人気女優の恋人は女子大生

第61話 いつもと変わらない、素敵な場所

　新しく買って頂いた携帯電話。

　待ち受け画面は、私と日向さんがピタリと寄り添っている写真。

　嬉しすぎて、かれこれ一時間は眺めている。

　そんな画面に着信の表示。

　日向さんの妹御である彩さんからだ。

「はい雫です。どうしました？」

『いやー、勉強のし過ぎで脳みそ溶けそうだからさ。雫の声聞いて癒やされたくて』

　彩さんは共通テストの結果は及第点、二次試験に向けて猛勉強されてます。

　私と同じ大学に……という嬉しい目標に向けてのラストスパート。

「ふふっ、私でお役に立てるなら。何をすればいいんですか？」

『後ろ見て』

「後ろですか……？　ふぇっ！！！？？」

「へへっ、お邪魔してまーす」

　◇　　◇　　◇　　◇

　急いでお茶の準備。

　彩さんはポン助と楽しそうに戯れています。

「雫、その気味の悪いカエルは何？」

「バジェットガエルです。もう卵を産んでもよさそうなんですが……産まれたら彩さんに自家製のタピオカをご馳走しますね」

「…………ワー、タノシミダナァ」

　台所で紅茶を淹れている最中、彩さんが梱包された可愛らしい箱を私にくれた。

　手書きのメッセージが添えられている。

　“You have always been the only one for me”

「雫、いつもありがと」

「そ、そんな、私こそ……」

　素敵な言葉と想いに、思わず涙が頬をつたう。

　私は幸せ者だ。

「すみません、誕生日でもないのに……ありがとうございます」

「…………雫、ひょっとして今日がなんの日か知らない？」

「え？　今日は……友引ですね」

「筋金入りだなぁ……今日はね、バレンタインデーって言って…………意味は分かんないけど、大切な人にチョコとかお菓子をプレゼントする日。ほら、テレビでも特集してるんじゃない？」

　彩さんがテレビのリモコンを持とうとした瞬間、自動でテレビの電源がつく。

　今朝日向さんが予約してくれた。

　「見てて？」と可愛く仰ったので、待ち遠しかった。

「あ、晴姉出てるじゃん」

　お昼の情報番組？という分野だそうで、時々日向さんは出られて、可愛い顔と声をお茶の間に届けている。

　賑やかな場所で、エプロンをつけている日向さん。

　台所のような場所に立っていて、少し緊張している様子。

　うん、可愛い。

　お家で作る簡単本格生チョコレート、と書いてある。

　生チョコレートってなんだろう。

　さて、日向さんが調理を始めるようです。

「私には四人、家族がいるので……その大切な家族に今から作る生チョコをプレゼントしたいですね。見てて？　頑張るからね」

　四人……私と、それから父まで、日向さんは家族と仰った。

　何気ない一言なのに、日向さんがどれ程優しくて素敵な人なのかが伝わってくる。

　日向さんの瞳と言葉は、いつだって真っ直ぐだから。

「晴姉が公共の電波使って惚気けてるんだから、しっかり見てな。あー、ヤダヤダ」

　最後の言葉は、私だけに向けられたモノ。

　いつも、いつだって見てますよ。　

　私が一番見てますから。

　私の為に料理をして下さると、日向さんはいつも失敗すると仰る。

　でも、今日は失敗出来ませんよね。

　あなたの持つ女優としての……言葉では言い表せないモノを、私は知ってます。

「なんか晴姉緊張し過ぎじゃない？　生チョコ作りなんて大した事しないのに」

　女優日向晴は、皆のものだから……

　その理想像を守る為、必死で調理している。

　必死なのは、私の為に作って下さっているから。

「…………出来たー♪　出来たよ！！　ふふっ、やったぁ♪」

　普段見せることのない、日向さんのはしゃいだ姿。

　とびきりに可愛くて、堪らなく愛しくて尊い。

　私もお菓子を差し上げたいけれど……

　でも、今日私が出来ることはそうじゃない気がする。

　◇　　◇　　◇　　◇

「ただいまー。雫、見た？　私、雫の為に作れたよ」

「おかえりなさい。ふふっ、頑張りましたね」

　私から包み込むように抱きしめて、頭を撫でる。

　それは、いつもとは反対で……

「雫……」

「ご立派でした。全部、見てましたから」

　まだ玄関の土間にいらっしゃる日向さん。

　だから、今は私のほうが日向さんよりも高い位置にいる。

　いつもしてくれるように、少し見上げた景色から抱きしめる。

　私の胸に納まる日向さん。

　耳が赤く染まってきて、抱きつく力が強くなる。

　少し背伸びをした世界、私に納まるその姿が愛しくて……

　いつも、こんな気持ちだったんですね。

　猫なで声で、私の名前を呟く。

　思い切り抱きしめて、日向さんの手を引いた。

「こちらにどうぞ」

　ドアを開けると広がるリビングは、新しい花で彩った。

　机の上には、日向さんの大好きな豆乳鍋が準備してある。

　それから、少量のお酒。

　いつもと変わらなくて、少しだけ特別な日。

　女優活動も恋人である私の事も、沢山の事を背負って……守って下さっている。

　だから……あなたが帰ってくる場所は、私が守ります。

　いつもと変わらない素敵な場所。

　改めての、お迎。

「おかえりなさい、晴さん」

「……ただいま、雫」

　◇　　◇　　◇　　◇

「ふむふむ、これが生チョコレートですか」

「どうかな？　食べてみて」

　日向さんが私の為に作って下さった……特別なチョコレート。

　口に入れ、少し噛むとトロリと溶け出す。

「ふぇぇ……美味しい……生チョコレートなるものは初めて食べましたが……日向さんの想いも相まって、溶けてしまうほど美味しいでしゅ」

　美味しくて嬉しくて、思わず噛んでしまった。

　恥ずかしくて俯くしかない。

「可愛いんだから。ほら、こうするともっと美味しいよ」

　日向さんの咥えるチョコレートが、私の口に入ってくる。

　ただそれは、チョコレートだけじゃなくて……

　文字通り、甘く溶けてしまう。

「ふふっ、どう？」

　幸せすぎて、上手く頭が回らない。

　だからかな……

　心は素直に、あなたを求めてしまう。　

「…………一個だけでは……分かりません。もう一個…………いいですか？」

「もう…………分かるまでしてあげる」

　以降、バレンタインデーの恒例となった生チョコレート。

　時々私も作るけど……

　未だに分からないフリをしている。