ポジティブ☆スレイヤー

第9話 覚醒の前座

　　　　　　 ～ETERNAL～

　「あー腹いっぱい…。ねっむ。」

　「もう私寝るね…。」

　「「「おやすみ～。」」」

　シャーリーはもう限界らしい。かくいう私ももう襲い来る睡魔に耐えられない。ソファに横たわっている2人を覗くと既にその瞼は閉じていた。

　「カリン…カリン…。目を覚まして…。」

　遠くから声が聴こえる。どこか懐かしい声だ。

　　 目を開き声の主を見つけようとするが

　　　　 視界がぼやけて姿は見えない。

　「久しぶりね…。もう10年ぶりかしら…。寂しい思いをさせたわね…。」

　「まさか…お母さん？」

　「ごめんなさい…今は話してる時間はないの…。

まず最初に、私は、生きてる…。そして10年前私達を襲った者たちは、地獄からの者では、ない。」

　私の母と思われる女性は、そう言い残すとその姿を消そうとする。

　「ちょ…ちょっと待ってよ！どういうことなの！ねえ！お母さん!!」

そう叫ぶ頃には、既にその姿は消えていた。

　　　　　　　　　　 ＊

　「お～い、起きろーカリン。朝ごはんお前の分まで食っちまうぞ。」

　スレイヤーに頬をぺちぺち叩かれる感覚で目が覚める。

　「…おはよう…。」

　「お前うなされてたぞ？ま、昨日の今日だし、仕方ないか。」

　何かとても悲しい夢を見た気がする。

　「朝の準備が終わったら、ほかの2人を起こしてくれ。あいつら中々起きねぇからな。頼んだぞ。」

　「はい…。」

　ぼんやりとした意識の中、洗面台に向かう。

　(何だったんだろう…。さっきの夢…。)

　寝癖を直すために顔を上げる。鏡に写った顔には、涙が流れていた。

　　　　　　　　　　　＊

　2人を起こすのにはとても労力を使った。

シャーリーは何度か揺さぶると渋々起きたが、ゲンジはかなり強めの往復ビンタを繰り返さないと起きなかった。そして隣には、見知らぬ女性が寝ていた…。

　「おはよう…」

　「おはようお姉ちゃん…。」

　「おはようございます…。」

　部屋から出てくる冴えない姿は、3人ともそっくりだった。

　「すいません。隣の人は…誰ですか？」

　白く長い髪に赤色の瞳、整った顔。誰だ…。

　「おっと、紹介し忘れてた。この子は俺の相棒のアレスだ。」

　「初めまして、アレスです。これからよろしくお願いします。」

　「ちなみに、こいつはロボットだ。」

　「凄く…喋るのが上手なんですね。」

　驚きを隠せない。

　「まぁただの照れ屋だからな。よろしく頼むわ。」

　アレスは静かに、ゲンジをどついた。

　「ゲンジさん。今日、教えてくれるんですよね。

武器の使い方。」

　彼は自信満々でこう答える。

　「あぁ、俺ぁ一応、武器と呼べるものは全て使いこなせる自信があるから、任せとけよ。」

　「お願いします。」

　キッチンからソーセージの香ばしい匂いが漂ってくる。

　「おらーお前らー。飯できたぞー。」

　スレイヤーが持つお盆の上には、ソーセージとスクランブルエッグがのったトーストがあった。

　　 　　　　＊

　「よし！それではこれから、第1回カリン特別訓練を実施する！」

　「いぇーい！」

　「お姉ちゃんがんばれー！」

　時間は昼過ぎ頃、私たちは事務所のビルの裏にある、寂れた公園にいる。

　「き、緊張してきた…。」

　武器を触るのは今日が初めてだ。とてもドキドキする。

　「早速だが、まずは武器選びだ。この中から好きなヤツを選べ。」

　ゲンジの足下には、棍棒からロケットランチャーまで多種多様の武器が並んでいた。とても迷う…。

　「う～ん…何がいいのか…。」

　「じゃあ…え～と…こいつはどうだ？」

　そうしてゴソゴソと取り出したのが、少し大きめの一丁のリボルバー。

　「こいつなら扱いも簡単だし、壊れにくい、初心者にピッタリじゃないか？反動はデケェがな。」

　「いいセンスだ。ゲンジ。」

　「どーも。」

　確かに、コレはとても手に馴染む。

　「じゃあこれでお願いします。」

　「分かった。それじゃあ、まずは撃ってみろ。小手調べだ。」

　ゲンジが指さした40m先には、1つの缶ジュースがちょこんと置いてあった。

　(落ち着け私。撃つところは、魔法と同じだ。)

　トリガーに指をかける。手に汗が滲む。心臓の音が大きい。目を絞り、狙いを定め、深呼吸し、指を引く。掌への衝撃と共にデカい銃声が鳴り響く。放たれた弾丸はそのまま直進していき、缶の方向とは見当違いの方向へと飛んで行った。

　「……。」

　「まぁ最初はそんなもんだ。これから、練習していけばいい。」

　「…はい。」

　そう言うとゲンジは、くるっと反対を向き、

　「スレイヤー！これから俺は狩りに行く。カリンの事頼んだぞ！シャーリーも行くか？」

　「うん！」

　「へいへい。」

　そのまま何処かに行ってしまった。

(才能無いのかなぁ…。)「才能無いのかなぁ…。」

　「…とでも思っていそうな顔してるね？」

　「わぁ！びっくりした…。」

　背後にスレイヤーが仁王立ちしていた。

　「だって、あんな所に普通飛ばさないし…。」

　「あ～あ～、最初からそんな当たる訳ないじゃんか。地道に行こうぜ。地道に。」

　「は～い…」

　　　　　　　　　　　＊

　「よし！今日の日課終わり！」

　「ふい～…疲れた～…」

　夕暮れの道を歩く3人、その姿はまるで家族のようだ。

　「そうだ。アイスでも食うか。」

　「あ！賛成、賛成！早く行こ！」

　「…」

　シャーリーがダッと走り出す。しかしその駆け出しは、見知らぬ男に阻まれた。

　「おっと…危ないよ。」

　低く穏やかな声で、男は言う。その姿はなんら他の一般人と大差はない。

　「初めまして、私はカルム。いきなりですまないが、この子を私に渡してくれないだろうか？」

　「…ぷっ。何を言い出すかと思えば、ただの変態ロリコン野郎じゃえねえか。とっとと帰んな。」

　「そうですか…。では、仕方ないですね。」

　さっと手を掲げる。

　「気をつけろ…。何か来るぞ…。」

　「う、うん…。」

　手が紫に輝く。すると2人の動きが止まった。

　(なるほど…。いわゆる超能力と言うやつか。)

　「なっ…何これ？！」

　完全に無防備だ。

　「これで、何の危険もなくその子を連れて行けるわけだ。」

　「っ…！」

　シャーリーをひょいと担ぎあげる。

　「離してよ！この変態！ロリコン！」

　カルムは自身の体を浮かせ、その場から消えた。