王子令嬢は婚約破棄したいのにまわりが許してくれません～女子校の王子様、悪役令嬢に転生する～

第3話 望まないトライアングル

「マルグリット！」

　距離感のやたら近いローザを何とか引き剥がそうと四苦八苦していると、遠くからチャールズの声が響いてきた。振り返るとチャールズが、血相を変えてこっちに駆け寄ってくるのが見える。

「うわ……」

「マルグリット、一体何のつもりだ！」

　近づいてくるなりそう詰め寄られて、僕は思わず顔を歪めてしまう。そんな僕の反応などお構いなしといった風に、チャールズは更に声を荒げた。

「この期に及んでまだ、ローザをまるで従者のように扱うとは！　昨日はローザの顔を立てて婚約破棄の件は保留にしたが、やはりそなたのような女を婚約者になどしてはおけん！」

　え、いや、ちょっと待て。婚約破棄は望むところだけど、この状況のどこをどう見てローザが従者扱いされてると判断した？

　むしろ纏わり付かれて迷惑してたのは、こっちの方だ。そう、僕が反論しようとした時。

「いいえ、誤解です！　誤解だったんです、チャールズ様！」

　声を上げたのは、僕の隣に陣取るローザだった。ローザはこれみよがしに僕の腕に自分の腕を絡め、キッパリと宣言する。

「私達、愛し合ってるんです！　今までの事は、総てマルグリット様の愛の鞭だったんです！」

「……は？」

　その発言に、また僕の顔が大きく歪んだ。いやいやいや。何でそこまで話が飛躍してるんだよ！

　ほら見ろ、チャールズもポカーンとしてるじゃないか！　そりゃそうだよ、いじめられてる可哀想な女の子と思ってたのが、突然こんな事を言い出して！

「……可哀想に……」

　僕があまりの急展開について行けなくなっていると、不意にチャールズがぽつりと呟いた。そして、何故か僕の方をキッと睨み付ける。

「そんな事まで言えと、ローザを脅しているのか、そなたは……！　どこまでも見下げ果てた女だ！」

　は！？　今の流れで何でそうなるの！？　目ぇ腐ってんじゃないの！？

　駄目だこの王子。人の話全然聞いてない！

「今のところは引くが、覚えておくが良い。ローザは必ず、私が救ってみせる！」

　言いたい事だけ言って、チャールズは去っていった。いや、そりゃ婚約破棄はしたい、したいけど、これは何か釈然としないと言うか！

「……あの」

　ふと、ローザがおずおずと僕の顔を見上げる。その顔は少し不安げで、先程までの勢いはどこにもない。

「ローザ？」

「私、すみません、あの、調子に乗って図々しい真似を……チャールズ様が、まさかあそこまでお怒りになるなんて……」

「……何だ、そんな事か」

　そんな弱々しいローザの姿に、僕はつい優しい笑みを浮かべてしまう。そして、反射的にこう言っていた。

「大丈夫だよ、僕の可愛い小鳥。これからの事は、二人で考えればいい。だから笑っておくれ。花の咲くような笑顔を、この僕に見せておくれ」

「……！」

　しまったと思った時には、もう遅かった。ローザは

すっかり頬を紅潮させ、輝く瞳で僕を見つめていた。

「あ、いえ、ローザ……」

「はい、マルグリット様！　私も微力ながら、マルグリット様のお力になります！」

「いえ、だから……」

「あっ、授業が始まってしまいますね！　名残惜しいですけれど、お話はまた授業が終わってから！」

　弁明する間もなく、ローザは校舎に向けて駆けていってしまった。その背を僕は、呆然としながら見送る。

　……また、やってしまった……。身に染みついた王子ぶりを、僕は心底恨めしく思うのだった。