人生は娯楽や

14

「せからしかぁっ！」

　一二三の叫び声に、目が覚める。

　頭を掻きながら、パジャマ姿の一二三は不機嫌な表情を張り付けとる。原因は八代やな。

　物凄い音量の鼾やった。

「うるさか！」

　——びたんっ、と八代の額を平手で打った。

「うがっ……！」

　慌てて飛び起きとる。

「もうちょっと、静かに寝れんと？」

「そんな事、言われても……」

　寝惚け眼（まなこ）で困った表情をしとる。

「全く、睡眠不足は、お肌に悪いんばい。知っとうと？」

　一二三は、かなりご機嫌斜めのご様子やった。

　時刻は午前２時過ぎ。子供は寝る時間や。

　——と、携帯が鳴った。

「誰っすか、こんな時間に？」

　見ると、見知らぬ番号やった。

「もしかして、彼女っすか？」

　俺は無視して、部屋を出た。

「誰や？」

「男が見付かった」

　山崎の様やった。

「えらい、早いな」

「ついでに、男の事も調べたよ。名前は宮園。どうやら、病気を患ってるみたいだ」

「病気？」

「そう。詳しくは解らないけど、あんまり長くないみたい。知り合いに医者がいるんだけど、其処に罹（かか）ってる」

　なるほどな。

　何となくやけど、失踪の理由が見えてきた。

　俺が同じ立場なら多分、同じ事をしてる。

「で、何処に行けば良い？」

「昼間の喫茶店。其処で今、チンチロリンを始めた処みたい」

「解った。直ぐに行く」

　俺は電話を切った。

　部屋に戻ると、現金の入った鞄を持って煙草に火をつけた。

　此れから、大勝負や。端（はした）金やったら、話しにならん。俺の全財産——一千二百万円を持って行く。

「何処に行くんすか？」

　八代の問い掛けを無視して、一二三を見る。

「お父さん、見付かったんやろ？」

「そうや」

　嘘をついても、仕方あらへん。

「何処？」

「今はまだ、言われへん。ガキは寝る時間や。八代、しっかり寝かし付けとけよ！」

「何で。何で、そげんこつ言うと？」

　困惑しながらも、一二三は食い下がる。

　今はまだ、会わせる訳にはいかん。ほんまに宮園の命が残り僅かなら、本来なら一二三に会わせるのが、筋や。けど、宮園自身が其れを望んどらん。

　家を出たのが、其れを証明しとる。宮園は賭博師（ギャンブラー）としての道を選んだんや。なら、俺が賭博師（ギャンブラー）として引導を渡したる。

　其れが、賭博師（ギャンブラー）としての筋っちゅうもんや。

「お父さんに会わして！」

「明日の朝には、会わしたる。とにかく、今は寝ろ！」

　背後で叫ぶ一二三を無視して、部屋を後にした。