「それじゃ、行きましょうか」

　ドルニア王国側へ残る側と、王国側から離れて、私の元へと付く側。元々一つだったはずのクラスは、本当に二つへと分裂してしまった。

「……これって、全て水橋さんが……？」

　私について来てくれる、計十一人のうちの一人で、この世界に来てからも私の事をずっと気にかけてくれていた、赤髪の女子……神崎あかねが私に聞く。

「……いいえ、助けようって言ってくれたのは。このどうしようもなかった状況でも戦ってくれたのは梅屋君よ」

「梅屋君？　……この世界に来たばかりの時に――」

「そうよ。でもね、彼は……ただ自暴自棄になってた訳じゃなかったの。私たちなんかよりも、ずっと先を歩いていた」

　私たちなんかよりも、遥かに強く、この世界の先を歩いていた。

　ドルニア王国に飼われながら、安全な場所でこの二週間を過ごして来た私たちなんかよりも、ずっと先へ。

「……梅屋くんは、どこにいるの？」

「ちゃんとお礼を言う前に、いなくなってしまったわ。お礼くらい、させて欲しかったのにね」

　そう言いながら、私たちは冒険者ギルドの階段を降りていく。

　お金もなければ、何もない。全くの一からのスタートだ。……私たちは、ようやく彼と同じスタートラインに立ったのだ。

　何もかもゼロで、そのまま捨てられた――梅屋正紀と同じスタートラインに、二週間遅れで。

　＊＊＊

「どうだった？　唯葉」

「みんなと久々に会えて、ほんとによかったよ。まさか、また会えるだなんて思ってなかったから……」

　俺のほうは、そうは感じないほどに色々な出来事があったが、二週間ぶりだ。しかし、唯葉は二ヶ月以上前にこの異世界に来て、捨てられてから――会いたくとも、会えてなかったんだ。俺なんかとは比べ物にならないだろう。

「魔族との戦争……か」

　ふと、俺は呟いた。唯葉を人間に戻すための手がかりであり、倒すべき敵でもあり……今までのように勝てる保証のない相手だ。

　そんな相手を前にして、俺は不安になってしまう。そんな俺に、唯葉は――

「大丈夫だよ、お兄ちゃん。私とお兄ちゃんなら絶対に生きて帰れるから」

　……そうだな。今から不安になっていてもしょうがない。

「明日からも魔族との戦いに備えてレベル上げ……だな」

「えー、私ちょっと休みたいなぁー。ずっとレベル上げだったし……」

　そういえばこの街に来てからはレベル上げばっかりだったっけ。

「そうだな。明日くらいはのんびりするか」

　会議も、その後のひと騒動もなんとか終わり――俺たち兄妹は、束の間の休息をとることにした。

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