イルカ

第二章【Echo the dolphin】

１

「ねぇ、知ってる？」

水面に泳ぐ海豚（イルカ）を見ながら、百合が言う。

「海豚は、牛と共通の祖先を持ってるんだよ!!」

楽しそうに百合が笑う。太陽の光が、波に反射している。

「本当に？」

「うん。約四千万年前に、メソニックスって言う四足歩行の生物がいたのよ。犬ぐらいの大きさで、チーチス海って言う遠浅な海の水辺に暮らしてたの。やがて、彼等の一部が陸から海に住家を変えて、海豚に進化したのよ。そして、陸に残ったメソニックス達は牛や羊達に進化したの」

「随分と、詳しいんだね」

「大学にいた時に、海豚に就いて学んでいたもの」

「そうなんだ」

――Ｑｕｉｉｉｉｉ，

海豚が鳴いた。

「彼等は音を扱うのが、凄い上手なのよ」

そう言って、百合が歌い出した。すると、海豚も歌に合わせて、鳴き声を上げる。まるで、百合と会話をしている様だった。

　次第に、メロディーが加速していくに連れて、海豚の鳴き声も加速していく。とても不思議な事だったが、とても楽しい現象だった。

海豚の鳴き声に釣られて、他の海豚の鳴き声が遠くから聞こえてきた。

「見て!!」

物凄いスピードで、海豚の群れが泳いでくる。群れの先頭を泳いでいる一頭が飛んだ。すると、他の海豚達が一斉に飛んだ。

彼等の泳ぐ姿が、とても綺麗だった。

優雅に、気高く泳ぐ海豚達。軽快に絢爛（けんらん）に、自由気儘に泳ぐ其の様は、とても幻想的だった。彼等の泳いだ後には、Ｖ字状の波の谷が出来ていた。

「――Ｑｕｉｉｉｉｉ」

百合が、海豚の鳴き声を真似る。

すると、海豚達も同じ様に鳴音（エコー）を返す。

――Ｑｕｉｉｉｉｉ.

其処で、目が醒めた。

ふと、ベッドに目をやると、イルカが寝息を立てていた。夢の所為か一瞬、百合と見間違えて驚かされた。

懐かしい記憶が、夢となって蘇った事を少し懐かしみながら、煙草を噛み締める。ふと、携帯に目をやるとアゲハからメールが入っていた。

どうやらエコーの記憶が戻って、明日の夜に帰って来る様だった。

煙草の火を消すと、イルカが目を醒ました。

「おはよう、誠慈!!」

とても、愛しかった。

絶対に、失いたくなかった。

「どうしたの？」

気が付くと、イルカを抱き締めていた。

「大丈夫だよ、誠慈」

イルカは、優しく俺の頭を撫でた。

「私は、何処にも行かないから」

俺は訳も解らず、嗚咽を漏らしていた。

イルカは静かに優しく歌い出した。とても心地良いメロディだった。初めて百合と出会った夜に聞いた優しいメロディだった。

イルカの胸の中で、俺は眠るまで歌を聞いていた。