臆病者だけど、命くらいかけるよ。

第104話 こんばんは藤本くん

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　１日開けて火曜日

　俺は今、五十嵐麗奈の家の玄関前にいる。バイトをさっさと終わらせて、スマホを見れば、五十嵐麗奈は、自分の家の住所をショートメールで送ってくれた。

　自分が住んでるところを、そう簡単に教えてくれるなんて、俺だったら絶対できない。

　幸いなことに、ここは一戸建て。つまり、家族と一緒に暮らしているということが簡単に推測できる。これが一人暮らしのマンションだったら、尻込みしてそのまま、俺の部屋に逃げ込む自信がある。

　俺は安堵（あんど）のため息をついてから、ドアのガラスで自分の姿を写して身支度を整える。

　前にも言及したと思うが、俺はファッションには気をつかっているつもりだ。石ころを目指すといっても、見た目が悪いようでは、むしろ悪目立ちしてなんにもならない。

　下は、男性用ローファーに明るい系のダメージスキニージーンズ。上は、白いシャツを纏（まと）っている。おしゃれなバックを肩にかけている俺の姿は、無難と言った感じだろう。

　今の時刻は18時30分。西宮駅から歩いて５分ほどの距離にある普通の一戸建て。

　俺は震える手をなんとか落ち着かせてノックを始める。

「はい」

　すると、鋭い声が漏れ聞こえてきた。

　やがてドアは誰かの手によって力強く開け放たれる。

　そして現れたのは、亜麻色の髪を靡（なび）かせながら、透き通った一眼で俺を見ている美少女

「こんばんは藤本くん」

「ああ、こんばんは」

　五十嵐麗奈はゴスロリティックな黒い系のワンピースを纏（まと）っている。髪色といい、肌色といい、全体的に色白だから、余計にコントラストが強調される。

　ていうか、好きなんだなこういうの。もちろん、俺だって全く興味がないというわけではないので、違和感を感じたりすることはない。

　細い体つきだが、まるで彫刻品のような繊細さがある。

「うん？私の服に何かついているのかしら？」

「あ、いや、別についてない」

　いかん！ついガン見してしまった。俺としたことがこんなヘマをするなんて。

　気まずくなった俺は、視線を逸らして、後ろ髪を引っ掻く。

「あ、あの、藤本くん！」

「うん？な、なに？！」

いきなり大声で名前呼ばれたからびっくりした！

「この服、変？」

　五十嵐麗奈の頬はいつしか朱に染まり、もじもじしながら俺に問うてきた。俺は再び視線を彼女の方に戻したが、向こうは顔を俯（うつむ）かせて、指を組んでいる。

　なんなのこの状況。

　戸惑いつつも俺は、なるべく冷静に五十嵐麗奈に言葉をかける。

「い、いや。よく似合っている思うよ。白黒が対比していて、バランスがよく取れたって感じかな」

「あ、ありがとう…」

　五十嵐麗奈は震える声で、そう答えてから、自分のワンピースの裾を両手でぎゅっと握り込んだ。

　この前、五十嵐麗奈に呼ばれて梅田で待ち合わせをした時も、黒いワンピースを着ていたが、こんなフリフリがついているゴスロリ系ではなかった。なので、俺は気になることを聞くために口を動かす。

「そういう系の服、好きだったりする？」

「う、うん…」

　そう小さく返答する五十嵐麗奈のこわばった表情は、次第に緩み、いつしか目尻と広角をそっと釣り上がった。

「お腹すいているでしょ？ピザ届いたから一緒に食べよう。中へどうぞ」

「それじゃ、お言葉に甘えて…」

　闇と混沌（こんとん）が渦巻く魔窟（まくつ）へと進む冒険者のような気持ちで、俺は五十嵐家に足を踏み入れた。

　果たして中には、どういう生き物が牙（きば）を剥（む）いて待ち構えているんだろう。

「入るのは勝手だが、出る時は違うぞ」みたいな展開が繰り広げられないように心の中で祈りながら、一歩一歩慎重に慎重を重ねて前へと進む俺。