泣き虫姫の冒険譚

第5話 失われたモノ

　都を目指す道中、常に魔法の練習をしている。

　今は歩きながら魔力を安定させる練習中。

「このままこのまま…………あっ！！？　駄目だ、すぐに魔力が暴れちゃう……」

【ヘタクソ！！！　魔道士なんか辞めちまえ！！！】

「うぅぅ……ごめんなさい……」

　いつまで経っても上手く制御出来ない。

　やっぱり私なんかに魔法は……

「大丈夫、少しずつ上達しておる。お主の魔力は少々特殊でな…………魔物の気配だ。この先からだな。確か小さな村が……急ごう」

　　　　◇

　散らばる肉片、ひどい匂い。

　その惨劇に、涙が止まらない。

【おうおう、それは子供の足だな。魔物は臓物を好むからなぁ。四肢は千切られるのが常識だ】

「彼女の前で辞めてください！！　フィオル、こちらに来て目を瞑ってなさい。大丈夫だからな」

　目を背けたくなる現実。

　見た所、生きている人はいない。

　いるならば、それは私達。　

　何か出来るわけじゃないけれど、せめて安らかに眠ってほしいから、私は祈りを捧げる。

　何も出来なくて、ごめんなさい。

【ケッ、甘っちょろい。来たぞ、魔物だ】

　周囲の家より大きな身体。

　血塗れの口周り、鋭い爪。

　ニタニタと笑いながらこちらへと向かってくる。

「フィオル、下がっていなさい。私が──　」

【先手必勝だ！！　メスガキ、魔力を込めろ！！！】

「えっ？　わわわっ！！？」

　勝手に魔力が吸い取られ、虹を帯びていた私の魔力は禍々しい色へと変化していく。

【ヒャーハッハッハ！！！　壊れろ！！！】

　アストライアが叫んだ途端、目の前で大爆発が起きた。

　その魔力は村を巻き込んで、魔物諸共消し去った。

　　　　◇

【分かったからもう泣くな！！　我が悪かった！！】

「っ……酷すぎるよ………なんで壊しちゃうの……」

【殺らなきゃ殺られる、そうだろう！？】

「……家だって沢山あったんだよ？　酷いよ…………」

【分かった分かった！！　お主の了解無しではもうやらん。だから泣くな！！】

「…………」

【何故我が頭を垂れなければならんのだ……】

「あなたもメギスなんですから、もう少し寄り添ってみては…………誰だっ！！？」

　村の入口で誰かが立っている。

　刃物を握りしめた、私と同じ年くらいの……

「…………殺してやる」

【おうおう、殺ってみろ。鼻をほじってでも消してやるわ】

「アストライア、やめて。あなた、ここの村の人？私は──　」

「魔物の言う事なんて聞くかよ！！」

「我々のどこが魔物に見えるのだ……あれ？　私はどんな容姿だ？」

「うーん、魔物入ってるかなぁ……」

【人外、畜生】

「なんと！！」

「ふざけやがって……ぶっ殺す！！！」

　勢いよくこちらに向かってくる。

　自分の大切な場所、大切な人、大切な思い出、全てを失った悲しみ。　

　辛いよね、悲しいよね。

　刃物は私のお腹目掛けて勢いよく突き刺さった。

「なっ……なんで逃げないんだよ！！　それに…………なんで笑ってられるんだよ！！？」

「だ……だって……私が苦しむ顔をしたら……きっとアナタも苦しくなっちゃう……から……何も出来なくて…………ごめんなさい………………」

　意識が朦朧とする。

　お腹から、温かい何かが流れている。

　誰かが叫んでいるけど、上手く聞き取れない。

　最後にアストライアを少しだけ握りしめて、目の前は暗く閉ざされた。