君は少女をみたか！

二章 ミストアイドル

第１話 ライブ&トーク

「病院……」

　右手にある球体の反応を確かめながら呟く、聖名夜（みなよ）ちゃん。

　目の前にあるのは、街の中心から遠く離れたところにあるTJ病院。

　住宅地と畑が広がる場所に建てられた、四階建ての病院で、自動車が百台は停められる駐車場があるから、規模の大きさが分かる。

　いまは夜の十時を過ぎていることもあって、街灯があたりを照らすだけ。

　しーんと静まりかえっている。

　入院している患者さんだって眠っているわね。

　ほむらちゃんのことが終わって、私の意識は聖名夜ちゃんの球体にシフト。

　私にできることはないけど、せめて見届けるくらいのことはしたい。

　あとで、ほむらちゃんと一緒に美味しいものを奢（おご）ります。

「──中、いえ、屋上かしら」

　敷地に入る聖名夜ちゃん。

　どんな状況にあっても対処できるように、魔導服を着てる。

　そして、存在を消す魔法も展開しているから、防犯カメラなんかにも映らない。

　聖名夜ちゃんは魔導士だからこれくらいはお手のもの。

　ふわわ～と、飛んで屋上へも行っちゃう。

　ストっときれいに下りて、あたりを見回す聖名夜ちゃん。

　床は平らなコンクリート製で、特に変わったところはない。

　ビルの屋上を紹介するにはちょうどいい、お手本のようなかんじ。

　広いし、障害物もないから、思いっきり運動ができそう。

　ただ、外壁にある病院名の照明がちょっとあるだけで、普通に暗いけどね。

「！」

　そこに誰かいた。

　この時間、この場所にいるのは怪しいわね。

　聖名夜ちゃんも警戒して身構える。

　肉眼では暗くて見えないから、魔力の眼で見てると思う。

　球体の私も、ぼんやりと見て取れる。

　そこにいるのは、女の子？

　年は私たちと変わらないかんじだけど、衣装を着ている。

　フリフリのミニスカート、腰にでっかい羽みたいなリボン、肩や胸元が見えるビスチェ。

　明るい茶色の髪はツーサイドアップになっていて、赤い小さな王冠が乗っかている。

　そして右手にはマイクを持っている。

　これはどう見てもアイドルだ。

　向こうも気づいたようで、こっちを見ながら微笑んだ。

　あれ？

　存在を消す魔法は発動中よね？

　疑問が解消されるまえに、彼女は向き直り両手を上げた。

　すると、彼女を中心に光がパーッと広がり、病院を明るく照らした。

　いや、照らしたって言うより、空間が明るくなった、が正解かな。

　病院全体に及んでいるような光だけど、結界みたいなもので、はたから見れば変化はないと思う。

　そして彼女はマイクを寄せて歌を歌った。

　演奏無しのアカペラ。

　流行りの曲に詳しいわけじゃなけど、聞き覚えのない歌。

　多分、オリジナルの曲。

　でも、相手を思いやる優しい歌。

　歌詞も声も、とても穏やかで安心感に包まれる……。

　聖名夜ちゃんも警戒を緩めて聞き入ってる。

　と、病院から光の粒が舞いあがってる。

　建物ではなく、これは……、患者さんの、心？

　え、心ってヤバいんじゃ……。

　む。

　でも待って、この舞い上がる光の粒は、心は、歓喜。

　あの子の歌声に、患者さんたちの魂が喜んでいるんだわ。

　つまり、拍手のようなものが、こういう形で表されているのね。

　心を吸い上げているとか、そんなのじゃなくて良かった。

　私、いまは球体なんだけど、こういうのは分かる。

　父さん譲りのチカラで。

　それで困っている人を助けたり、悪者をやっつけたりしてきた。

　相手の力を支配することもできるけど、それは場合によって。

　最初からそうしたことはない。

　──歌が終わると、広がっていた明るさが消えて、元の夜に戻った。

　余韻みたいに、光の粒はまだ少し上っているけど……。

「すばらしい歌だったわ」

　拍手をしながら近づく聖名夜ちゃん。

　左脇に七十センチのステッキを挟みながらだけど、その言葉に嘘はない。

　興奮気味で、目が輝いている。

　音楽好きでもあるから、よけいに響いたみたい。

「ありがとう」

　その子は向き直り、笑顔とともに答えた。

　近くで見ると、ちょっと背が高いし、すごい美人だけど、親しみやすさがあるわね。

「いつもこうして歌っているの？」

「いいえ、今日が初めて。これがあると、できそうだなと思って」

　そう言ってその子は、スカートのポケットから球体を出して見せた。

　間違いない。

　あれは私だわ。

　魔女も込みだけど。

「あなたも持っているんでしょう？」

「ええ」

　聖名夜ちゃんも右手から球体を出して見せる。

　……。

　なんかこうして見せ合うと変な気分になるわね。

「単刀直入に言うわ。その球体は友達を助けるのに必要なの。渡してくれるかしら」

「友達？」

「ええ……」

　すると聖名夜ちゃんは事のいきさつを話した。

　といっても必要最小限の範囲でね。

「──そう、分裂したのね」

「だから、全部集めて元に戻したいの」

　じっと見つめる聖名夜ちゃん。

「それじゃあ……、仕方ないわね。分かったわ」

　その子はちょっとガッカリした顔を見せたけど、それに応じてくれた。

「ただ、明日まで待ってくれないかしら」

「明日？」

「うん。さっきの見たでしょう。入院で塞ぎ込んでた患者さんの心が開放されて喜んでいるのを」

「見たわ」

「じつは私の知っている患者さん、明後日に大きな手術を控えているの。だから前日にもう一度歌って、励ましてあげたいと思って」

「……」

「だめ、かな？」

　その目に嘘はないし、本心だと思う。

　慌てることもないから、私はいいわよ、聖名夜ちゃん。

「オーケー。明日また、この時間に来るわ」

「わあ、ありがとう！」

　聖名夜ちゃんが微笑んで言うと、その子はパーッと花が咲いたように笑顔をみせた。

「明日、一曲歌ったら必ず渡すわ」

「お願いね」

「うん！　あ、わたしは堀北香澄（ほりきたかすみ）。あなたは？」

「私は、氷高聖名夜（ひだかみなよ）」

「氷高、聖名夜……、素敵な名前ね！」

「ありがとう」

　香澄ちゃんの素直な感想に、聖名夜ちゃんも嬉しそう。

「それじゃあ、わたし、そろそろ戻らないといけないから。氷高さん、また明日！」

「ええ、明日」

　そう言うと香澄ちゃん、身体が霧みたいになって消えて行っちゃった。

　……。

　……。

　霧？

　霧っていったら、吸血鬼。

　香澄ちゃん、吸血鬼？

　それに球体の反応。

　彼女はまだ病院にいる。