不発！？」

「ここに来てそれはキツいですよ！　というか忍さん、大丈夫ですか！」

「こういう状態、なんて言うと思う？」

　忍が言う。

「なんだろう」

「万事休す」

「それ今言ってどうするのよ！」

「もー！　これじゃぜんぜんダメです！！」

　私たちは混乱におちいった。

＊

「もう時間が限られてるよー」

「明日の12時がリミット、だって」

「でもなんで12時？」

「午前の事務の締め切りだから」

「それ、午後に出来ないかな。午後17時もまだ明日のうちでしょ」

「そうね……だめもとで交渉してみるか」

「あとさ、あのYouTuber、今夜定期のYouTubeライブするって」

「うぐぐ、私たちが苦しいのに向こうは平常運転か」

「まあ、これはこれ、それはそれかも」

「でもさ」

　3人は電柱の陰に隠れている。

「恋海さんを尾行するって、これ、現実的に無理だよね」

「私たち、尾行のスキルなんてまるでないもんね」

「でも他に何していいかわかんないのよ！」

「まあ、足でネタを稼ぐってのはありかと思ったけど」

「そうなの？」

　しかし香子ちゃん、私たちに打ち解けるの早いなー。性格単純ってこういうときいいよね。

「あれ、誰かと待ち合わせしてるみたい」

「ええっ、まさか、ほんとにパパ活？」

「まずいよ！　不健全よ！」

「それは恋海ちゃんに言って！」

「えっ、今？」

「今じゃなくて！！」

「ちょっと、なんか男の人来たよ！」

「マジ？！　ほんとにパパ活なの！？」

　3人で息をのむ。相手の男性は地味な背広に髪がロマンスグレーの人。

「やばい……やばすぎる」

　そしてその人は、恋海ちゃんに封筒を渡した。

「パパ活だ……見ちゃった」

「というか、香子ちゃんそのスマホは」

「スマホ動画で撮っちゃいました！」

「ちゃっかりそんなことを」

「もうこうなったら、この動画で、恋海ちゃんを脅しましょう！！」

「何言ってんの！　脅迫なんて！」

「もう他に方法がないです！！」

　私たちはさらに混乱した。

「ええと、何してんの、君たち」

　ひゃあああ！　男性が私たちの方に来た。

「え、何でもないです！」

「はは、そ、そうですそうです！」

「この電柱、いかにも庵野監督が好きそうだなー、って3人で見てたんです」

　私たち3人はすっかりうろたえている。

「パパ活と思ったのかな？」

　男性がそういう。

「え、そんなこと！」

　そんないきなりド直球でこられても、ぜんぜん対応できない！

「そう見られるだろうな、って恋海くんと話してた」

　えっ。

「彼女とは仕事関係なんだ。彼女の動画でうちの商品を扱ってもらってる」

　彼は名刺を出した。

「化粧品の会社なんですね」

「そう。ティーンに使いやすいカラートーンの化粧品ブランドを立ち上げようとしてる」

「そうなんですか」

「彼女、離婚したお母さんに育てられたんだ。でもそのお母さんが数年前から身体壊してて、いま彼女のYouTubeの収入が弟さんとお母さんの家を支えてる。だから彼女、必死なんだ。もう趣味も出来ないってほど」

「趣味って」

「弟さんと鉄道が大好きだったらしい。離婚前は一家であちこち鉄道旅行していたという。でも、もうそれはできない」

「そんな……」

　重いっ。思わぬめちゃ重い話になってしまったぞ、これ。

「だから、彼女の内心はすごくむずかしいんだ」

　そんな状態でYouTubeやってるなんて。

「わかりました」

　忍が言った。

「ありがとうございます。篠原総裁、香子ちゃん、ここは引き上げましょう」

「そうするしかないわね……」

　でも、どうする！？