人生は娯楽や

14

　３セット目。

　さて、そろそろ勝負に出たろかな。

　『グー』『チョキ』『パー』其々に二十万円ずつ張った。

　此処で初めて鬼瓦は長考した。

　俺は鞄から缶珈琲を出して、煙草に火をつけた。

　鬼瓦の表情は真剣、其の物や。ようやく、本気になった言う事やな。

　さて、どういう手で来るか知らんけど、今回は使（つこ）てる金額が違うからな。

　鬼瓦が金に物言わせてこん限りは、俺に有利な展開になる可能性は高い。

　どうやら、決まったみたいやな。

　カードが配られる。

　俺の手は『グー』『チョキ』『パー』やった。

　同額落札やない限りは、鬼瓦はオール『手無し』や。まずは『チョキ』や。

　鬼瓦は迷わずカードを伏せる。

「嘗めてる訳とちゃうぞ」

　随分、雰囲気が変わったな。さっきので、スイッチが入ってしもたかな。

　こら、嘗めて掛かったら泣き見るな。

　俺はカードを捲る。

　鬼瓦もカードを捲る。

　鬼瓦は『手無し』やった。

「よっしゃ！」

　教祖様が叫ぶ。

「追い込んだと思うなよ」

　静かに、鬼瓦はカードを置いた。

「思ってへんよ」

　俺は『←』のカードを置いた。

　鬼瓦はカードを捲る。

　『→』やった。

「二戦目や」

　鬼瓦は続け様にカードを置いた。

　不気味な静けさを纏ってる。

　——そう、静かや。

　息を潜めてる。何かを狙ってる。

　そんな感じや。

　俺は『パー』を置いた。

　即座に鬼瓦はカードを捲った。

　又もや『手無し』やった。俺もカードを捲る。

　カードを見た瞬間、鬼瓦の表情が固まる。何かを逡巡する。

　静かに鬼瓦が笑った。

　そして、カードを置いた。

「此処が山場や。外したら、次はないで？」

　急に獰猛な牙を向ける獣の様に、攻撃的な目を向ける。

　間違いなく何か、仕掛けている。

　攻撃してるのは此方の筈やのに、鬼瓦は守りの姿勢やない。じっとりと焦りが纏わり付いて、心を撫でる。鬼瓦の手を読んで、此処で決める。けど、鬼瓦は次に掛けてる筈や。

　つまり、俺を２分の１に追い込むつもりや。鬼瓦が『パー』を同額落札している可能性が在る。

　けど、只の脅し（ブラフ）って可能性も在る。どっちや。『安全（セーフティ）』か『安全（セーフティ）外し』か。

　もしも、鬼瓦が『パー』を所持していたら、三戦目は鬼瓦の攻撃になる。其の場合、選択を誤れば俺が２分の１に追い込まれる事になる。

　けどもし、只の脅し（ブラフ）やったなら、此処で逃げ切られれば俺は圧倒的に不利になる。所持金の差を利用して、鬼瓦が『グー』『チョキ』『パー』全てに十万円ずつ張られでもしたら、永遠に手無しが続いてまう。

　其れ故の脅し（ブラフ）で、２分の１での勝負を避けさせる戦略なのかもしれん。

　恐らく鬼瓦は『安全（セーフティ）』で来るやろう。二戦目は確実にリスクを避ける。

　三戦目での２分の１での勝負を誘ってるねや。

　だから、今回は間違いなく『安全（セーフティ）』や。

　乗るべきかどうか。迷ったら、飲まれる。

　——乗るか、逸るか。

　『安全（セーフティ）消化』で『→』のカードを伏せた。

「お前が俺の誘いに乗るって、信じとるで。糞ガキ！」

　捲られたカードは『←』やった。

　俺も『安全（セーフティ）』の『→』や。

　此れで三戦目は、２分の１の戦いや。

　鬼瓦が『パー』を持ってたら、俺が追い込まれる番や。

　カードを場に伏せる。

「此れで、どうや！」

　鬼瓦は『パー』のカードを出した。

　こら覚悟、決めらなアカンな。

「糞ガキ、どないしたんや？　早よカード、捲らんかい！」

「解っとるわ！」

　『グー』のカードを見て、鬼瓦は笑い出した。

「やっぱり、そうか。半分、運に頼ったけど、俺もまだツキに見放されてへんかった様やな！」

　鬼瓦は叩き付ける様にして、カードを場に伏せる。

　完全に、俺のミスや。

　此処は迷っても仕方ない。肚括って『↑』のカードを出した。

「どないや？」

　鬼瓦を睨み付ける。

　完全な運任せや。

　微かに笑う鬼瓦。

「運の良（え）ぇやっちゃ」

　鬼瓦のカードは『↓』やった。

　後ろの三人が、安堵の溜め息をつくのが聞こえてきた。

　けど、ほんまにやばいのは此処からや。