短編集

『プレゼント』

とある日の昼下がり。

僕とソイツは、ある家の前で激しい口論をしていた。

僕の意見はこうだ。

「彼女は、このネックレスを気に入ってくれるに違いない！」

僕は堂々と、その箱を突き出した。『大特化セール商品！』と書かれたシールが中途半端にひっついている。

ソイツの意見はこうだ。

「いーや。彼女はこの温泉チケットを気にいるに違いないね！」

ソイツは不敵に笑うと、その紙を突き出した。『福引券二等』と赤く印字されたチケットがピラピラと揺れた。

「…………ぬぬぬ」

「…………グググ」

僕たちは互いに威嚇しながら睨みあった。

＊

かつて、僕とソイツは親友だった。

しかし、中学二年のある日、僕たちは恋に落ちた。

――同じ女子に。

それからと言うもの、僕たちは仁義なき恋の鞘当て合戦を繰り返した。

そして彼女の誕生日に彼女へプレゼントを送り、彼女に白黒つけてもらおうと言う運びになったのだ。

そして、決戦当日の今日。

僕たちは互いを牽制し合っていたものの、ようやく今日の目的を思い出した。

「……やめよう。不毛だ。僕たちだけで」

「……ああ。そもそも、こう言うのをやめるための今日だったはずだ」

二人とも臨戦態勢を解き、姿勢をただす。

……それにしても、遅いな。彼女。メールで伝えておいたはずなんだけど。

僕たちは、その立派な門構えの扉が開くのを待っていた。

ジリジリと時間が過ぎていく。

二人とも耐えきれず、行動に起こそうとした、その時だった。

――爆音がやってきた。

正確には、一台のバイクが、家の前に乗りつけたのだ。

乗っているのは、学校一の不良の金髪君。

突然の出来事に、僕たちは唖然としていた。

ついで、さっきまで微動だにしなかった扉が開き、少女が姿を現した。

彼女だった。

そして彼女が金髪くんの後ろに跨ると、バイクは何処かへと走り去っていった。

「…………」

「…………」

遠ざかる排気音の残響を聞きながら、僕たちはどちらともなく歩き出し――

――チケットを握りつぶし、ネックレスを全力で放り投げ、僕たちは駄菓子屋に向かった。