倒錯ゲーム開発日誌 〜会社に内緒で〝男の娘〟をしてるのがバレて人生終わったと思ったら美少女の彼女ができて一緒に創った〝乙女ゲーム〟が大ヒットしてしまった。〜

第２１話：小説家が元編集のお膳立で美少女をエスコートする件。

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【前回のあらすじ】

　姉さん！　事件です！

　ぼくは今、帝国ホテルのラウンジにいます。

　空塚（からつか）さんが、崔峰（さいほう）さんのお見合いをぶっ潰すのに成功しました！

　計画通り！　あ、計画通りではないか……。

　絶対に修羅場になると思っていたのですが、とくに修羅場はなかったです。

　ビックリするくらいスムーズに、空塚（からつか）さんの告白は成功しました。

　空塚（からつか）さんが、崔峰（さいほう）さんのおじいさんにみぞおちをぶん殴られるだけで済みました。

　あ、好きな人のお見合いを、コソコソウジウジと隠れて見ている空塚（からつか）さんを、蓮（れん）ちゃんが見つけて大声で怒鳴った時は、完全に修羅場だったけど。

　空塚（からつか）さんは生き地獄だったと思います。

　でも、そのあとの空塚（からつか）さんの告白はめっちゃカッコよかったし、崔峰（さいほう）さんのおじいさんにみぞおちをぶん殴られてもグッとこらえる空塚（からつか）さんもカッコよかったです。

　なんにしても、よかった。よーーかったーー 。

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　崔峰（さいほう）さんのおじいさんは、背筋をしゃんとのばして帝国ホテルのラウンジを出ていった。

　空塚（からつか）さんは、崔峰（さいほう）さんのおじいさんが出ていった後もしばらくおじぎをしていた。直角９０度のおじぎをしていた。

　もう本当にずっと動かない、石化の呪文を喰らったみたいに、本当にずっと動かない。

「……空塚（からつか）くん？」

　呪いを解いたのは、ヒゲダンディズムの丙田（ひのえだ）元編集長だ。

　丙田（ひのえだ）元編集長に声をかけられた空塚（からつか）さんは、ゆっくりと顔をあげると、みぞおちを押さえながら顔をゆがめていた。

「おじさま、本当に容赦ないなあ……」

　丙田（ひのえだ）元編集長は、にこにこしながらスーツの胸ポケットからセルロイド製の万年筆をとりだすと、ナプキンにさらさらと何かを書いて空塚（からつか）さんに突き出した。

「はい。今日の予定。もう全部予約済みだし、もったいないから庚（かのえ）ちゃんと一緒に行きなよ」

　ぼくは、ナプキンに書かれたメモを偶然にも、注意深く食い入るようにみてしまった。

　歌舞伎座で観劇して、クルージングディナーをして、帝国ホテルのスイートルームに泊まる……もう、めっちゃな豪華な、目眩がしそうなくらいフォーマルダンディズムな完璧なデートプランが記されてあった。

「空塚（からつか）くんは、歌舞伎に詳しいから丁度いいだろ？

　じゃ、あとは若い人同士でよろしくやってくれ」

　そう言うと丙田（ひのえだ）元編集長は、レシートを持った手をひらひらとふりながら、出口へと向かっていった。でも、数歩ほど歩いてからいきなり振り向くと、

「あ！　そうそう、今度、君たちの会社にお邪魔するよ。

　相談したいことがあるから、社長さんによろしく言っといて」

と言って、スタスタとラウンジから出ていった。

　え？　どういうこと？？

　まあ、いいや、今はそんなことどうでもいいや。

　ぼくは、空塚（からつか）さんと崔峰（さいほう）さんを見た。気恥ずかしそうに見つめあっている。

　崔峰（さいほう）さんは、空塚（からつか）さんのくれた花束を持っていた。とっても大事そうに持っていた。

　ぼくは、蓮（れん）ちゃんの手をギュッとにぎった。

　蓮（れん）ちゃんは、手をゴニョゴニョと動かして、指をからめてきた。恋人つなぎだ。

「じゃ、ぼくたちはランチして帰ります」

「どこいくか決めてるのか？」

　空塚（からつか）さんが尋ねた。

「せっかくの銀座だから、ちょっと美味しいもの食べようかなって。オムライスで有名な喫茶店に行こうと思ってます。オムライス、蓮（れん）ちゃんの大好物だから」

「なんだ、歌舞伎座の隣じゃないか。だったら一緒に行こう。せっかくだから奢ってやるよ。ここのレシートも持ってこい」

　ぼくは、空塚（からつか）さんのお言葉に甘えることにした。

　ぼくと蓮（れん）ちゃんは、恋人つなぎのまま自分たちが座っていた席に行くと、ぼくはレシートを取って、蓮（れん）ちゃんはパンプスをはいた。

　空塚（からつか）さんはホテルのロビーにツカツカと歩いていって、何かを話していた。戻ってくると、崔峰（さいほう）さんから花束を受け取って、ロビーにわたして軽く会釈すると、ぼくたちの元に戻ってきた。

「あんなキザなものを持ち歩いて銀座を練り歩いたら、小っ恥（ぱ）ずかしいからな。ロビーに預けておくことにした」

　ぼくは「自分が持ってきたんじゃないですか！」と言おうとしたけど、今空塚（からつか）さんをからかったらみぞおちを殴られかねないから、ぐっと我慢をした。

　ぼくと蓮（れん）ちゃんと、空塚（からつか）さんと崔峰（さいほう）さんは、銀座の街並みを数分歩いて、歌舞伎座の隣の老舗の喫茶店に入った。

　そして、オムライス４つと、飲み物を４つ頼んだ。

　ほどなく、チキンライスの上に、ツヤツヤのプルンプルンのオムレツが乗った、オムライスが出てきた。

　フォークを使って、オムライスを「スッ」と切り裂いて、トロトロと流れ出る半熟卵をチキンライスに絡めて夢中になって食べている、ツヤツヤのプルンプルンのお肌の蓮（れん）ちゃんは、もう最高に幸せそうだった。

　可愛い。

　ぼくたち四人は、飲み物を飲みながら少し談笑した。

　空塚（からつか）さんは、ぼくが改稿した〝乙姫（おとひめ）湊（みなと）〟のキャタクター設定をめっちゃほめてくれた。

　嬉しい。

　そして、蓮（れん）ちゃんが描いたキャラクターデザインをめっちゃ褒めてくれた。

　めっちゃ嬉しい。

　そしてそして、一刻も早くメインキャラの設定をあげろと催促された。

　ごもっともだった。

　他にもいろんな話して、飲み物を飲み干したぼくと蓮（れん）ちゃんは席を立った。

　開演時間まですこし間がある空塚（からつか）さんと崔峰（さいほう）さんを残して「ごちそうさまです」と、空塚（からつか）さんにお礼をして喫茶店を後にした。

　ぼくと蓮（れん）ちゃんは銀座線に乗って、終点の渋谷でバスに乗り換えて、家のまん前にあるバス停で降りて家にたどり着いた。

　ぼくと蓮（れん）ちゃんは、履き慣れない革靴とパンプスを脱いで家にあがると、すぐさま着なれていないリクルートスーツから普段着に着替えた。

　ぼくは、脱衣所という名前のキッチンで、蓮（れん）ちゃんは畳の六畳間で着替えた。

「……着替え終わったよ」

　六畳間から蓮（れん）ちゃんの声がした。

　ぼくがふすまを開けると、蓮（れん）ちゃんは、体のラインがピッタリと出る、スーツとタイトスカートから、ゆったりとしたトレーナーと、ゆったりとしたショートパンツに着替えていた。デニールの数値の薄い黒のストッキングはそのままだ。

　蓮（れん）ちゃんは履き慣れないパンプスで痛くなった足を伸ばしてくつろいでいた。ストッキングからすける足の裏がなまめかしかった。

　可愛い。

　ぼくは、蓮（れん）ちゃんの足の裏のなまめかしさにクラクラしながら、パソコンの電源を入れた。

　思いついたからだ。

　帝国ホテルでの出来事を、バスに揺られながらぼんやりと思い出していたら、〝乙女ゲー〟の幼馴染のキャタクター設定が、突然、頭の中に降ってきたからだ。

　ぼくは、テキストエディターを開くと、キーボードをカチャカチャとたたいた。

　蓮（れん）ちゃんは、スケッチブックを開くとシャカシャカと絵を描き始めた。