ビールさん

第5話 セツナ

　男の身体から熱気が伝わった。

　汗の臭いがとても強かった。息づかいは落ち着いているものの、興奮していることが分かった。

「女装さんからしたらさ、女の人なんかいたらショックだよ。見世物じゃないんだから。娯楽じゃないんだから」

　小声で、ものすごく早口だった。

　怒っているようで、戸惑っているようで、感情がうまく読み取れなかった。

「いえ、私は……」

　公園で会った女装さんを探しているんです、と言っても、説明のための語彙が出てこなくて、「あー」「えー」という言葉しか発せられない。

　男は掴んでいた手をようやく放してくれた。

「ほらほら」

　背中を容赦なく押される。このまま出口の階段まで追い返されるのだろうか。私がつんのめってこけそうになると、

「やめときなよ乱暴～」

　と、声が聞こえた。

　私と男の目の前に、フリルブラウスにパニエのスカートを穿いた老人が目の前に立っていた。

「セツナさん」

　男にそう呼ばれた老人はそっぽを向くように笑った。

　胸はなかったが、ウィッグと化粧で、かろうじて女装というレベルに達していた。

　セツナ老人は私の目の前にツカツカと歩いてくると、ひと言。

「あんた、化粧ばっちりしてないから、逆にバレたのよ。やっぱり目よ。まつ毛をもっと盛ったら。あと頬ね」

　そう言いながら、私と男との間に入って距離を置かせた。

「女になるなら眼よ。眼が重要」

「セツナさん、女の人嫌なんじゃないの」と大男が言った。

「見学して回りたいの？　色々見ていく？」

　セツナ老人は大男を無視した。

「いえ」

「あんた、結構ヒゲ濃いわね～」

「いや、俺も一瞬そう思ったんだけどさ、雰囲気でわかるよな。丸いから、やっぱり女なんだよ」

　大男が会話に加わってくるのをセツナさんは軽く流して、私をリードして歩きはじめた。

「私今日、お尻切れてるから。追いかけても無駄よ。タチだし、いいの？」

　牽制しても、大男はやっぱり遅れて自分たちについてきた。

　セツナさんは、シャキシャキした足取りで上の階にあがりはじめた。

「こっからだと、下で何してるか、一目でわかるわ」

「どうして私が人を探してるってわかるんですか……」

「寝たい男じゃなかった時の断り文句だよ、待ち合わせしてますって。あんた、帽子かぶったおじさんをうまく断ってたじゃない。聞いてたわよ～。さ、選んだ選んだ。ゲイの男と寝たいんでしょ？　そういう女の子いるから」

「そういうわけじゃ……」と反論しようと思うものの、言葉がうまく出てこない。

　姉がもうすぐ死んでしまう日に、キスをしていたんです。

　姉が生きていた時間の最後に、私が甘えた人なんです。

　だからどうしてもその人に会いたいんです。

　いや、意味わかんないんだけど、と言われるだろうけれど。

　セツナさんに背中をポンと叩かれる。

　大男もあがってきていた。

　男は、セツナさんを腫れ物に触るように扱っていた。

　それは、セツナさんの性格やオーラのせいではなく、出会いの場において、老人であろうが女ものの服を着ていたらそれは女性だから、丁重に扱わないといけない。

　その気持ちが大男から私に伝わってきた。

　男は私とずいぶん距離をあけている。もしかしたら女の人が怖いのかもしれない。さっき、追い出そうとしていたのも、彼なりにどうにかしようと考えた末の決死の行動だったのだろう。

　彼の汗の臭いが、私の鼻にまとわりつくように漂っていた。