ビールさん

第12話 ビールさんへ

「あんた、このチャンス逃したら、終わりだよ」

　一瞬、どこの老人からの電話だろうと思ったが、口調はセツナさんそのものだった。

　姿と声が結びつかなくて、頭の中が変になりそうだった。

　やっぱりあのネットカフェに行く。もう一度、行く。

　私は、急用を告げて家族とそのまま別れた。

　大急ぎで家に帰って、着替えて、走った。

　セツナさんはトイレ前にいた。大男も一緒だった。

「遅かったなあ」

　と、大男のほうが言った。

「ビールさん、帰っちゃいましたか？」と私が肩を落とすと、「帰ってないわよ」とセツナさんは地図のソファーコーナーを指さしながら言った。

「あのソファーのところ……」

「そう。どうする、会う時」

「どうするって……」

　この場所に辿り着くまで、自分が何も考えてないことに気が付いた。

　ビールさんと会った時、もしかしたら、ビールさんはこれ以上自分のところに踏み込まないで欲しいと、話しかける間もなく拒否するかもしれない。

「遠くから眺めるだけに……」

　と、言いかけると、セツナさんが首を振った。

「ずっと逢えなくなる人はいるのよ。これは先輩からのアドバイス。恥ずかしがったり、遠慮してね、私みたいに……」

　私にとってのビールさんは……私自身が大きなものを失う前に、最後に会った人だった。

　自分が、あの瞬間から変わったことを伝えたかった。あの時、あなたとキスをして、あの後、私は家族を失った。けれど、それを伝えてどうなるというのだろう。ビールさんからしたら迷惑極まりないだろう。

　何も言わないでいる私に、「そう」と、セツナさんは横を向いた。

　私はその横顔を真っ直ぐ見た。

「行ってきたら？　私は全然、若い人に、何か言える人じゃないけど」

「俺も行くよ。ビールさん、どんな人か見てみたいし」

「私はここで待ってるから」

　セツナさんは腕組みしていた。

「私の時は二度と会えなかったわよ」

　セツナさんは厳しい口調で言った。

　大男が歩き始める。

　私は自分の気持ちが定まらないまま、その大男の背中について行った。