【異世界幻想記】～ 異世界転生して女神から《SSS級クラス》の料理チートをもらいました。エルフの美少女奴隷、美女精霊、女勇者、乙女騎士、大魔導師と一緒にグルメな料理を作れる剣士となり魔神を倒します～

第140話 死霊兵

相葉ナギは、神剣〈斬華〉を鞘にしまった。

　セドナも《白夜の魔弓（シルヴァニア）》をおろして臨戦態勢をといた。

　ナギは万里の長城に黒瞳を投じた。

　そして、探査魔法で敵の気配を探る。

強大な魔力反応を万里の長城の奥に発見した。

（この空間の主だな）

　ナギはそう予測した。

「セドナ」

　ナギが、セドナに声をかける。

「はい」

　セドナはすぐにナギの隣に移動してきた。

「万里の長城の奥に、強大な魔力反応がある。恐らくこの空間の主だ」

「如何なさいますか？　私達だけで突入しますか？」

　セドナが問う。

「俺とセドナだけでも、勝てるとは思うが、慎重策をとろう。何か、厄介な罠でもあると困る。全員で、万里の長城を超える方が安全だろう」

　ナギが黒髪を手で整えた。

「はい。ナギ様の仰せの通りに致します」

　銀髪金瞳の少女が、答える。

　ナギは他の仲間達の周辺の魔力反応を探った。

　勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタ、大精霊レイヴィア。

　他の四人に敵対していた六将軍の魔力反応がない。

　全員、無事に討ち取ったようだ。

（念話で、エヴァンゼリン達に呼びかけるか……）

　ナギが、そう思った刹那、凶悪な魔力が空に出現した。

　ナギが空を見上げる。

　同時に、セドナ。

　そして、勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタ、大精霊レイヴィアも、空を見上げた。

　蒼穹が赤く不吉な色に変わり、直後、始皇帝のおぞましい姿が空に投影された。

　始皇帝は、豪奢な皇帝の衣装を纏っていた。

　顔に肌はなく、肉は腐り、眼球が剥き出しになっている。

「うっ」

　セドナはその醜悪な顔に嫌悪と恐怖を抱き、思わずナギの背中に隠れた。

　ナギは無言でセドナをかばい、始皇帝を見上げる。

「メニュー画面」

ナギがメニュー画面を読んだ。

『はい』

　メニュー画面が答える。

「あれはゾンビか？　リッチーか？」

　ナギが問う。ナギが、リッチーかと思ったのは直感である。

『リッチーになりかけている状態。いわば未完成のリッチーです。完全なリッチーではありませんが、手強いですよ』

「それは分かる。嫌な感じだ」

　ナギが、嫌悪の色を瞳に浮かべた。

　始皇帝から発する猛悪な雰囲気が、空間全域に浸透していく。

やがて、始皇帝は口を開いた。

　ゾンビの如き醜悪な顔が避けるように口を広げる。

「我が名は、始皇帝。秦帝国の皇帝にして、魔神の臣下。やがて、永劫の命を魔神より授かる者」

　荘厳かつ醜悪な声が、空間に響き渡る。

　腹に響く声は紛れもなく支配者としての力を有している証拠だ。

「相葉ナギ、セドナ、勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタ、大精霊レイヴィア。魔神の命により、そなたらの命をもらう」

　始皇帝が狂笑をあげた。

　狂った笑いだった。聞くものの神経を削り、嫌悪をかきたてる笑声。　ナギ達の胸に厭悪が渦巻く。

　やがて、始皇帝は狂笑を止めた。

六将軍の遺骸に視線を投じ、憎悪をあらわにする。

「六将軍ども。予の臣下でありながら、なんという醜態か……」

　始皇帝の眼球に憎悪が宿る。

「予の命令を果たせぬ者に存在する価値はない。劣弱な虫ケラども。少しは予の役に立ってから消滅せよ」

　始皇帝の異能が発動された。

　始皇帝の魔力が増長し、六将軍に異能が顕現する。

　六将軍の死骸が、始皇帝の魔力と異能で、わずかに動き出した。

「！」

　ナギ達はすぐに反応し、六将軍の遺体を見た。

　眼前に横たわる六将軍の遺骸が、変化していく。

　やがて、六将軍の遺体が、魔力光を発し、膨張し始めた。

「止めろ！　始皇帝！　死者を愚弄するな！　自分の臣下を何だと思っている！」

　ナギが、怒号した。

　始皇帝は、嘲弄で答えた。

「予の臣下は、予の道具。役に立たねば虫ケラと同じよ」

　始皇帝は、凶悪な笑声を轟かせた。

ナギ達全員の胸中に抑えがたい憤激が弾けた。　

　ほぼ同時に六将軍の遺骸から赤い魔力光が迸る。

「ちっ」

　ナギは舌打ちし、即座に待避した。

　刹那、六将軍の遺骸が大爆発を起こした。

　爆轟が轟き、赤い閃光が四方に弾ける。　

　土塵が宙空に吹き上がり、大気が鳴動した。

　ナギ、セドナ、エヴァンゼリン、クラウディア、アンリエッタ、レイヴィアは、爆発から逃れ、宙空に浮かんでいた。

　六将軍の遺骸があった場所は爆発で穴が空き、土塵が舞っていた。

「敵に傷一つ付けられぬか……。最後まで役に立たぬ者どもよ」

始皇帝は、消滅した六将軍に対して吐き捨てるように言った。

　ナギの黒瞳に殺意と憎悪が燃えた。

「始皇帝、お前だけは必ず殺す」

ナギの身体から魔力光が迸る。

「やってみるが良い。だが、予の前まで来れるかな？」

始皇帝の腐った肉体から、赤い魔力光が迸る。

　始皇帝の異能が顕現し、万里の長城の奥から無数の魔力反応が生まれる。

「これは……」

ナギは、万里の長城の奥の異変に気付いた。

「ナギ様、敵が万里の長城の奥に！」

　セドナも気付き、《白夜の魔弓（シルヴァニア）》を構えた。

「全員、集まれ！　敵が来る！」

　ナギが念話で全員に指令を発する。

　即座に、勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタ、大精霊レイヴィアが、ナギの元に集結した。

　やがて、地響きが始まった。

　万里の長城が揺れ、大地そのものが揺れ動く。

「万里の長城の奥に敵じゃ！　凄まじい数じゃぞ！」

　大精霊レイヴィアが、叫ぶ。

「数は？」

　ナギが、神剣〈斬華〉を抜刀する。

「……１００万以上」

　アンリエッタが、緊張をはらんだ声で告げる。

「１００万以上？」　　

エヴァンゼリンが、呆れたような表情を見せる。

「始皇帝の異能は召喚か」

　クラウディアが聖槍を構えた。

　槍聖クラウディアの予想は的中していた。

　始皇帝の異能は、『召喚』である。

　生前、始皇帝の臣下だった者を召喚して使役できるのだ。

　ナギ達はそれぞれ武器を構えて、万里の長城に向き合った。

　地響きが激しさを増す。

　やがて、万里の長城の城壁の上に、無数の兵士が現れた。

「死霊兵（デス・ウォリアー）か」

　エヴァンゼリンが聖剣を晴眼に構えた。　

　万里の長城の上に湧いて出た兵士は、秦の国の兵士だった。

　全員がゾンビで、身体は腐っている。

秦の国の黒い鎧兜で武装し、槍、剣、棍棒、盾を持っている。

　次から次へと、万里の長城の上に兵士達が湧き出す。

　１００万以上の兵士が、梯子を登り、万里の長城の上に登っていくのだ。

　秦の国の兵士の死霊兵は動きが素速く、一体一体が、強い魔力と身体能力を備えていた。

「さあ、魔神に刃向かう痴れ者ども。予の軍団を倒せるかな？」

　始皇帝が、悪意に満ちた声を出す。

「すぐに倒すさ。首を洗って待っていろ。始皇帝」

　ナギが、神剣〈斬華〉を脇構えにする。

　同時に、秦の国の死霊兵が、万里の長城から飛び降りて、ナギめがけて突撃した。