人気女優の恋人は女子大生

第128話 八十六分の一回目

　日向さんと過ごす二回目の大歳（おおとし）。お蕎麦を茹でていると、後ろからひょっこりと顔を出す愛らしい……私の想い人。

　お出し香る蕎麦汁（そばつゆ）を見つめ、小さな小鉢を両手に私にしか見えない尻尾を振っている。

　小鉢に蕎麦汁を入れ、素直に渡せばいいものの……年越しの高揚させる雰囲気が、私を狂わせてしまう……のだと思っておこう。

「つ、汁（つゆ）と私……ど、どちらをご所望ですか？」

　間抜けな問にも、真剣な瞳で答えてくれる日向さん。

　小鉢を優しく置くと、コンロの火を一度止めておでこ同士を重ね合った。

「そんなに可愛いこと言われたら我慢出来なくなっちゃう。お蕎麦食べてから…………ね？」

　……可愛すぎます。

　急激に訪れる面映ゆさ。隠れる穴もなく……一丁前に伸びた髪の毛でカーテンを作り、猛省する。

「申し訳ありません……ゆ、茹で直しますね……」

「ふふっ、大好き。今年はなんだか麺が太いんだね」

「……太く長く、共にしたいので」

　茹で上がり、遠くの寺院から除夜の鐘が鳴り始めた。

　時刻は二十二時四十分……百八分の一発目。

　自然と唇が触れ合った。

「煩悩だらけですね。あなたと一緒にいると……どんどん、我儘になってしまう。際限が無くなってしまう程、あなたを求めてしまうんです」

「それでいいよ？　私の方が……ふふっ、雫に言えないようなことばっかり考えてるんだから。これ、お皿に盛ればいい？」

「わ、私がやりますから、日向さんはゆっくりしていてください」

「ううん、待ってるだけじゃイヤ。雫みたいに上手には出来ないけど…………やらせて？」

　私もずっと、そうだった。

　私のアパートで、あなたのマンションで、二人の家で……

　あなたを待っている間、あなたの為に何かしたくて……それが、あなたと繋がれていると実感出来る、不器用な私なりの方法で……でも、今は違う。

“これから先に待ってる幸せ全て、雫と一緒じゃなきゃ嫌なの”

　あの日の言葉、随喜（ずいき）の涙が止まらない程嬉しかった。

“ずっとずっと、全部全部、雫と一緒だよ”

　ふふっ、ごめんなさい。

　抱え込んでしまうのは、私の悪い癖ですね。でもきっと、それすらもあなたは愛してくれるんですよね。

　今一歩、踏み出せ雫。

「……では、お願いします。可愛らしく盛り付けてくださいね」

「ふふっ、任せろ♪」

　二人で作った年越し蕎麦を啜りながら過ごす、二回目の大歳。気が付けば、鐘の音が鳴る度にキスをしていた。

「あと何回、こうして共に年を越せるのでしょうか……」

「……じゃあ、あと八十六回にしようかな」

　……百七歳、ひと月後には百八歳。

　あなたが見据えるその未来、私はどんな顔であなたを見ていますか？

　百七回目の鐘の音が鳴り響き、唇を重ねる。

「それから、年が明けるその瞬間は……毎回、こうしようか」

　優しく手を握り、指を絡ませる。

　頬同士を重ねると、懐かしむようにあなたは可愛らしく微笑んだ。

　初めて私から、あなたに尋ねる。

「ふふっ。何をしているんですか？」

「んー…………求愛行動」

「まだ……足りないんですか？」

「ふふっ。ぜーんぜん、足りないよ？」

　百八回目の、鐘が鳴る。

　百八回目の、キスをする。

「明けましておめでと、雫」

「おめでとうございます。今年もよろしくお願いします」

「約束だよ。私頑張ってあと八十五回生きるから、ちゃんと数えててね？」

「ふふっ、はい♪」

　約束を必ず守ってくれるあなただから、私も絶対に忘れません。

　八十六分の、一回目。