恋愛協奏曲

第2話

「ただいま」

何も反応がないなぜかのだろうか、僕は、一瞬で、理由がわかった、家に誰もいないのだ、うん、きっとそうである、と、自分に言い聞かせ、リビングにつながるドアをゆっくりと開ける。

すると、妹が床に座ってゲームをしていた。ゲームに集中しているようで、僕に気づかなかったのだ、うん、そうだそうに違いない、決して僕を無視しているわけじゃない。

僕は下校で乾いた喉を潤しに冷蔵庫にお茶を取りに行き、コップに入れて一気に飲む、やはり下校終わりのお茶は、格別だ。僕としては、お茶よりも、ジュースや牛乳のがいいけれど、どちらもなかったのでしょうがない、母が買い出しに行っているのだろう。

僕は、思う、これは、共存なのでは、と、でも僕は自分の心に嘘をつく。

妹のゲームがひと段落したようなので、僕はさりげなく声をかける。

「紬お兄ちゃん帰ってきたぞー」

「ちっ！」

え！？こ、これは、舌打ちというやつですか？僕もしかして、嫌われて、いや、それは、ない、多分何かに怒っているのだ、とりあえず。

「ごめんなさい」

「そうよ、ゲーム中に必要もないのに、チャイム押すなよ」

あ、それでしたか、、、たしかに、僕でもそれをされたら、イラッとくるな。

「ご、ごめんね？ゆるしてくれる？今度から絶対にしないと違うから」

こ、これでいいだろうか、というように、僕は目を、うっすらと開ける。

「今度からやめてよね」

「あ、はい！」

僕は元気に答えた。

「ふん！」

妹は、また格ゲーを始めた。

最近いっつもしているな、何かイライラすることがあるのだろうか、それとも、好きなのだろうか？僕案外、そのゲーム強いから、相手になってみようかな？

「ちょ！僕も一緒にするよ」

僕はコントローラーを持っていう。

「まあ、いいけど」

「僕に勝てるかな？案外友達とやって僕強いぞ？」

手加減してやろうかな、負けて泣いてしまっては、だめだしな。

「このキャラで」

「私はこれ」

妹って男キャラ使うんだな、でも、そのキャラなら勝てる。いつも友達が使って、倒し慣れている奴だ！

「じゃあ、対決だ！」

僕はAボタンを押しながらいう。

「望むところ」

僕は通常攻撃と、掴み技を使いながら、戦う。

妹は通常攻撃しかしてこない、これならかてるな

「おら！」

妹を落とした。

その調子で、あといっきまで追い込んだ。

「うぅ、、」

苦しいようだな、ここらで手を抜いてやろうか。

その瞬間

「え！？」

「ふん！」

妹は、喜んでいるようだ、妹ってこんなに可愛かったんだな。

そして、そのまま負けてしまった。

「え、な、な、なんで僕がやられて、え？なん、なんで、え？ああ」

「私が強いからだよ！」

「ふん！もう一回、リベンジだ！」

そのまま僕達は夜ご飯の時間までずっとゲームをしていた。

「「「いただきます」」」

お父さんぬきの夕食

「いや、やっぱ紬つよいよ、そのくらい強かったら、友達とかもうボロ負けなんじゃない？」

「いや、そんなことないよ、私がゲームしてたの友達に勝ちたかったからだし」

「そんな友達つよいの？」

「強いってもんじゃ、、」

「二人とも仲がいいね」

「お母さんやめてよ」

紬が、真顔で、いや、恥ずかしそうに言っていた。そういうことにしておこう。