短編集

『凶弾』

僕は、一刻も早く銀行強盗を倒さねばならなかった。

なぜなら、強盗に飛びかかった高校の友達が足を撃たれ、かなり衰弱しているからだ。早急に救急車を呼ばねばならない。

確かに障害はあった。

一つは強盗が銃をもっていること。

二つは壁際にいる僕と強盗との距離はかなり開いていること。

三つは僕自身の運動神経がとても悪いと言うことだ。

しかし、僕に諦めることは許されていない。

友達の顔色はすでに真っ白で、銀行の床は真っ赤に染まっていた。

もはや一刻の猶予もない。

強盗は今までで三度、発砲していた。

銀行に入っての威嚇射撃で、一度目を。

飛びかかろうとした友人に向けて、二度目を。

先ほど、天井に向けて三度目を発砲した。

そしてそのいずれの場合も、弾を再装填する際に手間取っていた。

そして強盗は思うように袋詰めが進まないことに、かなり焦っているように見えた。

チャンスがあるとするなら、次に強盗が発砲した直後。

そのタイミングで飛びかかれば、ただでさえ慣れていない装填に加え、突然の事態に隙が生まれるはず。

後は、僕の足がうまく動くことを祈るだけだ。

強盗の怒号が飛ぶ。やはり焦っているようだ。

そして銃を、上に掲げ――

銃声が響いた。

その瞬間、僕は陸上競技選手のように壁際から飛び出した。

僕の動きに驚いた様子の強盗は、予想違わず無駄に手元をガチャガチャと動かし、

銃弾の再装填を手間取っている。

見る見るうちに強盗との距離が縮まっていく。

――いける。

それがいけなかったのだろうか、僕は足を縺れさせてしまった。

スローモーションに床が迫り、激しく体を打ち付けた。

失敗の二文字が脳裏に浮かぶ。

−−撃たれる。

見たくないのに、本能的に強盗の方へと顔を向ける。

やはり転んだ隙に再装填は終わったらしく、黒光りする銃口がこちらへ向いている。

僕は無様にも顔をあげたまま、恐怖で動けずにいた。

そのせいか、銃口越しに、強盗と目線がピッタリと、交差した。

直後、強盗は引き金を引く手がピクリと、戸惑うように止まった。

僕は、その隙を逃さなかった。

今度こそ強盗に飛びかかり、銃を持つ手を掴み、激しい揉み合いになった。

強盗は声にならない声をあげていた。

数秒後、一発の銃声が銀行に響き渡った。

強盗は死んでいた。

取っ組み合いの際、暴発した銃弾が頭を貫通していた。

即死だった。

僕は人を殺してしまった罪悪感よりも、めくれかかった強盗の目出し帽からのぞく顔に、酷い違和感を覚えた。

脳は拒否していたが、僕は目出し帽をすっぽりと剥いだ。

強盗は父だった。

先月会社をリストラされ、借金にまみれた家計をどうにかせねば、と苦悩していた父。

父は、ピクリとも動かない。

遠くから聞こえる救急車のサイレンが、やけに大きく聞こえた。