人生は娯楽や

-血染めのサイコロ編-

１

　分厚い辞書を睨み付けて、気を落ち着かせる。

　辞書を持つ手の指先に、意識を集中させながら目を瞑った。本日、百回目の挑戦や。今度こそ、絶対に成功させたる。

　勢い良く、ページを捲っていく。

「此処や！」

　中程で、ページを止める。

　——２４７頁や。

「どないや？」

　目を開くと、辞書は２４５頁・２４６頁の所で開かれていた。

　本日、百回目のカードリーディングの失敗やった。カードリーディングの技術（わざ）を極めれば、カードゲームに於いて多彩なイカサマが可能になる。

　其の為には、指先で頁を正確に読める様にする必要が在る。

「アカン。ちょっと、休憩や……」

　俺は冷蔵庫から、ビールを取り出した。ほんで、煙草に火をつける。

「お前も飲め！」

「あざーす！」

　ビールを手渡すと、人懐っこい笑顔を八代（やしろ）は向ける。

　俺は今、名古屋に来ていた。何か知らんけど、無性にパチンコを打ちたくなったからや。名古屋と言（ゆ）うたら、パチンコ発祥の地や。言わば、パチンコの聖地や。

　名古屋駅から地下鉄で数駅の新今池駅に、キングっちゅうパチンコ屋が在る。其処で朝一から、夕方まで奇跡の百連チャンをかました。

　其の帰り道で、八代と出逢（でお）うた。

　——弟子にして下さい。開口一番に八代が言うもんやから、何となく部屋に上げた。俺が泊まってるホテル『レオパレス』は、一般のビジネスホテルよりも割高や。せやから、割りと広い室内になっとる。

「ほんで、君は何で俺の弟子になりたいんや？」

　ビールのプルタブを開けながら、紫煙を吐き出す。

「師匠の神のヒキ、見せて貰いました。俺、どえらい借金が有るんすよ！」

　何や、金か。おもろない理由やな。

「幾ら有るねん？」

　ビールを煽りながら、辞書に手を伸ばす。

「師匠、さっきから……パラパラ、パラパラ、何やってんすか？」

　——糞が。２頁も擦れた。

　こら、アカンわ。

　八代を睨み付ける。

「あ、すいません。借金は、百万近く有ります。俺、未成年なんで、ちょっとヤバそうな所に借りてるんです」

「お、ドンピシャや！」

　百二回目にして、ようやくカードリーディングに成功や。

　八代は訳が解らない、と言った面（つら）しとる。

「次の返済日は、いつや？」

　未成年で、百万円。

　直ぐに作れる額とちゃうな。

「明日っす！」

　アホやな。

　——うん、アホやな。

「普通に、無理やろ？」

「だから、師匠に弟子入りしてるんじゃないですか！」

　まぁ、まだ弟子にした訳とちゃうけどな。

「ほな、チャンスやろか？」

「チャンスっすか？」

　顔を輝かせながら、此方を窺う。

　ポケットから、サイコロを二つ出した。

「せや。こいつで６ゾロ、出してみぃ！」

　６を下に向けて人差し指と中指を上に、親指を下になる様にしてサイコロを掴む。ほんでサイコロを、半回転する様に投げる。

　賽の目は、見事に６のゾロ目やった。

「うわっ！　すげぇーっ！　どうやってるんすか？」

　八代は興味津々や。

　遣り方を説明して、俺は二本目のビールを取り出した。

「明日の朝まで、待ったるわ」

　現時刻は深夜二時を回った処やった。

　賽の目を自在に操れる様になるまで、俺は二週間も掛かった。

　無理難題を押し付けられたとは知らずに、八代は真剣な表情でサイコロを投げとる。

「まぁ、気張りや」