【異世界幻想記】～ 異世界転生して女神から《SSS級クラス》の料理チートをもらいました。エルフの美少女奴隷、美女精霊、女勇者、乙女騎士、大魔導師と一緒にグルメな料理を作れる剣士となり魔神を倒します～

第149話 《食神の御子》

『まさか、そんなグロい事させませんよ。始皇帝の魔力の一部を取り込むだけで良いのです。そこから、始皇帝の異能【聖餐（ミスティリオ）】を吸収します。その術式処理は私が行います。始皇帝の魔力の一部を取り込むことを便宜上、「始皇帝を食べる」と表現したまでです』

　メニュー画面が、美しい女性の声で告げる。

「なら、安心だな」　

　ナギは心底、安心した表情で苦笑した。

　ゾンビの始皇帝の遺体を喰うなど拷問に等しい。強くなるためとは言え、そこまでは出来ない。

『では、【食神の御子】を発動して、「始皇帝を喰らいます」。宜しいですね？』

　メニュー画面が、尋ねる。

　ナギは少し、ワクワクした。純粋な好奇心が、ナギの胸奥を満たす。　久しぶりの【食神の御子】での、敵の能力を喰うという行為に、１７歳の少年は胸をときめかせる。

「ああ、頼む」

　ナギが、メニュー画面に言う。

『了解致しました。【食神の御子】、発動。「始皇帝を喰らいます」』

　メニュー画面が、【食神の御子】を発動させた。

　ふいにナギの全身から純白の光が、陽炎のように立ち上り、ナギの肉体を覆う。

　ほぼ同時に、始皇帝の遺体から黒い魔力が、わずかに立ち上った。

　始皇帝の遺体から、煙のように出た黒い魔力は、そのままナギの肉体に向けて移動した。

　黒い魔力は、そのままナギの身体を覆う純白の魔力光の中に取り込まれた。そして、黒い魔力は純白の魔力光の中で溶けて消滅した。

　始皇帝の保有していた黒い魔力が消滅する瞬間、虹色の光が弾けた。『始皇帝を喰らう』という、凄絶な表現に反して、その光景は美しく幻想的ですらあった。

　セドナたちが、感歎の声をあげる。美しい光景に軽い感動を彼女達は抱いたのだ。

　やがて、ナギの胸に刹那だが、鋭い痛みが走った。

「むっ」

　ナギは胸に手を当てた。痛みはすぐに止み。ナギの胸をさする。特に異常は無い。

「ナギ様、大丈夫ですか？」

　セドナが心配そうに問う。

「ああ、大丈夫だ」

　ナギは、セドナを安心させるような声音を出す。

（メニュー画面、今の痛みはなんだ？）

　ナギが、心中で問う。　　

『《食神の御子》の副作用ですよ。敵を喰らって、その能力を奪うのです。ある程度の副作用は当然でしょう？　高度な術式処理には反動がつきものです』

（理屈は理解できるが先に言え）

　注射と同じで、看護師や医師に、「チクッと痛みがしますよ」と言われれば覚悟が出来て、安心するものなのだ。

　いきなりの激痛ほど怖いものはない。

『お気になさらず。嫌がらせです』

（最悪だよコイツ！）

　ナギは胸中で叫んだ。

『そんな事より、これである程度、始皇帝の《聖餐（ミスティリオ）》を活用可能になりました。

まだ大幅な制限がありますので、現段階では十全に活用できるレベルではありませんが、いずれは完璧に使用できるようになります。

　なお、敵の能力を喰らうのは、ナギ様が、レベルアップしたからこそ、使用できるようになったのです。過去に敵の魔力を喰っていたら、副作用でナギ様は心身に重大な損傷を受けていたでしょう。最悪の場合は廃人か、即死です。よくぞここまでレベルアップして下さいました。ナギ様は強くなられましたね～』

メニュー画面が、ナギを賛美する。

（そうか、その褒め言葉はありがたく受け取るよ）

『ではナギ様、私はこれで失礼いたします。どうか、黒曜宮（マグレア・クロス）を無事攻略できますように、心から武運長久を祈ります』

　メニュー画面が、神妙な声でナギの武運長久を祈り、メニュー画面は消えた。

（ありがとよ）

　ナギは悪友に別れを告げるような表情をした。

セドナ、レイヴィア、エヴァンゼリン、クラウディア、アンリエッタには、ナギとメニュー画面の会話が聞こえない為、彼女たちは若干不思議そうな顔をしていた。

「あの……、ナギ様。何をされたのですか？」

　セドナが疑問を呈する。

「悪友からプレゼントをもらったのさ」

　ナギは苦笑しつつ答えた。

ナギは、仲間達に全てを説明した。その後、休憩を提案し全員が了承した。さすがに全員、体力を消耗した。

　少しは休まないと次の戦いに支障をきたす。

　レイヴィアのみは休みながらも、周囲に気を配った。

　この辺の機微は年の功であろう。

　ナギはごろんと地面に横たわり、目を閉じた。

　セドナが当然のようにナギの傍らで寄り添って寝る。　

　１時間ほど休み、全員の体力、魔力、精神力がほぼ回復した。

　やがて、レイヴィアと大魔導師アンリエッタは索敵魔法を発動して、敵の気配を窺う。

　２０秒後、アンリエッタが空間の歪みと僅かな敵の魔力を捕捉した。

「……次の敵がいる場所が分かった」

　アンリエッタは愛用に杖を宙空に向けた。　

　指し示した杖の先に、ナギ達の視線が集中する。

「確かに空間の歪みがあるね」

　エヴァンゼリンが、１キロほど先にある空間のゆがみに灰色の瞳を向けた。

「あそこが次の敵のいる場所へのゲートじゃろうな」

　レイヴィアが、桜金色（ピンク・ブロンド）の髪をかきあげる。

「黒曜宮（マグレア・クロス）のラスボスの罪劫王ディアナ＝モルスのいる場所までの近道はないんですかね？」

　ナギが、些かウンザリした表情を見せる。

「……こういう大規模術式構築型のダンジョンは敵の指定されたルートを通らないとダンジョン・マスターの場所まで到達できない」

　大魔導師アンリエッタが告げる。

「敵からしてみたら当然だが、私達をできるだけ損耗させたいだろうしな」

クラウディアが冷静な声で指摘する。

「一つ一つ、敵を倒していくしかないか……」

　ナギが、小さく吐息し、両手を上にあげて伸びをする。

その後、ナギは顔を引き締めた。

「さ、行こうか？」

　ナギが、仲間達に問う。

　全員が力強く頷いた。