Dance with the Dice

4 べろべろ亭にて

城下町を散策しているうちに、陽気な声が耳に飛び込んだ。

「ヘェーイ！　兄ちゃん、見ない顔だな！

仲間を探すならここ、べろべろ亭がおすすめだ！」

そでをまくった若者が無理やり京也の腕を引っ張った。

断る間もなく、店に連れて行かれてしまった。

強引な客引きが行われるのは、どこの世界でも変わらないらしい。

酒の香りがむんと漂っており、鼻をついた。

木製のカウンターには人相の悪い店員がおり、背後は酒瓶が並ぶ棚がある。

照明はぶら下がっているだけで、何の意味もない。

「今日は絶好の酒日和だな、一杯どうだ？　お代はいらねえぜ？」

「今日も、のまちがいだろぉ！」

二人は豪快に笑い飛ばす。席には飲んだくれている客が何人もいる。

誰もがテーブルに突っ伏し、床に転がっている。

薄汚い服を着て、口から覗く歯はところどろこ欠けている。

「あの……俺、急いでるんで」

元の世界に戻るという目的がある以上、厄介そうな場所はできるだけ避けたい。

酔っ払いは本当に面倒くさい。五本指に入ると個人的に思う。

「酒を飲めば誰でも仲間だろがよ～。ほら、ここ空いてるからさ～」

ガラガラ声の少年が眼をカッと開いて、手首をつかんだ。

未成年の飲酒を取り締まらないあたり、割とどうしようもない世界らしい。

振り払おうとしても、無駄に力が強く手を放してくれない。

「あんらまあ、よく見ればなかなかいいカラダしてるじゃないのさぁ。

おねいさんの相手してよ～」

少年の隣に座る女性が腰当たりを叩く。タチの悪い酔っ払いだ。

さすがに相手にしていられない。

「どこ触ってんだ！」

振りほどいて、入り口を見やった。

店員が扉をふさぐようにして立っていた。

「そう簡単に逃げられると思ぅ」

言い切る前に顔面を殴りつけ、蹴り飛ばす。

言葉が通じない相手には、こうした方が早い。

肉体言語という言葉もあるくらいだ。

この手のやり方で言いくるめられるほど、弱くなった覚えはない。

「もう帰っていいか？　いいな？」

「こんの……クソガキが！　俺らの酒が飲めねえってのか！」

店員はゆっくりと立ち上がる。そう簡単には倒れないか。

姿勢を整え、構えなおす。

「舐めてんじゃねえぞ！」

「おもしれーじゃねえか！　いけいけ！」

「いいぞ！　もっとやれ！」

他の酔っぱらいも立ち上がり、千鳥足で京也に向かう。

彼らは足を引っかけるだけで勝手に倒れる。

ふらふらとした攻撃は当たらない。

所詮、酔っぱらいはただの酔っぱらいか。

突然始まった乱闘に外野が勝手に盛り上がり、酒を煽る。

何度叩きのめしても、立ち上がる。その度に酒を飲む。

もちろん、強くなったわけじゃない。

会議は踊る、されど進まず。そんな言葉が脳裏をよぎった。

さらにヒートアップして、混沌と化していった。

適当に相手をしているうちに、静かになった。

様子を見る限り、全員酔いつぶれてしまったらしい。

店長まで潰れるって、どんな世界だよ。

「何だったんだかな……」

どっと疲労が押し寄せるのを感じ、深いため息をついた。

酔っぱらい共から得られるものはないだろう。

カウンターに侵入し、棚から一番小さい酒瓶をくすねる。

火種くらいにはなるはずだ。

ついでに、つまみとして提供していると思われる干し肉も手に入れる。

「まあ、迷惑料ってことで」

肉をかじりながら、店を後にした。

Result：Success

Roll the dice/1