豆狸の宿 【完結】

第6話 豆狸、従兄に相談する

夜が明ける頃…豆狸は、ようやく従兄の豆狸（まめだ）が住むお寺に着きました。

従兄の豆狸（まめだ）はこのお寺の奥にある、鐘撞堂（かねつきどう）の更に奥に住んでいます。

『お～い！従兄（あんちゃん）おるか？

満月屋の豆狸（まめだ）じゃ！』

豆狸（まめだ）が呼ぶと、巣穴から少し太った豆狸（まめだ）が出て来ました。

『おぉ満月屋の…久しぶりじゃのぅ。

祭りの時期でも無いのに、急にどうした？』

『実は…ワシの巣穴が、人間に壊されてしまってのぅ。

新しい巣穴を探しに来たんじゃ…… 』

しょんぼりした豆狸（まめだ）が言うと、従兄豆狸（いとこまめだ）はすごくおどろいて……

『なんだって！？誰がそんな事を！？』

『壊したのは【満月屋】の新しい当主じゃ…… 』

するとそれを聞いた従兄豆狸（いとこまめだ）は、残念そうに言いました。

『この辺りで豆狸（まめだ）の巣穴を壊す人間がいるとはなぁ……

昔はワシらが居るだけで、ありがたがられたのにのぅ…… 』

巣穴の前でため息を吐く豆狸（まめだ）達。

『もうすぐ夜も明ける。とりあえず、ワシの巣穴に入ろう。

疲れているじゃろうから、詳しい話しはひと眠りしてからにしよう。』

『すまんのぅ……

コレは土産の甘い柿じゃ。』

『こりゃあ美味しそうじゃのぅ。

それじゃあコレを食べてからひと眠りしよう。』

豆狸（まめだ）達は、巣穴で甘柿を食べた後、仲良く眠りにつきました。

その日の夕方までゆっくり眠った豆狸（まめだ）は従兄にこれまでの事を話し、安心して長く住める新しい巣穴の場所を相談したのです。

『従兄（あんちゃん）、どこかちょうど良い所は無いかの？』

『そうじゃな…ここから少し東の方に行った所に、新しい宿屋ができたんじゃが、そこはどうじゃろう？』

『新しい宿屋？』

『宿屋を始めたのは、若い夫婦もんでの…奥さんの方は昔この辺りに住んどった。

場所は、昔ブドウ畑のあった場所の近くじゃ。』

『ブドウ畑か…懐かしいのぅ。

アレは、なかなか美味いブドウじゃったな。』

豆狸（まめだ）は、ブドウ畑にも従兄とよく行った事を思い出しました。

２匹で行っては、はしの方に成っている実を、少しばかり神通力で落として食べたものでした。

それを想像したら、またヨダレが出てきてしまいました。

従兄の話しによれば、そのブドウ畑もとうに無くなり、その近くに人間達の集落ができたそうだ。

『その集落の中に新しい宿屋ができた。

お前さんの元の巣穴の近くの酒蔵に、昔からある白い洋館があるじゃろう。

あんなのが建っとる。』

その白い洋館は昔、酒蔵の当主が建てた物で、今でもたくさんの人間が見に来るのです。

毎年行なわれる【名物の酒を盛り上げる祭り】の時には、町中が酒の香りに包まれ…その辺りもたくさんの人であふれます。

豆狸（まめだ）達もこの日は祠の賽銭箱（さいせんばこ）に入っているお金を使って、飲み歩くのです。

『祠（ほこら）が壊されてしまったので、次の年からどうやって呑みに行こうか？』

と悩む豆狸（まめだ）達でした。