研究施設に着くと、俺はアゲハの姿を探した。百合の様子を見て貰おうと思ったのだが、アゲハは研究室に籠って大事な仕事をしているらしかった。

代わりに、美香が其処に居た。

「何、鳩が豆鉄砲を喰らった様な顔をしてるのよ。今日は狼（ヴォルフ）として此処に来たの」

「どういう事だ!?」

何故だか知らないが、脳裏に疑心が過った。

「彼女の護衛命令をボスから授かったの。詳しい話しは、後で話すわ。そっちも、取り込み中みたいだしね」

言われて、エコーとクリスに目を遣る。クリスはとても落ち着いた様子だった。とても、穏やかで優しい匂いに溢れている。エコーは一転して、落ち着きがない。怒りや憎しみの匂いに満ちていた。どうして、此の二人が争わなければならないのか。とても、悲しい気持ちでいっぱいになった。

百合も同じ気持ちなのか、物凄く悲しい匂いが伝わってくる。

「こっちへ来てくれ」

黒部が俺達全員に呼び掛ける。

どうやら、エレベーターで地下に降りるみたいだった。

下へ下へと降りて行くと、やがてエレベーターは止まった。

扉が開いて、眼に飛び込んで来たのは酒場だった。

「此処は住み込みの職員の為の娯楽施設だ。まぁ、此処なら誰の邪魔も入らないだろう」

「あぁ。で、勝負は何で決めるんや？」

「此れなんか、どうだ？」

そう言って、黒部はサイコロを取り出して来て言った。

「構わんで」

「私も構わない」

二人共、順次に了承する。

「其れじゃあ、ルールを説明するぞ。まずお互い順番に、相手側には見えない様にサイコロを振る。此の時に６を出せば勝ちなんだが、相手側は其れを防ぐ為に、チェックと宣言する。チェックをした時に相手の目が６以外の数字ならば、負けだ。もしも、相手の出目が６ならば、チェックは成功。三回、チェックが決まると負けになる。以上がルールだ。シンプルだろう？」

「一つだけ聞いても、えぇか？」

「此のサイコロは、どんな風に振っても良いのか？」

「別に構わないが、何か意味があるのか？」

黒部は少し困惑した様子だった。

「いや、何でもない。勝負を始めてくれ」