サイド ストーリー ～映画『See you again! ジロー』～ 🐖

第78話 記事掲載の見返りを求める不届きな記者もいる

　とそこへ、みごとなタイミングでマスターが割って入ってくれた。

「お客さま、そろそろお代わりをお作りしましょうか？」

　手もとを見ると、ふたりともグラスが空になっている。

「そうね、ソルティドッグをお願いしようかしら。グラスの縁に盛り上がったソルトが日本酒の升酒みたいで、好きなのよね。あら、オヤジくさくて、ごめんなさいね」

　イケる口の文花がまずオーダーすると、上原和也も負けじと格好を付けてくる。

「じゃあね、ハマっ子のおれはマティーニを。海底に沈んだオリーブの囁きを聴いてみたいからね、ふうかりんと一緒に」

　――うわわわっ！　気障ったらしい！

　　　なにが海底に沈んだオリーブよ。

　長い前髪を掻き上げて見せる上原和也に、文花は内心で鋭くツッコミを入れる。

「で、先刻の話だけど、いいよ、協力するよ。その代わり他紙には絶対に内緒だよ」

　お代わりの飲み物を待つあいだの気まずい沈黙を破ったのは、上原和也だった。

「まさか、そんな愚かなモラル違反はしないわ」

　いつの間にか文花は敬語づかいをやめていた。

　親しい関係を錯覚させる溜め口で、ドキュメント写真集『映画「See you again!　ジロー」主演女優殺人事件』の詳細を澱みなく語り、通信社との提携を確約させた。

　ここで再びマスターがお代わりを勧めてくれる。

　今度は調子が出て来た上原和也が先に注文する。

「つぎはバーボンをロックで。酒豪のきみは、スクリュードライバーなんてどう？」

「あら、それって別名レディキラーよね。強いお酒で酔わせて、どうするつもり？」

　――商談成立の見返り？

　　　冗談じゃないわよ。

　　　見損なわないでよ。

　地方まわりの全国紙の記者には、記事掲載の見返りを求める不届きな輩がいる。

　記事を載せてもらったお礼に居酒屋で飲んだ帰り、支局長の住まいを兼ねた某紙の支局に引っ張りこまれそうになり、タクシーの運転手に助けてもらった経験がある。

　――わたしが記者の奥さんだったら、絶対に単身赴任はさせないのに……。

「モスコミュールをお願いします。まったりした琥珀色の揺蕩（たゆた）いが見たいので」

　またしてもマスターが微妙な角度で小さく片目を瞑ってみせる。

　アルコール度ゼロに近いモスコミュールが登場するはずだった。

　バーボンで酔いがまわった上原和也は、訳のわからない戯言（たわごと）を呟き始めた。

「おれ、前任地ではどこでも、若い女性が放っておいてくれなくてね。あんまりうるさいんで適当に遊んでやっていたら、そのうちに、たいてい心療内科に通院し始めるんだよね。どういうわけか、おれに拘わった女の子は、同じ運命をたどるんだよね」

　――ったくもう、持ち重りのする男だねえ。

　げんなりした文花はマスターに会計を頼む。

　飲み代は、当然、こっち持ちである。🍸