人生は娯楽や

８

　中庄の公園は、檀原公園に比べると随分と規模が小さかった。

　其の小さい公園に、小汚いオッサンがようけ集まってる。多分、二十人ぐらい居てるんとちゃうかな。皆、一様に上を見上げてる。其の視線の先には、滑り台の上で演説する教祖様の姿が在った。

「信ずる者は救われる。皆、私を信じて着いて来なさい！」

　歓声の声が上がった。

　めっちゃ、胡散臭い光景やった。かなり、異様な光景やった。

　ホームレス達が、胡散臭いホームレスを奉り上げる様は相当、滑稽な光景やった。

　教祖様の演説に、どんどん熱が入る。まるでヒトラーさながらに、独善的に身振り手振りを交えて演説は続いていく。

　俺は少し離れた所で、煙草でも吸うて待っとく事にした。

　暫（しば）らくしたら、ホームレス達の泣き声が聞こえてきた。何を感動してるねん。

「アホらしい……」

「アホらしゅうて、悪かったな」

　いつの間にか、教祖様が後ろにいてた。

「彼等には、救いが必要なんや」

「ほな、教祖様が救ったるんか？」

　冗談のつもりで言うたのに、真顔で睨んできた。

　何を考えてるか知らんけど、あんまり感情が読めん人や。

「そうや。俺が皆を救うんや。けど、其の為には君の力が必要や。昨日も話したけど、君に倒して貰いたい奴がおる。此処では何やから場所、変えよか」

「ほんで、何時や？」

「まぁ、そう慌てなさんな。まずは、珈琲でもどうや？」

　近くに在る汚（きったな）い喫茶店に連れて来られた。

　教祖様はヤンキー丸出しのウェイトレスに手を上げた。気怠げな表情をしながら、ウェイトレスはお冷やを出した。

「注文は、どないしますか？」

　えらい態度の悪いウェイトレスやったけど、気にせず珈琲を頼む事にした。

「アイスコーヒー」

「ワシ、ホットが良（え）ぇな」

「あいよ。マスター、ホットとレーコー入ったでぇ!!」

　えらい雑やな、ほんま。

　まぁ、良（え）ぇわ。

「あの姉ちゃん、可愛いやろ？」

　教祖様が、えらい卑しい笑みを浮かべる。確かに此処のウェイトレスは、そこそこのべっぴんさんやった。

「えらい態度、悪いやんか」

「其処が又、良（え）ぇんやないか。解ってへんなぁ」

　此のオッサン、只のエロ親父やないけ。さっき感動しとった信者（ホームレス）達が見たら、泣いてまうぞ。

　ウェイトレスが無言で珈琲を置いて、其のまま立ち去っていった。

「愛想悪っ！」

「今、流行りのツンデレやな」

　アホとちゃうか。

　煙草に火をつけてから、珈琲に口をつける。

「ほんで、えらい不味い珈琲やな」

「せやろ？　ワシも思たねん。ワシにも煙草、一本ちょうだい」

　勝手に煙草を取る教祖様。ふてぶてしいオッサンやな。

「で。詳しい話、聞かせて貰おか？」

「せやったな。いや、実はな。ワシんとこのシマに、鬼瓦っちゅうポリ公がせびりに来るんや」

「其れが博打と関係、在るんか？」

「ちゃんと、最後まで聞け」

　珈琲を啜る教祖様。

「ワシ等がホームレスや思うてアイツ、滅茶苦茶しよるんや。信者の事、どつきよるし、小銭は奪うし最悪なんや！」

　全然、話しが見えてけぇへんな。珈琲を口に運ぶ。ほんまに、不味い珈琲やな。

「ほんで、其のポリ公は博打狂いなんや。毎日、此の辺のヤクザのシマ荒し捲って、ヤクザもえらい迷惑してるらしいんや」

　成る程。

　有りがちな話やな。

「そんなもん、幾らポリ公や言うても、簀巻きにして、いてもうたったら終わりやないか？」

「其れが、そう言う訳にもいかんのや」

　しかめっ面で、煙草を吸う教祖様。

　ほんまに胡散臭い顔しとるわ。

「何でや？」

　煙りを吐き出して、続きを切り出した。

「警視総監の息子なんや」

　そら、アカンわ。

　そんなもんどつき回しても、ヤクザからしたら良（え）ぇ事ないわな。ポリ公に目ぇ付けられるだけや。

「そいつの親父が根回しして、ヤクザに金払ってるんや。だから、巧い事やって博打で潰したろう思てな」

「で、どないするんや？」

「此方は大金、賭ける代わりに、ワシ等のシマにも、此の辺の賭場にも出禁にして貰うんや」

「そんなに、巧い事いくんかなぁ」

　えらい考えが甘いんやないかな。

「大丈夫や。もう、此の辺のヤクザの偉いさんにも話しは付けて在る。勝負にも立ち合って貰うつもりや」

　相当、金積まんと話しは進まんかったやろうに、其の辺は大したもんやな。

　けど、警視総監の件はどないする気なんやろか。

「言いたい事は、解ってる。ヤクザは何よりも面子を気にするからな。警視総監の圧力が在っても、息子が勝手にやった事や言うて、言い逃れする腹積もりや」

「で、いつやるんや？」

　教祖様は煙草を灰皿に押し付けて一呼吸、置いてから、口を開いた。

「今夜や。場所も決めて在る」