人生は娯楽や

17

「今度は一千万、張らして貰うばい」

　血を拭いながら、宮園は宣言した。

「二年前、医者に末期癌ば、言われたんちゃ。持って一ヶ月とか言いよろうが、笑わせるばい。オイには、サイコロ以外になんもなか。世間で言う処の駄目人間くさ。やけん、サイコロで一二三の為にも稼ぐ必要が在ったと。駄目な親父たい。満足に娘も幸せに出来んとよ。本当に、オイは駄目な親父ばい」

　悲しそうな、寂しそうな、目をしとった。

「やけん、サイコロに命ば張るって決めたき。こんな処で負ける訳にはいかんくさ！」

　血を撒き散らしながら、宮園はサイコロを振るった。其の姿には、鬼気迫る物が在った。

　——ピンゾロの嵐。

　まだ、そんな余力が在るんか。否、余力なんか疾うに、尽き果ててるか。

　賭博師（ギャンブラー）としての魂を削ってるんや。父親としての意地。

　一二三への想いが、宮園を死の其処から奮い立たせてるんや。

「恐らく後、一投が限界やき。其処で提案が在るくさ。オイの全財産の一億五千万円を、張ってくれんね？」

「そんな金、持ってへんで？」

「解ってるっちゃ。金が出来るまででも良い。オイの代わりに、一二三の面倒を見てやらんね？」

「あんた、本気で言うてるんか？」

「本気くさ。兄さんは良か人ばい。勝負を通して、兄さんの人と成りを見させて貰ったき、解るんばい。兄さんになら、一二三を託せる」

　真剣な眼差しやった。

　其の眼は賭博師（ギャンブラー）やなくて、父親としての眼やった。

「しゃあないな。但し、俺に勝てたらやからな！」

　全神経を、サイコロのコントロールに務めた。今なら、やれる気がする。

　全身の神経が、指先に集中して、感覚が極限まで研ぎ澄まされる。

　サイコロが、まるで体の一部で在るかの様に錯覚しとる。

　ゆっくりと、自分でも驚くぐらい自然体でサイコロを投げた。

　——賽の眼は、ピンゾロの嵐やった。

　偶然か、必然なんかは正直な処、解らへん。

　もっかいやれって言われても、出来る自信はない。只、はっきり言える事は一つや。

　俺は嵐を出した。

　宮園も嵐を出さん限りは、勝てんっちゅう事や。

「兄さん、此の大一番で、成長したくさ。オイも全力でいくけん、覚悟しんしゃい！」

　宮園が、サイコロを投げようとした其の時やった。

「——お父さん！」

　背後で一二三の叫び声が聞こえた。

　目を見開きながら、宮園はサイコロを投げた。

　直後、宮園は吐血しながら激しく咳き込んだ。

「お父さん！」

　慌てて駆け寄る一二三。

　虚ろな目で、一二三を見つめる宮園。

　薄暗い部屋の灯りに、一二三の涙が照らされる。もう賭博師（ギャンブラー）としての宮園の影は、何処にもない。全てを圧倒する様な気迫も、畏縮してしまいそうになる程の重圧も感じられへん。

　一人の賭博師（ギャンブラー）を、俺は殺した。

　宮園が最後に出した目を見る。血に染まった賽の目は『１・２・３』やった。

　最期の最後に、宮園は賭博師（ギャンブラー）としての死に様を捨てた。

　——確かに、あんたの心は受け取ったで。せめて最後は、娘に看取られて逝ってくれ。

「……いけんなぁ。ほんとうに……いけん。オイは……本当に……駄目な親父たい……又……手元ば……狂った、くさ……」

　息をするのも、苦しそうやった。

　けど其の顔は、穏やかな物（もん）や。

「お父さん、死んだらいけん。死んだら一二三、絶対に許さんき！」

　涙で顔をグシャグシャにしながら、一二三は懇願する。

　宮園は一二三の頬に手を添える。

　其れが精一杯やったんか、宮園は事切れた様やった。

「お父さん……？」

　震える声。

「死んだら、いけん。一二三を置いていかんで。一二三、チンコロ強くなったんよ。双六にだって、勝ったんよ。お父さんにだって、負けらんばい。だから、だから……」

　宮園にしがみついて、泣き叫ぶ一二三。

　俺は一二三が泣き止むまで、其の場で只、待つ事しか出来んかった。