悪兄!!

第四話

　４：　

「燕さん！ しっかりしてくだせぇ燕さん！」

　車の中で番太さんが私の頬を叩いて呼びかけ、錯乱状態から呼び戻す。

「あ……番太、さん……」

「あっしもいますぜ！」

　運転席で源之助さんが妙に格好を付けながら言ってきた。

「お兄ちゃん、は……？」

「秦のアニキと残りやした」

　彼らは、さっきまで自分がいた怖い場所に今も――

「どこ！　あれは何なの！」

　私をを番太さんと源之助さんがなだめる。

「燕さん、落ち着いて下せぇ。先日の族どもに連れてこられたんでさ」

「ですがもう大丈夫です。怖いことなんて、もうありゃしません」

「だ、だけどお兄ちゃんと秦太郎さんが――」

「まずは落ち着くことからです」

　運転席から静かに強みのある声音で、源之助さん。

「大丈夫です。あのお二人なら。むしろあっしらや……特に燕さんがいたら、お二人の足手まといになってしまいやす」

　源之助さんが、心配ないとばかりに首を振って。

「嘘だと思いましたら、そこから見ててくだせぇ」

　源之助さんがサイドガラスの奥を指して――暴走族集団の塊へ視線を促す。

「あれが武玄組の『黒い雷』と、『暴れ龍二代目｣の……秦龍コンビでさ」

　三十人以上の暴走族集団が取り囲んでいる――あの真ん中に、秦太郎さんとお兄ちゃんが。

　怒声や改造バイクのエンジン音が、中心へ向かって集まろうとした時。

　中心部から外へ向かって――人間が飛んでいった。

「……え」

　燕が、驚きに呆ける。

　人間が、空を飛んで――放物線を描いて地面へ。

　取り囲んでいる暴走族集団から、改造バイクが飛び出してきた。

　バイクが破片を撒き散らして――転がって行く。

　あの中で何が起こっているのか？

　目を凝らしてじっと見ていると、その場にいる暴走族集団の数は変わらないはずなのに……徐々に徐々に、減っていくように見えた。

　減っているのは錯覚だった。地面に叩き伏せられた特攻服姿の人間――その数がどんどん増えていく。

　暴走族たちが地面に叩き伏せられることで、人数が減って行ったかのように見えていた。

　立っている暴走族の人数が減っていって、中心部が見えるようになって――

　はじめに見えたのは、特攻服姿の一人を、ジャイアントスイングでぶん回して、さらにハンマー投げのように投げ飛ばした兄。

　少し距離を取った場所で、脇を締めた拳闘スタイルの秦太郎さん。ものすごい速さのジャブの連射にフック、続けて右ストレート――特攻服姿がまた一人、地面に沈む。

　兄の背後から、また別のが襲い掛かる――が、後ろを向いたまま兄が肘打ちで黙らせたあと、振り向きざまに突き出すような蹴りを放って吹き飛ばした。

　視線を移せば、秦太郎さんが跳躍しハイキック。また一人、地面に沈む。

　と、二人の動きが変わった。

　お互いに距離を取っていた兄と秦太郎さんが距離を縮めて――立ち位置を入れ替えた。

　入れ替え際に、間近に迫ってきていた特攻服二人を、同時に蹴りと拳で叩き伏せる。

　たった二人で、大量の敵を倒す陣形が出来上がっていた。

　まるで、暴風の中心にいる二人だった

　秦太郎と兄が動き、敵をたたき伏せ、暴れまわることで、その周囲に暴風が起こる。

　縦横無尽に、力まかせに暴れまわる――龍。

　暴れまわる龍の中で、的確に素早く……射抜くように立ち回る――雷。

　『暴れ龍』の龍之介と、『黒い雷』の秦太郎

　二人は暴風を巻き起こして――嵐の中を駆け巡り――敵を叩き伏せている。

　終わった頃には文字通りに、嵐が過ぎ去った後のような、静けさが残った。