剣の王子が全てを変える

魔法ではない――と

　どうしてこんなことができたのか、全く理解ができなかった。高速で飛んでくる氷片を剣で斬ってしまうなんて、想像することすらしたことがなかった。

　だが俺は、あの瞬間に知っていた。俺はこの魔法を斬ることができると知っていた。だから、俺はその記憶にあった動きをただなぞっただけだった。

　父さんがこちらをじっと見ている。何を思っているのか、その瞳からは読み取ることはできない。だが、数秒後、父さんは口を開いた。

「それは」

　俺を――いや、俺と剣を指さして、父さんは言った。

「それは魔法ではないのか？」

　父さんは寡黙な人で、普段から言葉が少なく、意味が分かりにくいことがある。今回の言い回しも若干わかりにくい。

「…魔法を消す魔法があったよな」

　……ああ、そうか。

「これが魔法でないと誰が断言できるのか、ということですか」

　父さんは深くうなずいた。俺は魔法を剣で斬ったが、これは現象としては魔法が消失したというだけだ。そういう魔法も実際に存在する。

　なら。この剣技が魔法でないと証明できるものはいるのだろうか。

　俺は息を深く吸った。

　つまり父さんはこう言っている。

　その剣技が魔法だと世界に証明して見せろ。

　○

「セリス！」

　ラヴェルナ姉さんがこちらに駆け寄ってくる。

　父さんの魔法を剣で斬った後、俺は自分の部屋へと戻ろうとしていた。そしてその途中で、姉さんにばったり会ってしまった。

　姉さんは俺のほんの目の前で立ち止まり、俺の頬に手を当てた。

「王家から離れちゃだめだよ。魔法は私が何とかするから…」

「ああ、いや……」

「とりあえず仮説をいくつか立ててみたから試して――あれ？それって」

「……父さんからもらった」

　姉さんが剣を指さしたので、経緯を説明する。

　俺は魔法が使えない。

　だが剣に愛されている。

「…そっか」

　話を聞き終えた姉さんの表情には安堵と喜びが浮かんでいた。

「王家を出るって言いだすんじゃないかってずっと思ってたの。…それを止めるには遅かったみたいだけど…でも、よかった。これからもセリスと一緒に居れて」

　微笑みとともに、姉さんは優しく俺を抱擁した。

　○

「…姉さん？」

　一分が経過しても抱擁をやめる気配がなかったので、声をかける。

「あの……」

「…ん、まあ、今日はこれでいっか」

　今日は？

　これで？

　次があることと先があることが確定しているみたいな言い方だが…。

「じゃあ、お父さんに用事があるから行くね」

「うん」

　姉さんが手を振って向こう側に歩いていく。

　関係のないことだが……ラヴェルナ姉さんと俺は、血縁関係がない。加えて第一王女と俺も血縁関係はない。ぶっちゃけ、父さんの『子供』で父さんと血がつながっているのは俺だけだ。

　ここの王家はかなり特殊なシステムで成り立っていて、地位的に王家のすぐ下、五名家の子供で優秀な者がいれば王族に取り入れる。それは王族との婚姻という形ではなく、単純に父さん――国王の子供になる。

　過去には――いや、かなり頻繁にあることだが、名家から来た者が次期国王と結婚することもある。

　……関係のないこと、だが。