君は少女をみたか！

第２話 リーンカウンター

　──翌日。夜の九時くらい。

「じゃあ俺は、もう一つの方へ行ってくる」

「了解。気をつけてね、ほむらちゃん」

「おう」

　スマホを使って、聖名夜（みなよ）ちゃんとほむらちゃんの会話。

　香澄（かすみ）ちゃんのことを含めて、連絡したわけね。

　聖名夜ちゃんはいま、TJ病院から少し離れた小さな公園にいる。

　住宅地の中にあるとはいえ、　この時間は他に誰もいないから、街灯が寂しくあたりを照らしている。

　これから会いに行くけど、ちょっと気になるのは香澄ちゃんの素性。

　歌を歌って、元気づけ、霧になって消えた。

　けど、球体の反応は病院から変わらない。

　ということは、病院の関係者か患者さんだと考えられるけど、ほむらちゃんが調べた。

　堀北香澄（ほりきたかすみ）、二十五歳。

　TJ病院に勤務する女性看護師で近くのアパートに一人で暮らしている。

　お父さんは市役所に務め、お母さんはスーパーでパートをしていて、兄弟はいない。

　両親ともに人間で、一戸建てに住む、ごく普通の家庭。

　吸血鬼とかそういった魔人的な要素はないし、魔法を使うようなことも、経歴上なさそうなのよね。

　霧になったけど。

　いちおう明日、つまり今日受け取るといって話がついたわけだし、球体を持っている以上、お互い、居場所が分かる。

　変な動きをして信頼を壊すようなことはしたくない。

　患者さんのために歌った真心は本物だと感じたし、それは聖名夜ちゃんも同じ。

　だから、香澄ちゃんが何者であろうと信じることにしたんだ。

「そろそろかな。行くよ、優子ちゃん」

　スマホをポケットに入れ、球体の私に声をかける聖名夜ちゃん。

　了解！

　昨日みたいに存在を消す魔法が発動しているから、通りかかる自動車からも聖名夜ちゃんを視認できない。

　方向が分かっているから、飛行魔法も駆使して移動。

　あっという間に、病院前に到着したわね。

　少し早かったかなと思ったけど──。

「はじまってる……」

　見ると、四階建ての病院が光に包まれ、光の粒が舞い上がってた。

　香澄ちゃんが歌っている証拠だ。

　そして……、きれい……。

　私と聖名夜ちゃんしか分からないものだけど、暗い夜にあって希望が見えるような、温かさが伝わるような、そんな感じ。

　見とれちゃう。

「邪魔しないように、そっと行きましょう」

　呟くように語りかけて、聖名夜ちゃんは、病院の屋上へ飛んで、端のあたりに下りた。

　衣装は昨日と同じだけど、もう何曲も歌っている感じで、もの凄く汗をかいている。

　誰かが見ているわけじゃないけど、その表情は笑顔。

　本当に歌が好きで、元気づけたいのね。

　その曲を歌い上げると、病院に展開されていた光が消え、現実の夜に戻った。

　夜空の星々が私たちを見下ろしている。

「あ、氷高（ひだか）さん、きてたのね」

「ええ、ちょっと早いかなとは思ったんだけど」

　言いながら歩み寄る二人。

　香澄ちゃんは歌い終わったばかりだから息が荒いままだ。

「一曲だけのつもりだったけど、歌えるだけ歌ったわ」

　そう言って、にっこり笑う香澄ちゃん。

「そう、それは良かった」

　聖名夜ちゃんも微笑んで答える。

「それじゃあ、これを」

　スカートのポケットから、香澄ちゃんは私の片割である球体を取り出す。

「ありがとう」

　言いながら受け取ろうと右手を差し出す聖名夜ちゃん。

　二人の右手が触れた瞬間、もう一つの右手が現れた。

「！」

「！」

「おいおい、ちょっと待ってくれよ」

　制止する女（おとな）の声。

　それは、香澄ちゃんの方からした。