今更命乞いなんて、虫がよすぎますよ(笑)

第5話

「私も行政にいた頃はよく目にしましたが、それにしてもこの申請書、大変よく書かれていますね」

「はあ？」

　あからさまに、不快感をあらわにした声を上げる。

「明瞭な申請理由から支援規模の目処、推定必要期間まで記されている。これを不認可にする理由が知りたいのですが」

「はあ？そりゃこっちが決めることだ。お前たちには関係ねえよ」

　局員はウリアの前まで歩み寄り、憎たらしく言葉を放つ。

「あんたも惨めだねえ。前は俺なんかよりよっぽど上の人間だったのに、今じゃ王国最底辺か(笑)悔しいよなぁ(笑)」

　ウリアは黙ったままだ。彼のために、何も言い返せない自分が情けなくて仕方がない。局員は私たちの対応に飽きたのか、あからさまにあしらい始める。

「はあ。もうわかったろ。とっとと帰ってくれ」

　本当に、これで終わりなんだろうか…私はウリアの方に目をやる。彼は、笑っていた。

「では最後に一つだけ」

「？」

　私も局員も、ウリアの言葉を待った。

「審査書を開示して頂けますか」

「し…んさしょ…だって…？」

　私には聞いたことのないものだったけれど、どうやら局員はそうではないらしい。顔色が、変わったからだ。

「知らないとは言わせませんよ。審査の認可不認可にかかわらず、申請者本人が開示を求めた場合、局側は速やかに審査書を開示しなくてはなりません」

「な…んで、それを…！？」

　私は瞬間的に理解した。きっとそのルールは、一般には全く知られていないルールなのだろう。審査書を一般人に開示するなんて、局からすればデメリットでしかない。けれどウリアは、元行政の人間だ。この裏技を、知っていたんじゃ…

「さあ、はやく審査書を」

「い、いきなりは無理だな…じ、時間がかかる…」

「ほう、そうですか」

　ウリアは私の方を向き、笑いながら言った。

「やったなアテナ！宿が決まったぞ！当分ここに泊まれそうだ！」

「は、はあ！？」

　局員は食ってかかるが、先程までの余裕はもはや無い。

「嫌なら早くもってこい」

　局員は歯軋りをし、イライラを隠せていない。完全に立場が逆転している。

　しかし局員はしばらく立ち尽くしたのち、不敵な笑みを浮かべた。

「…ああ、すぐに持ってきてやるよ」

　局員はそう吐き捨て、奥の書庫へ向かって行った。あの不敵な笑みを見るに、このままでは終わらなさそうだと感じたのは、ウリアも同じようだった。