美術部…………というか、スクールリング部？！

第1堀 怪しい美術部

「あー、結構深く刺さってる」

三角刀だし、とつぶやきながら人差し指をさするのは私・白藤小桃（はくとうこもも）。高校1年生。

私はフローライトの削りかすまみれの机から、バラの蔦柄の指輪を拾いあげた。

"No.052"。そう刻まれた文字を指でなぞる。

なぞった左手の親指にも、同じく指輪がついていた。

澄んだ群青色の、桜の模様が掘られた指輪。

私はそれを太陽にかざしながら、4ヶ月ほど前のことを思い出した。

(青春（アオハル）がしたかったのになあ…………)

今思い出せば、本当に苦笑いするような出来事だった。

あのとき私は、人生に関わる決断をしてしまったと思う―――――――――

✿❀✿

「……ええっ？！小桃ちゃん、美術部入るの？！」

「何かだめだった？」

目の前でくりくりとしたおめめを見開くのは、私の小学生のときからの友達・日夏心菜（ひなつここな）。

「えー。小桃ちゃん、中学で運動部だったのに何で文化系？」

「何回も言ってるけど、私運動嫌いだしオンチだから！あれは忘れろーっ」

冗談交じりにわーっと飛びつく私に、心菜もわざとらしくきゃーと言ってこう言った。

「心菜も美術部入りたいと思ってたから、一緒に入部しよっ！ここに入学できたのも小桃ちゃんのおかげだし」

心菜は左手の人差し指につけたスクールリングを私に見せた。

ここ、弥琉玖（みるく）学園にはスクールリングがあり、年度によって色が違うのだ。

今年は1年生が群青色、2年生が緑青色、3年生が金糸雀色。

「心菜、人差し指につけたの？」

「うん！意味は“ポジティブになる”だよっ！」

「……心菜は十分ポジティブだと思うけど。右手の人差し指がいいんじゃない？」

「………えっ。えーとなになに……右手の人差し指は……」

集中力が増す。

「小桃ちゃんひどいーっ！」

「あのねえ…………そうじゃないというのならあんたの押入れを見てみな！作りかけのものがたっくさん出てくるわ！おーほっほっほ！」

「小桃ちゃんこわいよ……演劇部の方が向いてるんじゃ……」

心菜は小柄な体を引くような仕草をとり、さっきさらっと出てきた『両手10本の指、つける指輪それぞれの意味！』という紙をじいっと見る。

「小桃ちゃんは左手の薬指…………“愛や絆を深める”」

……………………………………………。

「きゃー！やだあ！小桃ちゃんったら……もしかしてカ・レ・ピ？」

「何故そうなるー！つけ間違えただけだーっ！」

私は左手の中指にスクールリングを付け替えた。

意味は“人間関係良好”。

「人間関係かあ〜。ベタだねえ」

「入学したてだしね。あんた、私にいい友達ができても知らないよ」

「きゃー、やめてよー」

「うそうそ。私の友達は心菜だけだあ〜〜！」

「わあ嬉しい！」

「おーい。みんな席に座れー」

私たちが話していると、教室のドアが開き、男の先生が入ってきた。

「げ。先生だ」

「えー。心菜、女の先生がよかったなー」

そう言って自分の席に座る心菜。

「えーっと……まず自己紹介からだな。田辺健一です。けんちゃんと呼んでください……あ、廊下とかでは田辺先生だぞ！わかったな！」

……へっ？！先生をあだ名って、いいんでしょうか………

「けんちゃんせんせー！」

「けんちゃん先生！」

……まあいいや。フレンドリーでいいのかもね。

キーンコーンカーンコーン……

「えー！初日から部活体験なんだー！」

「そう！さっそく美術部に行こー！」

入学初日の授業を終えた私たちは、第2美術室でやっているという美術部に部活体験に行くことにした。

「――なんで美術部なの？」

「ん？」

「さっきも言ったけど、何で中学でバレー部だったのに美術部に入るの？」

「だーかーら！私運動オンチなんだって！」

中学生のとき、姉に誘われて入ったバレー部。

それは――――

もっのすごくきつかった！

小乃（おねえちゃん）め…………一生恨んでやる……

と、地獄の外周で何度思ったことか…………。

「えーうそ！小桃ちゃんかっこよかったよ！小夏、何回か見に行ったもん。ボールがネットにこうドーン！って！」

………………この人バレーのルール知らないっぽいです。

練習試合で1セット出してもらったときのミニ黒歴史（ブラックメモリー）をアツく語るなっ。

「……ところで、お姉ちゃんには言ったの？美術部に入るってこと」

「………あーうん。なんとかね」

うちは運動家族だから、(特にお姉ちゃんに)止められはしたんだけどね……

「……それに、私は青春がしたいんだ！」

「……青春？」

「うん！高校生だよ！高校生！青春の一ページ、めくりたいじゃん？！」

「じゃあなんでまた美術部に……」

「それは、占いに書いてあったからだ！」

「ふーん……小桃ちゃんってそういうの信じるタイプだよねー…………あ、あそこじゃない？第2美術室」

「ほんとだ。ドアが開いてる」

やけに静かな気がするけど……と思いながら、私たちは部屋に入っていった。

美術室に入ると、窓辺に一人の女子生徒が机に顔をうつ伏せにして寝ていた。

「部長さんかな……スクールリングが見えないね……起こす？」

「そうだね……あのう…………」

小夏が声をかけると、「ぶぎゃっ」と色気のない声をだして女子生徒が目を覚ました。

「…………んー……さとやまくん？もーちょっと寝かせてよぉー…………」

女子生徒がそう言いながら寝返りをしたので、今度は左手の親指にスクールリングがよく見えた。

(金糸雀色。3年生の先輩か……)

「おーい。起きて下さーい」

「んぶきょっ！」

「「うわああっ！」」

いきなり奇声をあげながら先輩が飛び起きたので、私と小夏は大声で飛び跳ねる。

先輩の胸元には、『平佐箭』と札が付いていた。

平佐箭……先輩は、目をこすりながら言った。

「ご……ごめんなさーい……1年生よね？もしかして入部希望者？」

「あ、体験入部です」

私は室内を見渡してから、

「部員の人、まだ来てないんですか？先輩しかいないですよね？」

「あー。まあその……実をいうと人数ヤバくて……部員8人しかいないし、ほぼ幽霊部員だし……」

ぶ、部員が8人…………

困ってるなら、私は入ろうかな……………ってだめだめ！私の目的は青春を思いっきり楽しむこと！そんな理由で軽く入っちゃだめ！

「あのー……ここ、カラーペンとかあるんですかあ？」

おお！ナイス、心菜！

活動内容とかを聞かなきゃ分からないもんね！

「えっ………カラーペン……えっと、確かあそこの棚の引き出しに……」

「確か……」

実はあんまし活動してないんじゃ…………

「えーっと……じゃあ活動内容とか……」

「えぇ……うーん……」

あ、怪しい…………

ガラッ。

すると、ドアが開いて髪がぼさぼさの男子生徒が入ってきた。

スクールリングは緑青色。2年生だ。

「ひら先輩。100届きました。サインお願いします」

「あ、里山君お疲れ様！」

…………100？うーん、なんのことだろう……

里山……先輩はこちらに気づくと丁寧にお辞儀をした。なんだか平佐箭先輩と話しているときより目が冷たいような…………

「……あ、そういえば自己紹介してなかったわね。私は美術部部長の3年生、平佐箭（ひらさや）玄（げん）でーす」

「2年副部長の里山長武（さとやまおさむ）です。“スクールリング部”にようこそ」

「「…………スクールリング部？」」

「ちょっ、里山君？！」

「え、ひら先輩言ってなかったんですか？そういうのボッタクリって言うんですよ」

平佐箭先輩は、里山先輩に促されしぶしぶ美術部のことについて話し始めた。