人生は娯楽や

11

　——負けた。

　子供に博打で負けた。

　こら、アカン。

　賭博師（ギャンブラー）も廃業やろか。

「楽しかったっちゃ。お父さんと勝負してるみたいやったばい」

　満足そうに、飴ちゃんを舐める一二三。

「お父さん、強いからいつも一二三は負けてるんばい。でもいっつも、最後にはお父さん。一二三、出して負けるんよ」

　俺と同じ負け方やった。

「お父さん、いっつも言ってたっちゃ。お前の笑顔を見とったら、手元が狂うくさ。そう言って、笑うんよ？」

　まるで、賽の目を自在に操れる様な物言いやった。

　平らな所なら未だしも——滑らかな椀の中で賽の目を操作する事なんか、不可能な事や。

　よっぽど、ヒキが悪いんか。其れとも一二三が強運の持ち主なんか。

「可笑しかろう。サイコロの目なんか、誰にも操れんのに。お父さん、手元が狂ったって、言い訳するんよ……」

　一二三の表情が、みるみる曇っていく。

　寂しそうな、泣きそうな、そんな表情やった。

「お父さんね。一二三とお母さんの事、捨てたんよ。二年前、一二三達を置いて、突然おらんくなったけん。お母さんいつも、言ってたんばい。お父さん、私達を捨てて、ギャンブルを選んだんよ」

　一二三はリュックから、一枚の古ぼけた写真を取り出した。

　写真には、一二三と一二三の両親が写ってる。三人共、幸せそうな笑顔を浮かべとった。

「お母さんは先週、死んだん。お医者さんは、過労って言ってたけん。お父さんが殺した様なもんばい」

　一二三の頬を、涙が伝う。強い意志の宿った目をしとる。ガキの癖して、何ちゅう目ぇしとんのや。

　——此れは、覚悟を決めとる者（もん）の目や。

「お前。お父さん見付けたら、どないする気や？」

「決まっとろうもん。博打で——チンコロで、お父さんを倒すんばい！」

「本気で言うとるんか？」

　聞くまでもない愚問や。

　一二三は其の為に、普通の子供としての未来を捨てる覚悟をしてる。

　腹を括った人間に、大人も子供も関係ない。

「本気やけん。お父さん倒して、自分のやってた事が馬鹿らしいって事、証明するんばい。其の為に、家を出たんやき」

「けど、お父さんが何処に居るか、知らんのだら？」

　八代が割って入る。

「解らん。只、何となく名古屋におる気がするんばい。一二三の勘やけど……」

　ヒキの強さなんか、血の繋がりなんかは知らんけど、一二三の勘の鋭さにゾッとした。

　何処におるかも解らん流れの賭博師（ギャンブラー）を、市単位で場所を特定しとる。

　ほんまに、末恐ろしいガキや。

　正に、蛇（じゃ）は一寸にして人を呑むやな。

　巧く鍛え上げれば、とんでもない化物に育つんやないか。

　まぁ、俺の勘やけどな。

「解った。俺が絶対に、お父さんを見付けたる。但し、倒すんは俺がやる」

　折角、見付けた上等の獲物や。

　誰にも、やらん。