第12話 崇拝
宿の部屋で、セドナは武器の手入れをしながら、相葉ナギを待っていた。
セドナは鼻歌を歌いながら、短剣を布で磨き、刃こぼれがないか、強度が落ちていないかを入念にチェックする
武器の手入れはかかせない。ほんの少しの不備が死に直結する。
戦闘中に武器が破損すれば、終わりなのだ。
セドナは、短剣の鞘まで入念に確認し終えると、次に弓と矢の確認作業に移った。
武器の手入れを完璧に終えると、まだナギが帰らないので、セドナは部屋の掃除を始めた。
セドナは、鼻歌を歌いながら、掃除をしていく。
掃除を終えると、セドナはベッドにチョコンと座って、足をパタパタとゆらした。
そして脳裏にナギの顔を思い浮かべた。
（あんなに美しい人は初めてだ……）
と、セドナは思った。
顔で判断したわけではない。シルヴァン・エルフ族は、種族的に誰もが美しい容姿をしている。
『始まりの神』・『
それ故に、シルヴァン・エルフは外見で人を判断したり、差別したりしない。
容姿の美醜で他者を判断するのは、穢らわしい、愚劣なことだと考えている。
「生物の美しさは、ただ人格が、魂が、高潔であるかどうかだけだ。
人格と魂の美醜こそが、シルヴァン・エルフにとって、相手の好悪を判断する基準なのだ」
そう、両親と祖父母に教わってきた。
だが、あの御方……相葉ナギ様ほど、美しい魂をもつ御方がいるだろうか？
あの御方は、私が醜悪な怪物になった時、見捨てずに助けてくれた。
私がお腹が空いているだろうと、自らのパンを分け与えて下さった。
ただのパンではない。
お金が少なく、食べ物がない時に、分け与えて下さったのだ。
食物とは命だ。
生命そのものだ。
ナギ様が与えてくれたのは、命の綱の食べ物だ。
ナギ様は、自分が飢えるかもしれないのに、パンを下さった。
死を覚悟して、パンを与えて下さったのだ。
それは自分の肉と命、魂を削り取って与えて下さった行為。
神の慈悲（アガペー）だ。
私が本来の美貌を持っていたら、そうする者は、他にもいるかもしれない。だが、醜い怪物にパンを与えて下さる方など何処にいるだろう？
ナギ様は、無償の愛でもって、自らのパンを分け与えて下さった。
あの時、私はナギ様が、神に等しき御方だと確信した。
……そして……、ナギ様は、こう言った。
「……大丈夫だ。俺はお前を護る……」
私はあの瞬間、恋に落ちてしまった。
魂の全てをあのナギ様に奪われた。
私はナギ様に会えたことを神々と祖霊に感謝した。
確信できる。
私とナギ様は、運命によって結ばれている。私達はそういう運命なのです……。
その時、足音が聞こえた。
シルヴァン・エルフは耳が良い。これはナギ様の足音だ。
セドナはベッドから跳ね起きた。
私は髪を両手で梳いて整えた。そして、服に汚れがないか、シワがよっていないかをチェックする。
私は、ナギ様が後、数秒で扉を開けることを察知した。
最高の笑顔で出迎えよう！ できれば頭を撫でてもらえると嬉しい。
私は決意して待った。そして、扉が開いた。
「お帰りなさいませ。ナギ様！」
私は、とびきりの笑顔でナギを迎えた。
「ただいま、セドナ」
「お疲れ様でした」
私は自らの主人に深々と一礼した。
「見てよ。セドナ、猪鍋の具材を買ってきたよ。早速食べよう。俺が、調理する！」
ナギ様が、はしゃいで、そう言われました。ですが、私は少し首を傾げました。
「あの……。ご主人様……いえ、ナギ様、そう仰られても、調理道具がありませんが？」
「あ……」
ナギ様が、絶望的なお顔をされました。可愛いです。
私はナギ様に提案しました。
「あの、冒険者ギルドの一階にレストランがありました。あそこで、調理道具を貸して頂けないか、交渉したら如何でしょうか？」
「おお、その手があった！」
ナギ様は感心して、私を褒めて下さり、私の頭を撫でてくれました。
やりました！ 今日、２回もナギ様に頭を撫でて頂きました！
ナギ様は、偉大な御方ですが少し抜けておいでです。
ですが、そこが素敵なのです。
私が、しっかりとナギ様をお護りします！
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