人生は娯楽や

６

　だらだらとカード消化が続いとる。

　ほんで、最初の脱落者が出たのは、８ターン目やった。

「あぁぁぁっ……！」

　若い兄ちゃんが、カードを投げ捨てながら頭を抱えて絶叫する。

「やっぱり、アカンかったか。オラッ、行くぞ！」

　闇金業者に引き摺られて、若い兄ちゃんは連れて行かれる。

「嫌だぁっ！　行きたくないっ！　誰か助けてぇっ！」

　見苦しく泣き叫ぶ。

　自分の意思で借金して、自分の意思で博打しとるんやろ。情けない奴や。

　周りの連中も、次は我が事かも知れないと一様に、表情が強張る。

　金髪リーゼントとキモ男だけが、にやけた面（つら）しとる。

「でら、五月蠅い奴やのぉ」

　金髪リーゼントが呟く。

　残りの人数は七人。

　カードをシャッフルして再開やな。

「ほな、次の親決めやな」

　俺は八代に手招きをした。近付く八代の耳元で囁き在る指示を出す。

　皆が順番にサイコロを振っていく。

　キモ男がサイコロを振る番やった。

　さっきキモ男がサイコロを振った時、普通に投げとったのを見逃してへん。

　投げたサイコロは今度も６ゾロや。

「又、ゾロ目だ……」

　キモ男がにやける。次の金髪リーゼントがサイコロを回収するよりも早く、八代がサイコロを取った。

「何をするつもりですか？」

　マスターが制止の声を掛ける。

「まぁ、待ちや。そいつイカサマしとるで。サイコロ調べたら、直ぐに解るわ」

　八代はマスターにサイコロを渡した。

　マスターはサイコロの一つを齧（かじ）り、驚きの表情を見せる。

「此れは……グラ賽じゃないですか？」

　サイコロの中に重りが入ったイカサマダイスやった。サイコロを擦り替えて、賽の目を操っとったんや。次に振る金髪リーゼントが、元のサイコロに擦り替えて何事もなかった様に見せとる。コンビで在る事を利用して、ババ抜きの最中に互いのカードの擦り替えもしとるのを、見逃してへん。

「イカサマは困りますねぇ……」

　困った表情のマスター。

　キモ男は、鞄から札束を出した。

「百万円、有ります。もう、イカサマはしませんから許して下さい……」

「まぁ、私は其れで良いですけど……皆さまは、どうですか？」

　金を受け取りマスターは、皆を見渡す。

「罰金も払（はろ）たんやから、良いんやない？」

　他の面子は何も言わん。

「但し、次やったら容赦せぇへんで？」

　そう付け加えた。

「……さ、皆様。ゲームを、再開しましょうか？」

　マスターが促す。

　次はおばちゃんの番やった。サイコロを振る。次いで、スーツ男。ほんで、俺の番やった。

　周りの奴等が邪魔臭いな。俺は親番をとるつもりやった。

　——６ゾロ。

「サイコロ、調べたい奴は調べても良いで？」

　誰も動かんかった。

　皆、一通りサイコロを振り終わった。

　今回は俺の親番や。

　カードの位置をしっかり把握しながら、カードリーディングを駆使する。

　セカンドディール等を利用して、カードを操作しながら配る。

　結果、俺とキモ男と金髪リーゼント以外の四人が自動的に脱落する。

　博打するのには、人数がごちゃつき過ぎや。

「不思議な事も在るもんやな。いきなり、四人も脱落しよったで！」

「師匠、何したんですか？」

　不思議そうに此方を見る八代。

「別に、普通に配っただけやで。えらい偶然も、在るもんやなぁ」