第21話 夜中に書庫で
騎士達に色々と言われた夜、私はベッドの上で天井を見ていた。
どうしてもこれからのことが不安で、まったく眠れないのである。
眠れないと思うと、眠らなければならないと思ってしまう。そうすると、さらに眠れなくなるのが人間の性である。
つまり、私はまったく眠れる気がしていない。恐らく、このままベッドの上にいても、時間の無駄だろう。
「よし……」
私は思い切って、ベッドの上から立ち上がった。
こういう時は、いっそのこと寝転がるのもやめるべきだ。気分転換して、眠気がきたら寝ることにしよう。
という訳で、私は部屋の外に出て行く。少し歩いて、気分転換するのだ。
「どこに行こうかしら？」
とりあえず、私は目的地を決めることにした。
ただ歩くよりも、どこか目的地を決めた方がいいだろう。漠然と歩いていると、ずっと歩き続けてしまいそうだ。
いくら気分転換するといっても、いつかは眠らなければならない。そう考えると、落ち着ける場所がいいだろう。
「書庫？」
という訳で、私は書庫辺りに向かうことにした。
書庫まで行って、何か本でも持って帰って来よう。そうしている間に眠くなるかもしれないし、部屋で本を読んで眠くなるかもしれない。気分転換という面も考慮しても、悪くない選択ではないだろうか。
「少し寒いかしら……」
書庫を目指して歩きながら、私は少し肌寒さを感じていた。
よく考えてみれば、夜というのは温度が下がる。何か上に羽織るものでも持って来ればよかったかもしれない。
ただ、そこまで気にするものでもなかった。寒いといっても、そこまでではない。行って本を選んで帰ってくるだけなので、それ程時間もかからないため、きっと大丈夫だろう。
そう思ったため、私は部屋に戻らず歩いて行く。思った通り、そこまで温度は気にならない。
「暗いのは……少し怖いかもしれないわね」
当然のことだが、家の中は暗かった。多少の明かりはあるが、それでも少しだけ恐怖を感じてしまう。
静かなのも、その恐怖に拍車をかけていた。人が生活する音でも聞こえていれば違うはずだが、皆眠っているこの時間に聞こえるのは、自分の足音だけだ。
しかし、それでも慣れ親しんだ家であるためか、進むことはできる。どうせ何も起こらない。そのように思いながら、私は書庫を目指す。
「え？」
そんな私の耳に入ってきたのは、何かが擦れるような音だった。
静かだった廊下に、その音は突然響いてくる。
こんな夜中に、変な音が聞こえてくるのはとても怖い。だが、別に誰かが起きていたりしても、おかしくはないだろう。その人が、椅子を引いたりしただけなのではないだろうか。
というか、そうでないとすごく怖い。私は、そうだと信じて、書庫に向かって行く。
「よし……」
何も考えず、私は書庫まで辿り着いていた。
ここまで来れば、とりあえず安心だ。後は、本を選んで変えるだけである。
「あれ？」
そう思った矢先、書庫の中から先程と同じような音が聞こえてきた。
どうやら、音が鳴っていたのは書庫の中からのようだ。
こんな夜中に、書庫に誰かいるのだろうか。なんだか、私はとても怖くなってきた。
「……」
だが、ここまで来て引き返すつもりもなかった。
書庫の中で何が起こっているのかも気になるので、私はゆっくりと戸を開けていく。
「……え？ 姉さん？」
「イルディン……」
戸を開けた私の目に入ってきたのは、弟のイルディンだった。
可愛い弟は、書庫の中で本を探している。どうやら、先程の音は、イルディンが台を動かした音だったようだ。
こうして、私は夜中に書庫で弟と出会ったのだった。
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