人生は娯楽や

５

「師匠、大丈夫なんすか？」

　心配そうに窺う八代。

　説明を聞く限りでは、楽勝やった。

　此の面子を相手にするなら、問題ない。

　卓上には其々、灰皿が置かれていたので煙草に火をつける。

　まずは、親決めからやな。

「……や、やった。十二だ！」

　キモ男が６ゾロを出した。

　嬉しそうにしとるけど、親のメリットを解っとるんやろか。多分、解っとらんのやろな。

　皆、順番にサイコロを振っていく。俺の番が来たから、態（わざ）とピンゾロを出してやった。

　キモ男が、鼻で笑った。

　其の様が、めっちゃキモかった。

　脂ぎった前髪を額に張り付けながら、微妙に擦れ落ちる眼鏡を頻（しき）りに上げとる。

「御互い、ついてませんね」

　隣りに座るスーツ男が、声を掛けてきた。こいつの出目は３やった。

　ついてないのは、俺以外の七人の方や。

「ほんまですわ。全然、あきまへんわ」

　態とらしく答えてやる。

　一通りサイコロが振られて、キモ男の親が確定した。

「じ、じゃあ……カードを配ります」

　緊張からか、キモ男の声が震えとる。

　慣れらん手付きでカードを、反時計回りに配っていく。

　俺の元に七枚のカードが配られる。ジョーカー、クラブの１，６、ハートの７、ダイヤの９、Ｋ、スペードの３やった。

　後ろで八代が喜ぶ。

　スーツ男は悲痛な呻き声を上げる。

　配られた６枚のカードの内、二組みがペアやったみたいや。ホンマに、ついとらん様やな。手札が二枚しかないギリギリの状態から、スタートや。

　最初の脱落者候補筆頭やな。

　周りを見渡して、其々の手札の枚数を確認する。

　おばちゃんが三枚。

　キモ男が七枚。

　金髪リーゼントが四枚。

　水商売系が三枚。

　若い兄ちゃんが二枚。

　オッサンが二枚。

　後はスーツ男が二枚と俺が七枚やな。

　金髪リーゼントは余裕そうな表情で、煙草を吹かしてる。

　其の隣りでキモ男が、挙動不審な動きをしている。

　まぁ、一巡目は『見（けん）』でいこか。俺はオープンにするカードを、ジョーカーにした。

「ちょ、師匠。何考えてんすか？」

　八代が抗議する。

　場が騒然として、金髪リーゼントが喰い入る様に此方を——ジョーカーを見とる。雰囲気や表情から、金髪リーゼントがもう一枚のジョーカーを持っていると予測、出来た。

　——にやり。挑発する様に笑う。

　なるほどなぁ。

　俺はキモ男に目をやる。

　相変わらず生理的に受け付けらん面（つら）しとる。其の佇まいは、気色が悪い。だが、異様な空気を纏わせて、俺を凝視しとる。

　——ちゃんと、混じっとるやんか。

　多少は楽しめそうやな。

「お前等、今まで幾ら摘まんだんや？」

　金髪リーゼントとキモ男は、警戒する。

　俺の見立てでは、二人はコンビや。

　飽くまでも俺の勘やったけど、今の鎌掛けの反応で確信に変わる。互いにアイコンタクトを取る二人は、自分達がコンビだと教えてくれとる。

　賭博師（ギャンブラー）が混じっとるなら、遠慮はいらんな。

　本気で、やらせて貰おか。

「其れじゃあ、親の僕からですね……」

　キモ男はおばちゃんの方を向いて、カードを吟味する。

　おばちゃんのオープンカードは、ダイヤの８やった。キモ男は其れを取らずに、別のカードを取った。

　ちゅう事は、キモ男の手札に８が紛れてるって事やな。オープンカードを作る事で、相手のカードを予測する事が出来る。

　手札の内容が幾らか解って来るに連れて、勝負は心理戦に縺（もつ）れ込むっちゅう訳やな。

「くっ……」

　どうやら、ペアが出来た様やな。まぁ、手札が多いから当然や。

　キモ男は、２のペアを場に捨てた。

「次は私の番だね……」

　既におばちゃんの手札は二枚や。ペアが成立したら、次のターンで負けが成立してまう。

　おばちゃんは迷わずに、スーツ男のオープンカードであるダイヤの２を取った。

　キモ男が２を引いたのが、幸いした訳やな。まぁ、時間の問題やな。

　次はスーツ男のターンやな。どないするかは、解っとる。

　オープンカードのジョーカーを取ってきよった。

　そら、そうやろな。

　恐らく一巡目は、こんな感じでカード消化が続くんやろな。