声優ラジオに恋愛相談を送っているのは幼馴染かもしれない

第4話 5月12日（水）

　春町（はるまち）あかり。去年『魔法少女は死亡フラグ』でデビューした新人女子高生声優。

　人気声優の内田（うちだ）杏美（あずみ）とダブル主演ということで注目を集めたものの、作画崩壊の方が話題になりストーリーや演技の評価はあまりなされていない。

　彼女が演じた魔法少女のスプリングスノーはサイドテールが特徴的な元気な女の子で、役とのシンクロを高めるために自身も同じ髪型にしている。

　年齢よりも幼く見える顔と明るいトークで次世代の人気声優になるとの期待も高い。

「米倉（よねくら）くんが好きなのはあかりなんだよなあ」

　台本チェックをしようと机に向かったものの、なかなかヤル気が湧かずに体は勝手にベッドへと移動していた。

　目を瞑れば眠ってしまいそうなくらい疲れてはいるのに、頭は妙に興奮して寝付けない。

「普段からあかりみたいだったら、わたしの人生も違ってたのかな」

　オーディションに合格してから1年、実際にアニメが放送されて世に出る活動をしたのは半年前。声優というのはいつがデビューなのかわかりにくい。

　この問題は声優ラジオを聴いていると何度か耳にするので知識としては頭の中に入っていた。まさか自分が直面するとは思っていなかったけど。

　引っ込み思案で人見知りでクラスになかなか馴染めない地味な女の子。それがわたし、春原（すのはら）優希（ゆき）だ。

　漫画みたいなキラキラと輝く学校生活を妄想して、だけど自分とあまりに離れていて。だからわたしは春町（はるまち）あかりという女の子を生み出した。

　わたしは自分をわたしと呼ぶ。あかりは自分をあかりと呼ぶ。そこからしてもう完全に別人格。二重人格ではなくて、演じるという感覚。

　もしかしたら演じる延長戦で声優にもなれるかもって受けたオーディションに合格して現在に至る。

「米倉（よねくら）くんに気付かれてないなら大丈夫だよね」

　自分に言い聞かせるようにつぶやく。あれだけ好きだと言っている声優が隣の席にいるのに彼は全く気が付いていない。

　普段のわたしはボブくらいの長さで前髪で顔を隠しているけど、あかりは明るめのウィッグを付けてサイドテールにしている。

　役になりきるという意味と、わたしとは違う人間であることを強調したいから。

「恋愛経験がないの本当なのに、やっぱり岸田くんみたいに疑うのは普通なのかな」

　こんなに地味なわたしがたった17年の人生で恋愛なんかできるはずがない。

　告白をしたことも、されたこともない。パッとしないのが春原（すのはら）優希（ゆき）の人生。

　だからこそ、春町（はるまち）あかりはキラキラと輝いていたい。

　恋愛をしたいわけじゃなくて、声優として活躍してあかりの演技をみんなに知ってほしい。

「あかりのことを一番好きでいてくれる人……か」

　わたしが……ううん。あかりが言った好きな人の条件。

　でも、これはわたしにも当てはまることでウソじゃない。

　そんな人が今、わたしの隣の席にいる。

　正体は明かせない。春町（はるまち）あかりと春原（すのはら）優希（ゆき）は同一人物であり別人。

　春原（すのはら）優希（ゆき）として恋人になれたとしても、業界は春町（はるまち）あかりのスキャンダルとして捉えてしまう。

「こんなこと誰にも相談できないよ」

　もはや台本の内容はまったく頭に入ってこなくて枕に顔を埋める。

　女子高生なので宿題もやらなくてはならない。

　元から部活には入っていないので時間はたっぷりあるはずなのに、悶々として何も手に付かない。

「あ、内田（うちだ）先輩の番組聞かなきゃ」

　わたしが声優を目指すきっかけになった声優・内田（うちだ）杏美（あずみ）。ただのファンでいられた頃はあずみんって呼んでいた。

　そんな憧れの先輩とデビュー作で共演できて、一緒にラジオもやった。裏では内田（うちだ）先輩と呼び、表ではあずみん先輩と呼んでいる。

　それでもわたし、春原（すのはら）優希（ゆき）は一人のファンとしてあずみんのラジオが大好きで今でも本人には聴き続けている。

―みなさん、こんにちは。名探偵の内田（うちだ）杏美（あずみ）です。今週も全国からたくさんの不思議なメールが届きました。

　この番組では内田（うちだ）先輩が探偵と称してリスナーから寄せられた不思議な内容のメールをぶった切っていく。

　歯に衣着せぬ物言いが可愛いイメージの女性声優とかけ離れていて、そのギャップが大勢の心を掴んでいる。わたしもその一人だ。

―まずは一人目。いつもありがとう。まみまみさん。あずみん、こんにちは。はい、こんにちは。アタシの幼馴染は周りに女子高生がいるのに女性声優との恋愛を夢見ています。どうすれば目が覚めますか？

「まみまみさん、こっちにもメール送ってるんだ。すごいな」

　幼馴染がいるまみまみさんはたぶんあの人だ。あかりの番組にもよく幼馴染とのエピソードを送ってくれる。

　恋愛関係ではみたいだけど、相手のことが好きなんだなというのがメールから伝わってくる。早く付き合っちゃえばいいのに。

―そっかあ。せっかくリアル幼馴染がいるのにもったないよね。まみまみちゃんが他の男の子と付き合ったらその幼馴染も焦るかもね。あ、これじゃ不倫みたい？　でも男ってさ、失ってからようやく気付くものなのよ。

「すごいなあ内田（うちだ）先輩は。あかりにはそんなこと言えない」

　昨日更新された放送でも幼馴染絡みの恋愛相談を読んだ。あかりは無難なことしか言えなくてアドバイスにもなっていない。

　内田（うちだ）先輩の回答もアドバイスとしてはちょっとダメ寄りだけど番組は盛り上がるし、幼馴染に対する嫉妬も弱まると思う。

「内田（うちだ）先輩なら、もしかして」

　わたしはスマホを手に取り久しぶりにメールアプリを開いた。

　オーディションに合格してからは同業者になるからとメール投稿を控えていた。元々そんなに採用されていたわけではないけど、こういう風に送れば大丈夫という知識はちゃんと持っている。

「米倉（よねくら）くんにバレないように、わたしも幼馴染設定にしちゃおうかな。あ、幼馴染が妄想って言われるのってこういうことなのかな」

　まみまみちゃんの幼馴染メールが読まれると大抵は実況で妄想とか言われている。

　この前の唐揚げ教科書は米倉（よねくら）くんみたいだなって思ったけど、世の中にはたくさん高校生がいるんだからそんなこともあるよね。

「あずみんって呼べるのは、ここだけね」

　久しぶりにこのニックネームで呼べたことに胸が高鳴る。

　本人を目の前にするとそのオーラに圧倒されて自然と先輩が付くようになった。

　だから一人の悩める女の子として、内田（うちだ）杏美（あずみ）のファンとしてならまだあずみんと呼べる。

「やっぱりラジオっていいなあ」

　そんなことをしみじみと感じながら、わたしはちょっと話を改変しつつ心の中に生まれた悩みをメールにぶつけた。