こう見えても実は俺、生まれは異世界なんです。

第12話 セピア色の空間と歪んだ空間

　イーリスを拾ったその夜、俺は半分不貞腐れてリビングのソファーに座っていた。

「全くさー、あそこで俺が矢面になるかー？」

「あははは！　お兄ちゃんセレスさんに真顔で弁解してたよね～」

　愛美がそう言って俺の横へ座ると、少し遅れて蜜柑は愛美の横へ座った。

「ま、まあ私はお兄ちゃんを信じてますけど」

「そうかー？　みかんも結構怖い顔で睨んでたぞ？」

「そ、そうでしたか⁉」

　すると、ソファーに座る俺の後ろにイーリスが立つ。

「こいつの普段の行いが分かる気がするな」

　俺は座ったまま振り返ると、そう言うイーリスを呆れて見た。

「あのなぁ、あの場合、お前だけは俺の味方にならなきゃダメじゃんかぁ。俺は本気で、倒れてるお前を心配したんだぞー？」

　そう言うと、意外にもイーリスはシュンと肩を落とした。

「わ、分かってるぞ。そんな事ぐらい」

「さ、もういいから、イルちゃんこっちに来て？」

　愛美がイーリスの手を引くと自分の膝の上へ座らせた。

「で、お前。何て名前だ？」

　愛美に抱き抱えられたイーリスが聞いてきた。

「え？　ああ、悠斗。よろしくな、イーリス」

「ハルト？　ふーん……勿体無い位良い名前だな」

「何だよそれは」

　その内、沙織さんとセレスもリビングに入って来ると、ソファーの空いている場所へ座った。

「ユーナちゃーん？　こっち来てー」

　沙織さんに呼ばれ、悠菜も座る。

「でね～？　もうセリカちゃんに聞いた？　エランドール（あっち）の話」

「夕飯の前にセレスから聞いたよ」

「そう言う事なのよね～まあ、時間はあるけどねぇ」

　俺たちは顔を見合わせて、どうしたものかと考える。

「あ、イルちゃんお菓子食べよ！」

「お菓子？　今食べたばかりで、もう何か食べるのか？」

「お菓子は別腹なの♡」

「べつばら？　お前、お腹二つあるのか？」

「そんなに無いわよっ！」

　愛美とイーリスだけはじゃれ合っているが。

「我々が先に行動出来ないのは困ったな」

　セレスはそう言うと、難しい表情をして腕を組む。

「これはっ！　甘くて美味しいぞっ！　ハルトも食べるか⁉　まずは食べてみろ！」

　空気を読ま無いイーリスが、手にしたチョコレートを俺に一欠片差し出す。

「ん？　ああ、チョコレートって言うんだ」

「ふーん。ここは色々あるんだなー」

「あ、イルちゃん、少しだけ皆でお話させてね？」

「ん？　うんうん。話しだろ？　しようじゃないか、話って奴を」

　感心した顔でキョロキョロしていたが、愛美に抱かれながらそう言った。

　話が通じて無いのか？

　お子様は大人しくして下さいって事だよ。

　たった今、愛美に皆でお話させてねと言われたばかりだろーがっ！

「で、ハルトは何を困ってるんだ？」

　イーリスは口をモグモグさせながら皆を見回した。

　こっちの気も知らないでこいつは……。

　だがまあ、今日逢ったばかりの子供を邪険にするのは、何と無く気が引けるな。

　見た目ではこんな小さな子が一人で他人の家に居るんだし。

「ああ、えとね。ここに宇宙人が攻めて来るんだ」

　そう言っては見たが、ふと思う。

　こいつに分かる様に話すのは難しいかもな。

「うちゅーじん？　何だそれ。攻めて来るって事は、それは破壊者か？」

「そうそう、そんな奴だな」

「何だとー！　おい、ハルト！　それで、困ってるのか？　術（すべ）がないのか？」

　急に声を荒らげて俺を見た。

「な、何だよ急に。それで皆で相談してるんだよ？」

　俺がイーリスにそう言うと、急に勝ち誇った顔で俺に指を立てた。

「へへん！　そんなに困ってるなら仕方ないな！　このあたしが何とかしてやる！」

　なーに言ってんだか、こいつは。

　お前に誰も頼んじゃ居ねえよ。

「えー？　イーリス、そんな事言っていいのぉ？」

　驚いた様子で沙織さんが声を上げる。

　ちょ、沙織さん、子供の言う事だからさ。

「ふんっ！　仕方ないだろ！　一風呂一飯の恩だ！」

　それを言うなら一宿一飯だよ。

　つーか、おまえ良く知ってるなそんな台詞。

「本当に～？　珍しい事もあるのね～意外だわ～？」

　沙織さんはこんな子供に合わせてる。

　これが大人の対応？

　まあ、昔に会ったとか言っていたしね。

　セレスと悠菜を見るが、悠菜はジッと様子を伺っているだけだ。

　だがセレスは俺と目が合うと、その首を傾げた。

「まあまあ、沙織さん。本当にどうしますか？」

　俺はいつまでも子供の話に合わせてないで、早々に本題に入りたかった。

「おい、ハルト！　お前、本気にして無いな？　ハルトのくせに！」

　全く、何なんだよ。

「あーごめんごめん。でもな、本気で困ってるんだよ」

　そう言うと、膨れっ面をしていたイーリスは、急に笑顔になると俺に言う。

「そーかそーか！　分かった！　まかせろ！」

　そして又、チョコレートを口へ頬張った。

「あ、イルちゃん！　チョコは食べ過ぎたらダメ、鼻血出ちゃうんだからー」

　愛美にそう言われ、ビクッと手を止めるとチョコの入った口も止めた。

「あーそれは食べちゃっていいよ？　それでチョコは休憩ね？」

　イーリスはこくんと頷いて、ゆっくり味わう様に口を動かしている。

「イーリスがこういうのは珍しい事よ？　悠斗くん本当に気に入られたみたいね～」

　沙織さんが笑顔で俺にそう言う。

「だ、だから！　どうしてもって言うから！」

　すると、動揺しながらもイーリスは沙織さんに食いつく。

「はいは～い。イーリス、私からもお願いね？　悠斗くんを助けてあげてね？」

　そう言われてイーリスは満足気に頷く。

「まあ、ルーナにそこまで頼まれたら仕方ないな！　本当に仕方なくだからな！」

　そう言いながらニコニコしてる。

「イルちゃん、ありがとー！」

　愛美は頭を撫でながらそう言った。

「お、おう！　任せとけって！」

　イーリスがそう言い、愛美を見上げた。

　そろそろ本題に戻そうよ……皆で考えようよぉ。

　俺はまたセレスを見るが、困惑した表情だ。

　悠菜は沙織さんを見ていた。

「で？　破壊者はどこだ？」

　イーリスが愛美にそう聞いた。

「ん～あたしはよく分からないの。ごめんねぇ」

「そうなのか？　じゃあ、そっちの剣の人！　何処に居るんだ破壊者は？」

　は？

　剣の人って？

　セレスの事？

「な、何故私の剣を⁉」

　明らかに動揺したセレスがイーリスに訊き返した。

「あたしが聞いてんの！　破壊者は何処？」

　動揺を隠せないままセレスは唖然としている。

　どうしたんだ？

　この空気……何だか変だよ？

「宇宙空間を使用し、こちらへ向かっている。ここへの到着予想はおよそ六百時間後」

　そう悠菜が言うと、イーリスは彼女を見た後に俺に訊いて来た。

「ふーん。六百時間ってよく分かんないけど……。あ、うちゅーじんだったっけ？」

「ああ、そうだよ？」

「うちゅーじんてのが、破壊者なんだよな？」

「あ、いや、宇宙人ってのは、何と言うか、あの」

　俺はしどろもどろになる。

　何て言ったらわかるんだ？

「何だよーハッキリしろよ、男だろー？　こっちのアトラスの姉ちゃんの方がハッキリしてるぞ？」

　話を急に振られた悠菜が、その時微かにビクッとした様に思えた。

　え？

　アトラスの姉ちゃん？

　こいつ、何で知ってるの⁉

「ま、いっか。六百時間とかってどの位？」

「えっと、二十五日かな？」

「そう言われても良く分かんないや、取り敢えずまだ平気？」

「あ、ああ」

「なーんだ、あたしもう眠くなっちゃったしな～」

　そう言って愛美に顔を埋めた。

　は、はぁ？

　でも、まだ十歳程度の女の子だしな。

　一人で知らない人達に囲まれて、ああ見えて緊張もあったのかも知れない。

「あーそろそろ寝なきゃね～あたしのベッドで寝ちゃうかぁ」

　そう言いながら、愛美は沙織さんを見た。

「そうね～今夜はイーリス、愛美ちゃんと寝たら～？」

　沙織さんにそう言われたが、既にイーリスはその気だったらしい。

「うん。そうする。疲れちゃった」

　まあ、色々あったしな。

「じゃあ、イーリス、ゆっくりおやすみ」

　俺がそう言うと、イーリスは片手を上げて反応する。

　そして、愛美に手を引かれリビングを出て行った。

　その様子を沙織さんは、いつもの様に微笑みながら見ていた。

「さてと、悠斗くん？　頭ぶつけたのね～？」

　沙織さんが心配そうに俺を見たが、気付くと悠菜も俺を見ている。

　え？

　あ、忘れてた。

　それを聞いていたセレスも、俺を覗き込みながら聞いてきた。

「そうなのか？」

「コンビニで滑って転んだけど、どうしてわかったの⁉」

　そう言うと、沙織さんは悪戯っぽく笑う。

「じゃあさ～、一つ約束してくれる？」

　そう言って、目の前に人差し指を顔の前で立てる。

「い、いいですよ？　何です？」

　少し気になるが仕方ない。

「あのね～その、沙織さんって言うのやめようか～？　な～んか、距離を感じちゃうのよね～」

　え？

　そうなの？

「じゃあ、何て呼べば？」

「お姉ちゃんがいいかな～」

「は、はい？」

「お姉ちゃんね」

「は、はい……お姉ちゃん」

「はーい♡」

　な、何をこの人は言ってんだ？

　それを聞いていたセレスも驚いている。

　で、約束って何だろうか。

「で、お、お姉ちゃん、約束って？」

　そう言うと、嬉しそうにしている。

「えー？　約束？　これが約束よ～？」

　へ？

　お姉ちゃんて呼ぶのが？

「これが約束⁉　まあ、沙織さんはこれまでもお姉さんって感じだし、いいけどさ」

　俺は悠菜を見た。

　少しだけ悠菜の表情が困ってる感じに見えたのは、俺の気のせいだろうか。

「あら～？　そうなの～？　じゃあ、約束ですよ～？」

「は、はい」

　沙織さんとセレスが、顔を見合わせて笑っている。

　もしかして、俺、揶揄（からか）われてる？

「何だよー遊んでるの？」

　俺は少し膨れてセレスに言った。

「いやいや、そうじゃないぞ！」

　慌ててセレスがそう言うが、満面の笑みじゃないか。

「で、ぶつけた所はどうなの？　まだ痛い～？」

　沙織さんに言われて、コンビニで転んでぶつけた後頭部を触ってみた。

「うーん、こうやって押すと痛いかも？」

「どれどれ～？」

　沙織さんが俺の後頭部を見る。

「ちょっと待ってね？　今診てみるね～」

　そう言うと、沙織さんがリビングを出て行くが、セレスは「どれどれ」と、俺の後頭部の髪をかき分け見始めた。

　悠菜は俺に近寄ると、そっと自分の手を俺の手に添える。

　な、何だよ皆して。

　ドキドキするぞ？

「押すと痛むのか？　気分はどうだ？」

　心配そうにセレスが聞く。

「ああ、大丈夫だと思うよ？」

　その時に悠菜が触れていた手を放した。

　こいつ度々手を握るけど、その度に意識しちゃうじゃんか。

　それより、さっきのイーリスの言葉が気になった。

「なあ、セレス。さっきイーリスが言った剣の人って何？」

　俺がそう聞くと、セレスはハッと思い出した様な表情になった。

「ああ！　あれには私も驚いた……やはり本物のイーリスだろうな」

　本物のイーリスって何だ？

「ユーナにもアトラスと言ってたな！」

　セレスはそう言って悠菜を見ると、その問いに彼女は黙って頷いた。

「最初にイーリスを見た時はまさかとは思ったが、以前話に聞いていたその方だろうな」

　そう言いながらセレスは立ち上がる。

　そして、両手を目の前で合わせるとその手が光り輝く。

　すると、次第に両手の中に光り輝く剣が現れた。

「な、なんだ⁉　手品かよ！」

　俺は思わず仰け反った。

「これは我が守護剣。これを見抜いていたとしか思えぬ」

「す、すげぇ……」

「別次元空間に常備しているのだが、それを見抜けるのはやはり……」

　その剣は所々が黄金に光り輝き、その長さはセレスよりもある様に思えた。

　これがイーリスには見えていたのか⁉

「あいつ、只者じゃないな……」

　俺が思わずそう呟くとセレスも頷いた。

「お待たせ～悠斗くん、ちょっと立って見て？」

　そこへ沙織さんが、銀色の棒を持って戻って来た。

　医務室で見たあの棒だ。

「あ、はい。これでいい？」

「うん、いいよー？　少しじっとしてね～」

　そう言いながら棒を翳（かざ）し始めたが、頭を念入りに診てくれている様だ。

「うんうん～もういいかな～？」

　そう言って棒を下した。

「でも、どうして俺が転んで頭打ったの分かったの？」

　俺は棒を持ったまま立っていた沙織さんに聞いた。

「ああ～ご飯食べている時にイーリスが、怪我してるのは悠斗くんて言ってたしね～」

　そう言えば……あれ、そのままの意味だったのか⁉

「でね、多分だけど、悠斗くんが転んで頭をぶつけた拍子に、イーリスがここへ来たと思うな」

　沙織さんがそう言って考え始めた。

　俺が頭をぶつけると、あいつが？

　さっぱりわからん。

「ユーナちゃんが居なくて、不安だったでしょ？」

　沙織さんにそう言われ、俺は悠菜を見る。

　最初は解放感があったけど……確かに悠菜（こいつ）が居ないと不安だった。

「ま、まあ、少し」

「きっと、色々不安とか、ぶつけた痛みとかが原因かもね～」

　沙織さんはそう言う。

　それとあいつとの関係性がわからんけど？

「なるほど！　そう言う事か！」

　セレスは座りながらそう言った。

　え？

　セレスには分かったの？

　何処へ消えたのか、セレスの長い剣はもう見当たらない。

「でしょ～？」

　沙織さんはセレスが納得すると、自分の予想が確信に変わった様だ。

「そ、そうなの？」

　俺にはさっぱり理解出来ませんが？

「悠斗の不安感と生命の危機感が、異次元を彷徨うイーリスを引き留めた訳だ！」

　セレスが声を上げた。

「まあ、真意は分からないけどね～」

　沙織さんはセレスを見てそう言った後、今度は俺を見て話し始めた。

「イーリスが一か所に定着するのは信じられない事なの～」

　そうなの？

　あんなにチョコを嬉しそうに食べる子が？

「きっと、エランドールの元老院でさえ、イーリスを目にした人は少ないと思うわ～」

「えー⁉　そんなにレアキャラなの⁉」

　思わず声を上げてしまった。

「もしかしたら誰も居ないかも？　ユーナちゃんもセリカちゃんも、今日初めてお会いしたんじゃない～？」

　そう言われたセレスは深く頷く。

「そうなのか」

　俺が呟くと悠菜も頷いた。

　イーリスの存在に、少し脅威を感じてきた。

「そ、それが、どうしてうちで寝てるんだ？」

　素直な疑問だ。

　そんなレアキャラが家で風呂入って飯食って、今は愛美と寝てるぞ？

「よっぽど気に入ったんでしょうね～」

　沙織さんは笑顔で俺を見るが、俺は不思議で仕方がない。

　セレスは何とも言えぬ顔で俺を見ている。

　そして悠菜の表情も、いつになく緊張している様に見えた。

　　♢

「おい、ハルト。お前いつまで寝るんだ？」

　突然のその声に、俺は眠りから一気に呼び戻された。

　そして即座に大きなベッドに横になったまま、声がした方にハッと目を向ける。

「な、何っ⁉」

　そこには、ベッドに横になっている俺を、怪訝そうに覗き込む少女が居た。

　ピンク色した髪のイーリスだ。

「何だ、イーリスかよ。今何時？」

「何だとは何だ！　あたしが聞いてんの！　い・つ・ま・で・寝るんだ⁉」

　彼女は腕組みをして俺を見降ろしている。

　何なんだよ、まったく。

「はいはい、起きますよ」

　そう言いながら違和感を感じて窓の方を見るがまだ真っ暗だ。

「ちょ、まだ真っ暗じゃんか！」

　しかし、イーリスはかわらず腕組みをしたまま俺を睨む。

「何言ってるんだ、ハルト。いつまで寝るんだと聞いてんだよ！」

　はぁ？

　こいつ何言ってんだ？

「いつまでって、今日は日曜だから八時頃だよ」

「八時ごろっていつだ？」

「いつだって……陽が昇って明るくなってからだよ」

　そう言うと、イーリスはびっくりして腕組みを解く。

「そ、そんなに寝るのか⁉」

　ベッドに両手をつくと、今度は心配そうに覗き込んだ。

「ハルト、具合悪いのか？　頭が痛むのか？」

　は？

　こいつ、マジで言ってんの？

「どこも悪くないよ。普通は朝までは寝るものなんだ」

　込み上げる欠伸（あくび）を堪えながらそう言い終わると、思い切り欠伸をした。

「そうなのかぁ。何か変なところだなここ……ニホンとか言ってたな」

　そう言うと、そのままベッドにちょこんと座った。

　やれやれ、寝る気ないのか？　こいつは。

　そして彼女は部屋の中程にある噴水を興味深げに眺めている。

「あれ、ハルトにしてはいい趣味だな！」

　そう言って噴水を指差した。

　いい趣味と言われて嫌な気はしないが、俺のチョイスでは無い。

　愛美が沙織さんに頼んだ……加湿器だ。

「ああ、あれな。金魚もいるぞ？」

「きんぎょ⁉」

　俺がベッドから起き上がり噴水へ近寄ると、その後をイーリスもついて来る。

　そして噴水の下を覗き込むと声を上げる。

「おおおー！　小さい魚がいるな！　でも、こいつ赤いぞ？　金色じゃないじゃん」

「ああ、金魚って呼ぶのに赤いよな～」

「どうしてだ？」

「しらねぇよ」

　俺はため息交じりに、横にあるワゴンから餌の入ったケースを手に取ると、それをイーリスに差し出した。

「これが餌。チョットだけあげてくれ」

　イーリスはケースを受け取ると、しゃがみ込みゆっくり餌を落とす。

「お、食べてるぞ⁉　元気良いなぁ」

　ニコニコしながら見入っている。

　こうやって見てると、ホント子供だよな。

「なあ、イーリス。今日、どうしてあそこに倒れてたんだ？」

「んー？　ああ、何か知らないけどあそこに出ちゃったな。そもそもハルトだろ？　呼び止めたのは」

　そう言いながら、金魚を楽しそうに見ている。

「え？　俺が呼び止めた？」

　こいつ、何言ってんだ？

　倒れてたから俺が声かけたんだろうが！

　いや待てよ？

　沙織さん達が言ってたな。

　俺がこいつを呼び止めたとか何とか。

「そうか。俺が呼び止めたのか」

　思わず独り言の様に呟いていた。

「んーまあ、話は分かったから。気にすんな！」

　片手を降り上げながらそう言うが、金魚からは目を離さない。

　こいつ、一体何が分かったって言うんだ？

「分かったって何が？」

「何がって、ハルト、お馬鹿なの？」

　そう言いながら俺を見上げた。

「な、なんでだよ」

「あのなぁ～」

　イーリスは、ため息をつきながら立ち上がり、腰に手をやるが直ぐに驚いた表情になり、再度俺を見上げる。

「あ、お前！　もしかして本気で分かってないのか？」

　そして怪訝そうな顔でそう言った。

「あ、ああ。俺、分かってないと思う。多分」

　一体、何が分かって無いのかが分からないぞ？

　イーリスは噴水の元へ、又しゃがみ込んだ。

「なーんだ。分かってなかったのか。無意識に呼び止めたって訳か」

　そして金魚を見ながらそう言った。

　あ、何かがっかりさせちゃった？

「まあ、ご飯食べてて、何と無くそうかとは思ったけどな」

　しゃがんだまま俺を見上げるとクスッと笑った。

「そ、そっか」

　そうとしか俺は言えなかった。

「黄金の剣の人とかアトラスの姉ちゃんとか、あいつらの居場所じゃない筈だけどなーここは」

　イーリスは金魚に目を戻すと、独り言の様に呟いた。

「なあ、悠菜の事アトラスの姉ちゃんて？　どうしてだ？」

　イーリスの隣にしゃがみ込み、顔を覗き込んでそう聞くと、彼女は呆れた表情で俺を見た。

「ん？　アトラスの人だからじゃん？　ハルト、お前やっぱりお馬鹿なの？」

　先祖がアトラスかも知れないけど、悠菜はエランドールじゃないのか？

「あー！　分かった！」

　イーリスは急に立ち上がって声を上げた。

　その勢いに圧倒された俺は後ろに手をついて、尻餅をついてしまった。

「さてはお前が呼びつけてるんだな⁉　あんなに女ばっか呼びつけて！　何企んでるんだよ！　まるでゼウスみたいだな」

「ゼ、ウス？」

　ゼウスって神様の名前じゃん⁉

「ここはお前のハーレム屋敷だったのか⁉」

「いやいやいや！　違うから！　あれはだな、その」

　イーリスに上から睨まれながらも弁明する。

　ハーレムって、何でそんな単語知ってるんだか。

「何だよ！　言い訳してみろよ！　この変態っ！」

　イーリスは俺の脇腹を蹴りながら怒鳴りつけた。

「ちょ、お兄ちゃん⁉　何してるのーっ！」

　隣の部屋で寝ていた筈の愛美と蜜柑が、 声を上げながらそこまで駆け寄って来ている。

　ヤバい！

　二人を起こしちゃったよ！

「いやいや、違うんだって！」

　必死にそう言うが、愛美はイーリスを庇う様に抱き寄せる。

「イルちゃん、どーしたの⁉」

「おいっ！　こいつは変態だったのか⁉」

　愛美に抱かれたイーリスは愛美を見上げ、俺を指差しながら言い放った。

　あ、そんな、火に油を注いじゃダメ！

「な、なんで⁉　何かされたの⁉　大丈夫⁉」

　愛美は動揺しながら涙目でイーリスに聞いている。

「お兄ちゃん⁉」

　蜜柑も驚愕した表情で俺を見てる。

　ああ、なんだこれは。

　何かが壊れてゆく。

「何にもしてないってば……」

　俺はため息交じりにそう言う。

「ほんとー？　まだこんなに小さいんだからね？　変な事しちゃダメだよ？」

　愛美は苦笑いで俺を見た。

　何だよ……冗談かよ。

「する訳ないだろ！　はあ～今、何時だよ」

　俺は壁の時計を見てため息をついた。

「まだ二時だぞぉ？　日曜だからゆっくり寝たいのにぃ」

　俺は頭を掻きながらベッドへ向かう。

「でも、どうしてイルちゃん、ここに居るの？」

　愛美はしゃがんでイーリスの顔を覗き込み、頭を撫でながら聞いた。

「ん？　起きたからハルトの所へ来た」

　キョトンとして愛美に答える。

「そっか～でも、まだ夜だから寝なきゃね～？」

　愛美はそう言ってイーリスを抱き上げる。

「お前もまだ寝るのか？　普通は明るくなるまで寝るのか？」

「そうだよー？　みんな朝まで寝るの～」

「そうなのかー分かった」

「さ、行こうね」

　そんな事を話しながら部屋へ戻って行った。

　俺はその二人を目で見送りながら、ベッドに座った。

　何気なく窓の外を見ると、悠菜がベランダに立っている。

「あ、起こしちゃったか？」

　そう言ってベッドからベランダへ向かう。

　悠菜は首を横へ振っていたが、俺が来るのを待っていた。

「よお、どした？」

　月明かりに悠菜の銀色の髪が光っている。

「悠斗がイーリスを召喚した？」

　え？

　召喚？

「召喚ってどういう事？　そんな記憶ないよ？」

　悠菜は俺をジッと見つめながら話した。

「私が居ない不安感と、転ぶと思った時の危機感が重なって、異次元を彷徨っていたイーリスを呼び出した……と思う」

　そんな事を沙織さんとセレスが言ってたな。

「やっぱりそうなんだ？」

　悠菜は深く頷いた。

　大変な事をしでかしたんだろうな、俺。

「それは偶然とはいえ、凄い奇跡を起こした」

「え？　そうなの？」

　悠菜はまた大きく頷く。

　奇跡って……あ、まあ、普通は召喚なんて出来ないしな。

「でも、帰し方は分かんないよ。どうしたらいいんだろう。悠菜（おまえ）分かる？」

　そう聞くと、悠菜は意外にも驚いた表情になった。

「なっ！　何を言ってるの⁉」

「え？　何か不味い事言った？」

　悠菜はすぐにいつもの表情になったが、少し動揺している様にも見える。

　こんな悠菜を見るのは初めてだった。

「イーリスがここに居るのは彼女の意志。誰もそれを変えられない。例えルーナでも」

「そ、そうなのか？」

　家へ帰れって言えば済むんじゃないか？

　頷きながら悠菜が話す。

「イーリスが留まる事は無い。何か目的が無ければここには居ない筈」

「え？　留まる事が無い？」

　家が無いって事か⁉

　悠菜は一瞬寂しそうな表情になる。

「伝説でしか聞いた事は無いから」

　そう言って珍しく俺から目を逸らした。

　伝説って、あいつまだ十歳かそこらだぞ？

　そう思ったが、目を逸らした悠菜に聞けないでいた。

「イーリスは漂白者だから。自らそれを選んだと言われている」

　そう言いながら悠菜はゆっくり俺を見た。

「私が生まれた時には、既にイーリスは漂泊者となっていた」

「え？　マジか⁉　てことは俺より年上⁉」

　悠菜は頷いた。

　悪い冗談としか思えない。

「状況を詳しく知りたい」

　そう言ってベランダの椅子へ座ると、俺へ座れと手招きした。

「私が居ない時の悠斗の行動が知りたい。そこからどうしてイーリスを召喚出来たのかを探りたい」

　そう言うと俺をジッと見た。

「そ、そうだな。先ずは愛美と蜜柑とで家へ帰って、戸締り確認したな。その後は、昼飯を三人で食って、夕方になって俺は一人でコンビニ行ったんだ」

　悠菜はじっと聞き入っている。

「向かっている最中に、夕立にあってコンビニへ駈け込んでー、あ、入った時に滑って転びそうなお婆さんを抱えて、俺は後頭部ぶつけた。そして、その帰り道だな。あいつが居たのは。普通に歩道に倒れてた。ボロ布纏って……殆ど裸だったよ」

　こんな感じだったよな？

「ま、最初は悠菜が居ないのは、少し解放感みたいなのがあったけどさ。何だかすぐに不安な気持ちにもなったよ？　だって、今までずっと一緒だったからな」

　何だか照れくさくなって弁解すると、悠菜は頷いてもういいと手を上げた。

「大体の予想通りだけど、イーリスの召喚については不明」

　そうかぁ。

　これと言って他に何か変わった事あったっけかな？

　そう思っていると、少し何かが引っかかる。

「あ、待てよ？　いつもと違う違和感があったっけ」

　そう言うと悠菜は俺をハッと見た。

「コンビニに向かっている時、雷でも来そうなそんな感じ」

「雷？」

「うん、雷と夕立が来そうだなって……そしたら急に雷と雨が凄くなって、コンビニに駆け込んだんだけど……」

「夕立が来る前をもう少し思い出せる？」

「んーあの時は……まあ、色々俺なりに考えてたっけ、何か出来る事をしないとって」

　すると、暫く考えていた様子だった悠菜は小さく頷いた。

「大気が不安定になったのは、時空歪が起きた為だと仮説を立てていた」

「時空歪？」

「悠斗が転びそうになって、自分の力では対処出来ないと判断して、意識せずに次元移動していたイーリスを引き出した」

「え……そうなんだ？」

　ひ、引き出したのかよ、俺があいつを？

「恐らく、夕立自体は偶然だと思うけれど、時空の歪からイーリスを呼び止めたのは、無意識であっても悠斗」

「え……あ、でも、そう言えば、イーリスは俺が引き留めたって言ってた」

　悠菜は頷くと立ち上がった。

「今夜はもういい。わかった」

　そう言うと、悠菜は部屋へ戻ろうとした。

「そ、そうか？　何か、大変な事しちゃってごめんな」

　俺は悠菜の背中越しにそう言うと、自分も部屋へ戻ろうと立ち上がった。

「いや、謝る事はない！」

　急に悠菜がいつになく大きく否定した。

　びっくりして悠菜を見ると、少し動揺した様子で俺を見ていた。

「悠斗のお陰でイーリスと逢えた。これこそが奇跡だから謝らなくていい」

　そう言われて俺は少しホッとした。

「そうか？　ならいいんだけどな」

「おやすみ」

　悠菜の姿が見えなくなり、俺も部屋へ戻りベッドへ向かう。

　が、噴水の所に戻った筈のイーリスが座っている。

　しゃがんで金魚を見ている様だ。

「うわっ！　おま、また来たのか⁉」

　俺がびっくりしてそう言うと、真剣な表情でこっちを振り返る。

　そして俺と目が合うと立ち上がった。

「あたしの考えをハルトに伝えよう！」

　暗闇の中、少女はニヤッと笑うと部屋の中を見回して呟いた。

「ここは落ちつかないなー」

　ベランダの方を見ていたかと思うと、俺の方へぴょんと跳び寄り、俺の腕を掴んだ。

　な、なに⁉

　その時、バチッと目の前で音がした感じがする。

　俺は突然の事でびっくりしたが、すぐに辺りの変化に気が付いた。

　――噴水の音がしない。

「なっ！　何をした⁉」

　そう言っているのだが、実際に口から声が発している感じがしない。

　そして、イーリスの姿を除いて、周りが薄いセピア色に見える。

　さらに、噴水の水が……止まっている。

「えっー⁉　何だこれっ！」

　下から上に上がった水が、そのままの形で静止している。

「へへん！　これでどんだけ騒いでも奴らは気付かないぞ」

　イーリスは自慢げにそう言って腕組みをした。

「どうなってんだ⁉　俺は大丈夫なのか⁉」

　すると、イーリスは呆れた顔で俺を見た。

「あのなぁ～お前、気付くんだろー？」

「は？　気付くって、何を？」

　イーリスを見てそう言うが、彼女は相変わらず呆れ顔で見ている。

　そんな事言われても……。

　そう思ったが、何を言っているのか少し心当たりがあった。

　もしかして、状態変化を見てみろって事か？

　俺は頭の中で自分の位置情報を見るが、明らかにいつもの場所では無い。

　座標がまるで見た事のない場所なのだ。

　これは違和感どころの騒ぎじゃない。

　噴水の水が止まってたりと辺りが異常なのだ。

　時空歪間による次元転移……不意にそんなイメージが頭の中に浮かんだ。

「時空の歪みの中？　次元転移中だって事⁉」

　イメージをそのまま解釈して驚いた。

「んーまあまあ正解だな！　でも、転移中じゃないんだなー」

　イーリスは微笑んでそう言った。

「あ、待てよ？　思い出した！　夕飯食ってる時、怪我と言えばこいつって言って、俺を指差したよな⁉　あれって、俺が転んで頭をぶつけた事を言ってたのか⁉」

「ん？　ああ、そうだけど？　どうしたんだ？　ハルト？」

　そうだったのか。

　てっきり揶揄われたのかと思ってた。

「で、ルーナに診て貰ったんだろ？」

　俺は頷く。

「なら大丈夫じゃん？　メングロズじゃ無くても、あのルーナが診たんなら平気だろ～」

「メングロズ？　誰それ？」

「あー駄目だあの人、女しか治さないんだっけ？」

「いや、俺に訊かれても……そうだ！　ここへ来た時、何か張ってあるって言ってたのは⁉」

　この家へ来た時に、確かにイーリスは変な事を言っていた。

「はぁ？　ハルト知らなかったのか？　ここには強い空間領域あるぞ？」

　呆れ顔でイーリスが言う。

「マジか……知らなかった」

　でも、空間領域って……そのものが分からないけど……。

　やれやれと言う表情でイーリスは腕を組む。

「あ、もしかして、小さな四角い金属かな？」

　ハッと思い出してイーリスに聞くが、イーリスは首を傾げてる。

「そんなの知らないよ？　だた、強烈な空間領域があっただけ」

「じゃあさ、セレスが持ってる剣を、どうして分かったんだ？」

「はぁ～？　持ってるって？　あいつの守護が剣だろ？　そんくらいわかれよな！」

　守護？

　そんくらいわかれって言われてもなぁ。

「じゃ、じゃあさ！　悠菜をアトラスって言うのは⁉」

「お前さぁ、あいつらといつから一緒に居るんだか知らないけど、ほんと、なーんも知らないのな」

　イーリスは頭を抱えて落胆している。

「なあ、教えてくれよ。頼む！」　

「あたしは、ハルトに考えを伝えるって言ったんだけど？」

「あ、ああ」

「これじゃ、ハルトの質問ばっかり答えなきゃなんないじゃんか！」

「ま、まあそうなんだけどさ……俺、何にも知らないから……」

「まあ、しょうがない。あいつはアトラスの奴だよ、因みに守護は盾」

「え？　エランドールじゃないのか？」

　俺がそう言うとイーリスは意外そうな顔になる。　　

「お？　難しい事は知ってるな？　中々エランドールを知る奴は居ないぞ？」

「それは沙織さんに聞いたから……」

「サオリ？　あ、そうか！　ルーナが居たっけなー」

　急にイーリスは、なーんだと言う表情に戻った。

「まあ、ルーナがここに居るって事は、ハルトに関係があるって事だろ？　ここでは表立って動けないルーナの代わりに、あのアトラスの姉ちゃんが動いてる訳だな」

　こいつ、やっぱ凄いかも！

「それに、あの剣の姉ちゃんもな。あれ、ラ・ムウの子孫だろ？」

　そう言って、俺に指を立てた。

　こ、こいつやっぱすげぇぞ！

　俺は驚きながらも頷き、呟いた。

「お前、凄いな……」

　すると、ハッとしてこっちを見る。

「ば、バッカじゃねーの！？　そんくらい鳥でもわかるっつーの！」

　何照れてんだ？

「まあ、あれだ！　その破壊者っての、どっちから来るって？」

　後ろを向いて照れながら聞いてきたが、そう言われてもよく覚えて無い。

「オリオンのゼータ？　方面？　とか？」

「何だよそれ、何処だか分かって無いのか⁉」

　振り向きざまに聞いてきたが、俺は気まずそうに頷く。

「おいおい、何だって言うんだよー、結局ルーナに聞かなきゃ分かんないのか？」

「んー沙織さんよりも、セレスかな？　彼女の方が詳しいと思う」

「あの剣の人か。まだ先だとか言ってたなぁ」

　イーリスは考え始めた。　

　一か月位だっけか？

　いや、もう少し短いか？

　どうすんだよ。

「要は破壊者を追っ払えばいい訳だろー？　それとも跡形も残さず消し去る？」

　は？

　こいつ、サラッと凄い事言って無いか？

「お前、簡単に言うけどさ、相手がどんな奴かも知らないし」

「あのさぁ、ハルトはどうしたいんだ？」

　そう言われて考えながら答えた。

「みんなの話だと、その異星人は地球に、海の水を強奪しに来るって言うんだ。そして、その異星人はこれまでも、あちこちで強奪を繰り返して来たらしい」

　ふむふむとイーリスは聞いている。

「俺としてはそれを許す訳にはいかないけど、どうしたらいいのかが分か――」

　そこまで言った所でイーリスに話を遮られた。

「それは分かってるってば！　許す訳にはいかないって事が分かればいい。あたしはハルトがどうしたいのかって聞いたんだ！」　

「だけどさ、相手がどんな奴かも分からないのに、ただ追っ払えってのもどうなの？　向こうも困って強奪してるのかも知れないし」

　すると、呆れた顔でイーリスが俺を見た。　

「あのさーハルトがルーナをどこまで分かってるかなんて、あたしには興味ないけどさ。あんたの知ってるルーナは、そいつらをどう言ってるんだ？」

　あ、そうだった。

「とんでもない略奪者だと言ってた」

「で？　ハルトはどうすんだって事」

「そ、そうだな。いつまでも、うじうじ思ってた……」

　だが、俺には何も出来る事が無くて、ただあたふたしていた。

　暫く俺を見ていたイーリスは、大きく頷くと俺をポンポンと叩いた。

「よしよし」

　中身は年上だとしても、こんな子供に諭されてるぞ？

「あたしの考えた作戦は、だな……こうだ！　奴らがこっちへ来たと同時に、あたしがピーン！　とやって、ハルトがバーン！　だ。な？　凄いだろ⁉　な⁉」

　え？

　自慢げに両手でジェスチャーしているが、さっぱりわからん。

「何だよ！　張り合いがないな」

　俺の反応を見てふて腐った。

「いや、さっぱり分かりませんが？」

「ダメかー凡人で変人には無理か～変態だし」

「おいおい！　変人と変態は余計だろ！」

「まあ、破壊者がこっち来てからが勝負だな。あたし、宇宙には行きたくないもん！」

　いや、行けるもんじゃないでしょ⁉

「で、それまではどうする？」

　そう聞いた俺を、キョトンとした表情で見た。

「どうするって言われてもな～あ、チョコ食べるか⁉」

　そう言ってキラキラした目で俺を見上げた。

　ダメだなこいつ……。

「朝になったら愛美に貰えよ」

「マナミって、妹か。あいつ、いい奴だな！」

　どういう訳か、ガッツポーズしている。

「ああ、俺の自慢の妹だからな」

「自慢の妹か……」

「もう一人は蜜柑って言って、愛美と同じ年の妹だよ」

「そうか……二人の妹か」

　急にイーリスが寂しそうな表情になる。

「ん？　どうした？　ホームシックか？」

「何だそれ？　妹な、あたしにも二人居るんだけどな。ずっと会ってない」

「そうなんだ？　それは寂しいな」

「会ってないから寂しいんじゃない……」

「どういう事だ？」

「もう、いいだろー別に。あまり詮索するなよな！　プライバシー侵害だぞ！」

　イーリスはそう言って後ろを向いた。

「む、難しい言葉知ってるんだな」

　何だか訳ありなんだな。

　聞かないでやるか。

「まあ、破壊者の件はあたしが協力を約束する！　大船を漕いでみやがれ！」

　それを言うなら、大船に乗るだよ。

「それまではここに居てやるからな！　ハルト、有難く思えよな！」

　イーリスはそう言って俺を指差した。

「それはそれは」

　何だかなぁ。

「今は変な奴がウロウロしてるからな、あんまりこうしちゃ居られないな」

「変な奴？」

「ああーっ！　ほら気付かれた！　あれはヴェルか？　ちっ……でもまあスクルドよりマシか」

　何やら独り言を言っている。

　と、その時、目の前のセピア色した空間が、グニャーっと歪みだした。