人生は娯楽や

18

「師匠、本気なんすか？」

　名古屋駅のホームで、八代は問い掛ける。

「本気やで」

　一二三を養子にするつもりやった。

「一人の漢に、命懸けで託されたんや。其れに応えらんかったら、漢やないやろ？」

「義を見てせざるは勇無きなり、って奴っすね？」

　うん、うん。と頷きながら、八代は勝手に納得する。

「双六がパパかぁ。何か、面白そうやねぇ！」

　目を涙で腫らした一二三が、無理に笑った。

「其れで、此れからどうするんすか？」

「取り敢えずは、一二三の実家で宮園のオッサンの葬儀やな」

　山崎の知り合いの葬儀屋に、既に遺体は運んで貰っている。

「一二三ちゃん、確か福岡っすよね？」

「みたいやな」

　飴ちゃんを舐めながら、一二三はサイコロを握り締める。

　親父の形見のサイコロや。

「一二三のお父さんは、でたん強い漢やったで！」

「そうやろ。お父さんは、でたん強いんばい！」

　涙を伝う顔を、無理にほころばせながら一二三は応える。

　ほんまに、宮園は強い賭博師（ギャンブラー）やった。

「師匠、此れが最期のお別れじゃないっすよね？」

「生きとったら、どっかで又、会うやろ？」

「そうばい。次、会う時は一二三も、すんごいべっぴんさんばい。惚れたら、いかんき？」

　涙を拭って、一二三は笑った。

　宮園に怒られるかも知らんけど、俺は一二三を賭博師（ギャンブラー）に育てるつもりやった。

　一二三からは、並々ならぬ博才を感じるんや。巧く育てれば、最強の賭博師（ギャンブラー）に育つ気がする。

　ほんで、最高に愉しい人生を教えたるんや。

　——人生は娯楽や。

　人は楽しむ為に、生きらんとアカン。

　一二三の未来に、笑顔が咲き乱れたら宮園も安心して成仏するやろう。

　——間もなく、８番線から電車が発車します。

　アナウンスが流れてきて、一二三が叫んだ。

「双六、何しとうと。早くせな、発車するばい！」

「其れじゃあ師匠、お元気で」

「おう。お前も、頑張れよ。あ、せや。此れ、やる！」

　八代にサイコロを渡して、電車に乗り込んだ。

「次は九州か」

　今度は、どんな相手が待ってるんやろな。

「何、にやけとうと。気持ち悪いばい！」

「やかましい！」

　ケラケラと笑う一二三。

　俺も釣られて、笑（わろ）うとる。

　電車が発車して、アナウンスが流れる。そして、在る事に気付いた。

「乗る電車、間違えてもうた！」

《おわり》