TS転生したので理想の女性を目指したら女の子にモテはじめた。

第2話

　前世の記憶を思い出してから数日。私は、実に楽しい時間を過ごした。家族とピクニックに行ったり、お姉ちゃんとおままごとをしたり、家の中を探検したり。

　私の家は、どうやらディアマンテ家と言う貴族らしい。道理で家がやたら広いわけだ。らしい、というのは、この世界における身分の違いがわからないから。子どもの私には、まだ理解できないようである。娘の専属メイドを雇うくらいだから、それなりの地位はありそうだ。

「お嬢様」

　庭にある花畑、その花の葉を貪る芋虫を眺めていると、後ろからメイドのアカネが声をかけてきた。

　私の専属メイドのアカネ。メイド喫茶にいるような可愛らしい感じではなく、クールビューティーと言った方がしっくりくる女性だ。メイドだけではなく、家庭教師もしてくれている。彼女はいつも私の側にいて、名前を呼んでも呼ばなくてもすぐに駆けつけてくれる。今だって、私は一人でいたはずなのに、彼女はいつの間にか背後にいた。他のメイド達の話によると、アカネはとあるシノビの一族なのだとか。シノビとかいるんだ、この世界。

「そろそろ勉強のお時間です。お部屋に戻りましょう」

「…………」

「そんな心底嫌そうな顔しないでください」

　勉強すること自体に文句はない。むしろ、やらせて欲しいくらいだし、目の前の彼女が分かりやすく教えてくれるから、全然苦にならない。

　問題があるのは、その時間。遊びの時間と比べると、圧倒的に勉強の方が長い。座学だけではなくマナーについても学ぶため、外に出る時間が少なくなってしまうのだ。

　子どものうちは、たくさん動いて体力をつけるつもりだったのに。このままでは、俺の理想の肉体を手に入れるのに後々苦労することになる。程よく引き締まった身体になるためにも、今から運動に慣れておきたい。

　そうじゃなくても、五歳の子どもにとってこんなに体を動かせないのは、あまりにストレスだ。ここはなんとか遊びの時間を延ばしてもらえるよう、説得しよう。

「でもアカネ、きょうはこんなにはれているのに、あそばないなんてもったいないわよ！」

「日射しが強くてお嬢様の肌と髪が傷んでしまいます。早く屋敷に入りましょう」

「いまはおはなをみていたいし、むしさんともあそびたいわ！」

「それでは、両方私が一つずつ屋敷にお持ちいたしましょう」

「で、でもわたしはこのはなばたけがみたいのよ！」

「お嬢様のお部屋からでも見ることはできます。勉強の休憩時間に眺めましょう」

「で、でも、でもわたしはまだあそびたくてぇ」

「お嬢様、それでも勉強のお時間ですよ」

「あ、あうぅ」

　……あっさり負けてしまった。まあ、勝てるなんて思わなかったけど。

　やはりいくつになっても、言い負かされるのに慣れることはない。いやまだ五歳だ。

「……ぅぅ」

　涙が自然と溢れてくる。こんなことで泣いてしまうとは。子どもの精神はあまりに脆い。元成人男性にとって、これ程屈辱的なことはない。

「ほら、お嬢様。さっさと行きますよ」

　アカネは、ひょいっ、と私のことを片手で持ち上げた。地面から離れた私の足が、ぶらぶらと揺れる。親猫に咥えられる仔猫の気分だ。

「今日は楽しい歴史と面白い文学、その後は将来役立つテーブルマナーを学びますよ」

「…………」

「あっ、ちょっ、無言で暴れないでください」

　手足をじたばたしても、彼女の腕はびくともしなかった。むしろ私の服が破れそうだ。

　てか、ホントに力強くない！？

　五歳の子どもって結構重いと思うんだけど！？

「無駄ですよ。私、お嬢様をお守りするために、毎日体を鍛えているので」

　私の身の回りの世話もしてくれているのに、体まで鍛えているのか。朝から晩までずっと一緒にいると思うんだが、一体いつ鍛えているのだろう。彼女がシノビだというのは、あながち間違っていないのかもしれない。

「どのくらい？」

　涙が引っ込んでしまったので、ちょっと訊いてみた。するとアカネは、少し悩んだ素振りを見せてから、こう言った。

「ナイショです♡」

　お茶目か。

　私は結局地に足がつかぬまま、屋敷に連れて行かれるのだった。

　・・・

「ねぇ、アカネ」

　今日の勉強が終わり夜の食事をした後、私はアカネと一緒にお風呂に入っていた。本来なら、メイドである彼女は主人である私の体を洗うだけで、一緒に体を洗ったり湯船に浸かったりする事はないらしい。しかし、前世の記憶を思い出す前の私が「一緒に入りたい」と駄々をこねてからずっと、私達は風呂を共にしている。

「何ですか？」

　アカネは私の髪を洗いながら、そう応えた。

「あのね」

「はい」

「からだ、さわらせてくれない？」

「流しますねー」

　二重の意味で流された。だが、ここで引くわけにはいかない。

「からだ！」

「洗いますねー」

「さわらせて！」

「流しますねー」

「くれない！？」

「入りましょうねー」

　両脇を掴まれて、湯船に連れて行かれる。

　くっ、手際が良すぎる！

「なんでさわらせてくれないの！？」

「むしろなんでそんなに触りたいんですか？」

　ごもっともである。誰だって、「体を触らせて欲しい」なんて言われたら嫌がるだろう。しかし、その質問に対する答えは、すでに用意してある。

「だって、アカネみたいなおんなのひとになりたいんだもん……」

「…………はい？」

　アカネが首を傾げる。未だ両脇を抱えられているので目線は一緒だ。そろそろ下ろして欲しい。

「わたしもつよいおんなのひとになって、いろいろなひとをまもりたいの！ アカネは、つよいメイドさんなんでしょ？ だからアカネみたいにつよくなるために、どこをどうきたえてるのか、しりたくて」

　本音は、俺の好みの女性になるためにある程度筋肉をつけたいだけ。でもどうせ体を鍛えるなら、何かに役立てるのも悪くないだろう。

　それに、生前の俺は何も成し得ていない。思い出すとあまりの情けなさに涙が出てくる。ならばこうして新しく生を受けた以上、何かをしないと落ち着かない。またなにもしない人生を送るのは嫌だ。

「どうせなら、わたしをつよくしてほしいんだけど。……だめ、かな？」

　正直、一回目のお願いで叶うとは思っていない。これで駄目でも、またお願いするつもりだ。だが貴族の娘が、強くなりたいから鍛えて欲しい、なんて言えば最悪怒られてしまうかもしれない。その場合、私の心は折れてしまうだろう。だから出来れば、この一回で承諾して欲しいのだが。

「…………………………」

　さすがに無理か。そもそも五歳の私が、強くなりたいと願うことが早かったのかもしれない。せめて十歳頃に教えを乞うべきだった。

　あぁ、今更後悔の波が押し寄せてきた。どうして私はこんなことを。

「お嬢様」

「……うん」

「いいですよ」

「………………えっ！？」

　いいの！？