人気女優の恋人は女子大生

第26話 雫ちゃんご来訪②

　妹の彩（あや）は、私と歳が3つ離れている。

　だから彩は父親の記憶が無い。

　それもあってか、姉としての責任感……的なものが昔から芽生えていて、彩には寂しい思いはさせまいと、とにかく甘やかした。

　その結果がこれである。

「誰？　この芋臭い女は」

　3つ上の女性を半泣きにさせる程、尖ってしまった。

　　　　◇

「あ、あの！　私、雨谷雫と申します！！」

「…………で？」

　果敢にアタックしている彼女を見事に砕く彩。

　まぁ彩は……なんとなくこうなるかなとは思ってたけど……

　マジマジと彼女を見る。

　見定めていると言ったほうがいいのだろうか。

「晴姉、なんでこの芋女なの？　全然……晴姉らしくないよ…………」

　私は彩の憧れの姉だ。

　彩から見れば、華やかな世界で生きている私は、そこで輝いている人と一緒にいて欲しいのだろう。

「……凄く素敵な人だから。彩も分かってくれると思うよ」

「……分かんないし」

　　　　◇

　少々気まずいまま、夕食になった。

　私の好きな献立が食べきれない程並んでいる。

「雫さん、そんなに緊張しないでね？」

　カチコチという表現が正しい程に、彼女は固まっている。

　連れてくるの、ちょっと早かったかなぁ……

「芋、醤油取って」

　呼び名がどんどんと短くなっていく。

　芋って……

「かけ過ぎると身体に悪いですよ？　このままでもとても美味しいかと……」

「うっさいな！　気安く話しかけないで」

「……でも、私は仲良くしたくて…………」

「晴姉の妹だからでしょ？　じゃなきゃアンタだって私の事……」

「はい、そうです。日向さんの妹さんですから」

「……そんなハッキリ言わなくてもいいじゃん…………」

「ですから、今日こうしてお会いする事が出来ました。でなければ、私達は一生交わる事は無かったと思います。そう考えると……凄く素敵だと思いませんか？」

　そう言いながら微笑む彼女には、誰も敵わない。

「……アンタよくそんな恥ずかしい事言えね。バカじゃない？」

「はい、おバカさんですね」

「……名前なんだっけ」

「はい！　雨谷雫と申しましゅ！！」

　　　　　◇　

　食後、彼女が母と何か話をしている。

　こっそりと耳を立てて盗み聞き。

「あ、あの……お母さんが働いていると知らずに買ってしまったんですが、これを……」

「……私、ここのバウムクーヘン大好きなの。ありがとう」

「そ、それからですね……その……あの、私……晴さんと……」

「……晴は今、幸せだから雫さんをここに連れてきたと思うの。あの子が幸せなら、それが私の幸せ。晴を好きになってくれて、ありがとね。あの時……雫さんの気持ちは受け取ったから。晴があなたを好きになった理由、分かる気がするな」

　何があったかを聞くのは野暮ったいだろうから聞かない。

　ただ、二人の距離が近づいた事が嬉しかった。

　　　　◇　　

「ねぇ雫、大学ってどんな所？　何すんの？」

「そうですね……私の通っている大学では──　」

　彼女がバウムクーヘンを小さくして彩の口まで運んでいる。

　主従関係というか、何というか……

「決めた！　私、雫と同じ大学に行く！！」

「彩はすぐに言う事変わるよね。この前は宇宙飛行士だっけ？　まずは赤点を脱出してから言ったらどう？」

　また彩の心変わりが始まったと、母と私が笑う。

　熱しやすくて飽きっぽい、彩の癖。

「別にいいでしょ！？　目指すのはさ……私の勝手なんだし……笑いたきゃ笑えばいいじゃん！！」

　私達は彩の事をよく知ってるから、苦笑いをしているけれど……彼女だけは、真剣な目で彩を見つめていた。

「笑いません。頑張る人を笑う権利なんて、誰も持っていませんから。大丈夫、なんて軽い言葉は使えませんが……一緒に頑張りましょう。そうしたら来年は……同じ場所にいられるかもしれませんね」

「……うん」

「……やっぱり使いたくなっちゃいますね。大丈夫、彩さんなら大丈夫です。ね？」

「…………」

　彩は顔を紅くして、彼女を見つめている。

　それ以来、彩は彼女にベタベタとくっついて離れなくなった。

「ねぇ、次はいつ来るの？　明日？」

「彩、私の雫なんでそろそろ離れて貰ってもいい？」

「いいじゃん。雫、私の事好き？」

「はい、好きですよ」

　上機嫌で彼女に顔を擦り寄せている。

　……今日くらいは許してあげよう。

　私の家族に受け入れられた事は、何よりも幸せな事だから。

　　　　◇

　彩は風呂に行き、雫と母さんは食事の後片付けをしている。

　私もやれって話だよね。

　何もしないのも気まずいので、隣に立って二人を見ている。

「今日は御馳走様でした。家族の場にお邪魔してしまい、なんだか申し訳なくて……」

「いいのいいの。雫さんは……家族みたいなモノだから。ね？」

　何も言わずに、ただ頷く。

　恐らくは、頷く事が精一杯なのだろう。　

　彼女の目から涙が零れ落ちている。

　手が泡だらけなので私が代わりにその涙を優しく拭った。

「またいらっしゃい。今度は雫さんの好きなものを作ってあげるね。何が好き？」

　彼女は暫く考えてから、私の腕を抱きしめた。

「晴さんが好きです」

　途方も無い愛が込められたその笑顔を見て、思わずキスをしてしまった。

　仕方がないよね、好きなんだから。