イルカ

２

イルカを連れて、浜辺を歩いていた。

「風が気持ち良いね、誠慈!!」

「そうだね、百合」

俺はイルカの事を、百合と呼ぶ事にした。此の数日で、イルカは随分と明るくなった。百合と同じ様に笑い、同じ様に音楽を愛していた。ピアノの前に座ると、指が吸い込まれる様にピアノを弾いていた。記憶がないのに、不思議と音楽は紡がれていった。其の一つ一つの音が、とても優しくて、とても楽しかった。まるで、百合が其処に居る様な錯覚を起こして、しばしば驚かされる。

「私今、凄い幸せだよ。此のまま、記憶が戻らなければ良いのになぁ」

「どうして？」

「だって、記憶が戻れば、私は私でなくなる気がする。私の中の百合さんが、私から誠慈を奪ってしまう気がするの。だから、記憶なんて戻らない方が良い」

無邪気な笑顔を向ける彼女が、妙に切なく感じた。

「君は、どんな時でも君なんだよ、百合。記憶が戻っても、何も変わりはしない。君は篠崎百合なんだから」

そう言って、後ろから優しく抱き締めた。

「うん」

甘く淡く、イルカは答える。

イルカから不安の匂いが感じられた。

「何も心配しなくても良いんだよ、百合」

ゆっくりと歩くイルカに、手を伸ばした。

「ありがとう、誠慈」

俺の手を取り、優しく微笑み返すイルカ。ゆっくりとした歩幅で、俺達は手を繋いで歩いた。

「Oh～！ 貴方はもしかして、Mr.香元ではないですか？」

不意に呼び止められて振り向くと、見知らぬ旅行外国人（ｴﾄﾗﾝｼﾞｪ）が立っていた。

旅行鞄を持った白人の老人が、人懐っこい笑顔を貼り付けていた。彼はいつの間に現れたのだろう。全く匂いや気配が感じられなかった。

「失礼ですが、貴方は？」

俺は警戒していた。相手が何者で在るか解らないが、普通の人間ではないのは確かだった。

匂いを発しない人間が、黒部以外にいるのは驚きだった。

一体、此の男は何者で何が目的なのだろう。ポケットに忍ばせている毒香に手をやる。

彼女だけは何が在ろうと護らなければならない。

「失礼。私はクリストファー・レイ。気軽にクリスと呼んで下さい」

にこやかな笑顔を宿している。同時に友好的なフェロモンを嗅ぎ取れた。

敵意は全く感じられない。

「そうかい。で、何の用なんだい、クリス？」

警戒は怠らずに応えた。

「私は貴方のファンなんですよ。香元ブランドの香水は全て、ファンタスティックだ!!」

嘘の匂いはしない。畏敬の念すら感じられる。

「そいつは、どうも。だけど、調香師は廃業したんだ」

「Oh～！ 其れは勿体無い。貴方は、パヒューマーを止めるべきではない!!」

残念そうな表情。匂いからも、其れは感じられた。

どうやら、本当に只の俺のファンの様だ。

「今は、やるべき事が在るんだ」

毒香から手を放し警戒を解いた。

「そうですか。では、私は何も言いません。おっと、帰る前に握手をして貰えませんか？」

満面の笑みで手を差し出していた。

「あぁ、良いとも」

クリスの手を取り握手を交わした。

――瞬間。

クリスから笑みが消えた。

「『油断』は命取りになるぞ」

ぼそりと英語で呟くクリス。完全に間合いに踏み込んでしまっている。

クリスからは、匂いが完全に消失している。異常な重圧（プレッシャー）を感じていた。身構える暇もなく地面に叩きつけられた――

……と、錯覚させられた。

何が起きたのか解らなかった。

「…………」

茫然と立ち尽くす俺。

隣りでイルカが不思議そうな顔をしている。

実際、何も起きていない。俺の頭の中で、クリスの攻撃を受けた。そう、錯覚させられたに過ぎない。

「今日は良い日だ。日本に来て、良かった。では、失礼するとしよう」

クリスは満面の笑みを浮かべていた。

　確かに在の瞬間、とてつもない殺気を感じた。

一体、何者なんだ。

立ち去る彼を只、静かに見送る事しか出来なかった。