Fragile Fantasie

15

「なんか少し、お痩せになりました？」

　宮内さんが、私の顔を覗き込む。

「そうかしら？　夏バテしたのかもしれませんわね」

　私は笑顔を作ってみせる。

　ここは彼が選んだ、こぢんまりとして雰囲気のいいイタリアンレストラン。パスタが主体だ。ディナータイム。彼のおすすめのカルボナーラは、確かにおいしかった。イタリアの本場の味らしく、私が今まで食べてきたカルボナーラとは全然違う。私はそれほどグルメではないのでレシピも思い浮かばないが、これは自分でも作ってみたい、と思う。

　白のイタリアワインで乾杯。彼は良祐さんと同じ、すぐ顔に出るタイプのようだ。

　良祐さん……

　あれから私は、彼の前では何事もなかったように振舞っている。

　だが、心の中では激怒の感情が渦巻いていた。ただ、私の怒りは彼に対してというよりも、むしろ中田 和美と島田 明日香とかいう二人の浮気相手の方に向かっていた。特に後者の方に。

　でも、そんな感情は良祐さんの前では絶対に出せない。それがかなりのストレスになっていた。痩せるのも当然だ。早く決着をつけないと、私の体もどうにかなってしまいそうだ。

　それはともかく。

　宮内さんはしきりに、私にワインを勧める。やっぱり、私を酔わせてどうこうしようという魂胆があるのかもしれない。だけどこの調子では、たぶんこの人の方が私よりも先に酔いつぶれそうだ。

　そして。

「……川村先生！」

　とうとう、彼は行動に出た。いきなり私の右手を、両手で握りしめたのだ。

　顔が真っ赤だ。目が座っている。どこからどう見ても、立派な酔っ払い。だけど私も、酔っ払いに絡まれるのは慣れてる。年齢も年齢だ。この程度のことで慌てたりはしない。

「宮内さん、お酒が過ぎたんじゃありません？」

　私は努めて優しい口調で言う。

「ええそうです！　酔わなきゃこんなこと言えません！　先生、ご主人と別れて、僕と結婚してください！」

「……！」

　なんと。

　これはちょっと想定外。「付き合ってくれ」をすっとばして、いきなりプロポーズ？

　まあ、彼も年齢的にはそういう年なのかもしれないけど。

　それに。

　確かに私も良祐さんと離婚したら、この人と結婚するってことも……できなくはない。しかも良祐さんの浮気で、そのシナリオはかなり現実性が高くなっている。だけど……

「……ごめんなさい」

　私は小さく頭を下げた。

「くぁ―！　やっぱダメかぁ！」宮内さんがへなへなと崩れ落ちる。「いやぁ、俊通（としみち）の結婚式に行って、僕も結婚したいなあ、とつくづく思わされましてねぇ……」

　俊通というのは、この前結婚式を挙げた、彼の親友のことらしい。

「こんなおばさん相手より、もっと若い子がたくさんいるでしょう？　結婚するならそっちの方がお勧めと思うけど？」

「もう、そんなこと言わないでくださいよ……それができれば苦労はしないんですから……まあでも、ほんと、ご主人がうらやましいですよ。ここまで先生に愛されてるなんて……さぞかし先生も、ご主人に愛されているんでしょうねぇ……」

「……」

　とんでもない。私は愛されてなんかいない。愛されてたら、浮気なんかされるわけがない。でもそんなこと、とても言えるはずがない。

　私は言い聞かせる。ともすれば、泣き出してしまいそうになっている自分に。

　泣くな。耐えろ。耐えるんだ。

　取ってつけたような微笑みを、私は顔に貼り付ける。きっと素面（しらふ）の彼が見たら、その不自然さに気づいたことだろう。そして、そこに付け入るスキを見つけた彼は、私を陥落させたかもしれない。

　だけど、おそらく今の彼はそれができるには少しアルコールが過ぎているようだ。

「でも、ねえ、先生、僕、まだ先生の生徒ですよね？　生徒でいる限りは、教えてくれますよね？」

「……え？」

　おっと。

　そちらの方向から攻めて来たか。これは釘を刺しておかないと。

「いえ、結婚式でセテンブロの弾き語りを披露する、っていうあなたのミッションは、終わったはずでしょ？」

「でも、僕、ピアノの楽しさに目覚めてしまったみたいです。だから、もっとピアノ習いたいんですよね～。もちろん月謝は払いますから、これからも先生にピアノを教えて欲しいんですけど～」

「……」

　やられた。

　そんな風に言われると、こちらも断りづらくなってしまう。

「……先生と生徒の間をはみ出さない、と誓ってもらうなら、結構です」

　言ってしまった。

「やった！」宮内さんが子供のような笑みを浮かべ、頭を下げる。「それじゃ、今後ともよろしくお願いしまーす！」

　……。

　やれやれ。ま、こんなところかな。

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