人生は娯楽や

16

　勝負は宮園の親番から始まった。

「初っぱなやからな。取り敢えず百万、張らして貰うで」

　札束を一つ出して、煙草に火をつける。

「兄さん、チンコロの恐さば、解っとうとか？」

「どういう意味や？」

　煙りを吐き出して、問い返す。

「直ぐに、解るけん。覚悟しんしゃい」

「そら、楽しみやな！」

　サイコロを投げながら、答える。

　——賽の目は１・１・５やった。

「どないや！」

「若いな。其れじゃあ、いかんくさ。良う見とかんか」

　宮園はサイコロを振る。自然な其の動作が、余りにも鮮やかに思えた。芸術的に見えたのは、気の所為やない。感動すら覚えとった。

　——賽の目は、ピンゾロの嵐やった。

「三倍やけん。三百万ば、きっちり払って貰うばい」

　たったの一振りで、三百万円の損失か。ゾクゾクするな。

　次は俺の親番や。

「三百万ば、張らして貰うけん」

　落ち着いた動作で、サイコロを振る。

　おかしな処は、見受けられへん。

　——賽の目は、又もやピンゾロの嵐。

　間違いなく、何かをやってるな。せやないと、連続で嵐なんか考えられへん。

「此れで、俺が嵐やなかったらオケラやな」

　——２・２・４のヨツヤやった。

　たったの二振りで、俺は文無しや。

「其の程度で、勝負ば挑むんか。笑わせるばい」

　九百万円を渡して、山崎の方を見た。

「あんた、金貸しやろ。金貸してくれへんか？」

　俺の申し出に、山崎は表情を変えずに答える。

「十日五割（トゴ）だけど、大丈夫？」

「そんなもん、直ぐに返したる。限度額、いっぱいで頼む！」

「良いよ。調度、手持ちが二千万、在る」

　鞄から、無造作に金を取り出す。

　一千万円の利息か。笑わせてくれるな。

「此れで、もう一勝負や！」

「兄さん、本気なんか？」

「当たり前や。次は五百万、張ったる！」

　——賽の目は４・５・６や。

　流れが向いてきとる。

「ジゴロクか。けど、流れや勢いだけではオイば、倒せんけん」

　宮園はサイコロを無造作に投げた。

　——２ゾロの嵐。

　嵐の三連続やった。

　間違いない。

　間違いなく、宮園は賽の目を自在に操れる。

　けど、必ず何処かに穴が在る筈や。

「五百万ば、張らせて貰うばい。此れで終わりやけん……っ！」

　急に吐血する宮園。

　病の所為やろか。

　けど、手加減はせぇへんで。どんな穴でも、利用するんが博打や。

　例え病人でも、相手は格上の賭博師（ギャンブラー）や。妙な同情心を抱いたら、こっちがやられてまう。

「どないしたんや。早く、振って貰おうか？」

　賽の目を操るには、相当な集中力が必要な筈や。其れこそ、病に障る程の集中力や。

　宮園は苦しそうに息を吐きながら、サイコロを振った。

　——１・１・５のゴケ。

　宮園が、初めて見せた隙やった。

　遠慮なく、突かせて貰うで。

　——６ゾロの嵐。

　良いヒキやった。

　良い流れを呼び込む力と、強力なヒキが俺の強みや。此ればっかりは、誰にも負けへん自信が在る。

「一千五百万、払（はろ）て貰おか？」

　此れで、差し引き一千二百万円の損失や。

　山崎への利息を入れたら、二千二百万円か。

　まだまだ、此処からやな。

「次は二千万、張らして貰うで！」

　流れは間違いなく、来とる。

　しかも、相手は息も絶え絶えとしとる。

　此処で仕掛けらんと、チャンスはない。

　——１・１・６のロッポウや。

「どないや！」

「兄さん、煙草ば良かね？」

「そんな状態で、良いんか？」

「どうせ長くない体やけん、良か！」

　煙草を差し出し、火をつけてやる。

　ゆっくりと煙りを吸い込み、激しく咳き込む。

　夥（おびただ）しい量の血を吐いていた。

「どうやら、今夜が山場のようたい」

　宮園はサイコロを振った。

　——１・１・３のサンタや。

　流れは完全に此方に傾いてる。

　けど、何かがおかしい。

　宮園の目は、まだ死んでへん。

　瀕死の状態やのに、物凄い力強い眼光で此方を見とる。

　ほんまの勝負は、此れからやっちゅう事か。