倒錯ゲーム開発日誌 〜会社に内緒で〝男の娘〟をしてるのがバレて人生終わったと思ったら美少女の彼女ができて一緒に創った〝乙女ゲーム〟が大ヒットしてしまった。〜

第１７話：あきらめたらそこで試合終了な件。

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【前回のあらすじ】

　姉さん！　事件です！

　ちょっと……いや随分と苦しい理由で仮眠室の布団を干そうとしていたぼくは、偶然にも、来年の３月で崔峰さんが会社を辞めることを知ってしまいました。

　なんでも、お婿さんをもらって実家にある紳士服の仕立て屋さんを継ぐそうです。

　でもって、そのお婿さんとのお見合いは明日だそうです。

　ストライクゾーンが６０代の白髪紳士が大好きな崔峰（さいほう）さんは、意外と現実思考でした。（失礼）

　言葉のセンスは独特ですが、自分が置かれている境遇をしっかりと把握している大人の女性でした。

　……でも、本当にいいのかなぁ。

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　ぼくは、仮眠室で息を殺して、偶然聞こえてくる、崔峰（さいほう）さんと発子（はつこ）さんの話を聞き続けた。

「で……最近たまーにやってる、刑事ドラマが最高に面白いんですよ。主人公が紅茶が大好きで、英国紳士っぽくて最高なんです！　

　あの俳優さん、もう最っっっっっっっっ高ハマり役です！　あれは絶対、二十年以上続くレギュラー番組になると妄想し……すぎした……りなんかしちゃってます」

「おやおや？　わたしはその俳優は、熱血教師や探偵の弟分のイメージが強すぎるのだがね……細かいことが気になるわたしの悪いクセ……あ、そういえば崔峰（さいほう）！　最後にひとつだけ……」

　崔峰（さいほう）さんと発子（はつこ）さんの話題が、いつの間にかテレビドラマの話になっていたから、ぼくはテキパキと敷布団と掛け布団をたたんで窓際まで運んで、ベランダのサッシを雑巾で拭いたあとに丁寧に干した。外はもう暗くなり始めている。（この時間に布団を干す効果あるのかな？　われながら、ちょっと苦しい）

　ぼくは、布団を星終えると時計を見た。５時５分前だった。

　今から出れば、発子（はつこ）さんも頼まれた写真のフィルムの現像がちょうど出来上がるタイミングだ。でもって、帰ったら完全に暗くなる前に布団を取り込んでしまおう。

「すごい！　カンペキ！　問題なし一文（いちもん）なし！！

　乙姫（おとひめ）湊（みなと）くんがローディングサンダー！

　この調子で、乙姫（おとひめ）くんの執事もお願いします！！」

　崔峰（さいほう）さんがスケッチブックを持って、蓮（れん）ちゃんのイラストを褒めていた。

　蓮（れん）ちゃんは、憧れの先輩の崔峰（さいほう）さんからお墨付きをもらって、真っ黒な墨汁のような髪の毛をゆらして喜んでいた。

　可愛い。

　蓮（れん）ちゃんの目は、ちょっと光っていた。そんな光った目を、蓮（れん）ちゃんは照れながら手のひらでこすった。

　良かった。本当に良かった。

　ぼくは、崔峰（さいほう）さんに太鼓判を押してもらった蓮（れん）ちゃんを見ながら、スリッパからスニーカーに履き替えて会社を出た。

　ぼくは、オシャレ可愛い制服を着たスポーツやってそうなボーイッシュ女子高生として、駅前で注目の的になり、商店街で注目の的になり、写真屋さんのお兄さんの注目の的になった。

　そして、暗めの緑色のウィッグかぶった女子高生が、あざと可愛いかったり、ままならない表情をしている写真と、美少女のおっぱいにはさまれて爆睡していた青年が飛び起きてめっちゃ慌てふためくまでの一部始終が激写された写真を、現像代を支払って、領収書といっしょに受け取った。

　そして、会社のある保険会社のビルに入ると、エレベーターの前にいる空塚（からつか）さんと遭遇した。

「お、けっこうな羞恥プレイだな」

　空塚（からつか）さんがニヤニヤしならが言ったから、ぼくは、

「はい。発子（はつこ）さんに、まだ乙姫（おとひめ）湊（みなと）のキャラクターがつかみきれていないから、この格好で行けって言われました。

　大好きな人のおっぱいに挟まれて寝ていた、いくじなしの男の写真を現像しに行けって言われました」

って返した。

　空塚（からつか）さんは、一瞬むっとした顔になったけど、すぐに真顔になって、

「まあ、両思いのお前らとは違うからな。崔峰（さいほう）さんはめちゃくちゃ年上好きだ。徹底的な枯れ専だ。年下の俺なんかハナっから眼中にない」

って言った。

　エレベーターが来た。ぼくと空塚（からつか）さんは中に入ると、ぼくは４階のボタンを押した。

　ぼくは、エレベーターの扉を見つめたまま、つまり空塚（からつか）さんを見ないで独り言のようにしゃべった。

「明日、崔峰（さいほう）さん、帝国ホテルでお見合いだそうです」

「ふーん。それで」

　空塚さんは独り言のように返してきたから、ぼくも独り言のように返した。

「いいんですか？」

「しゃーない」

「告白ぐらいは、しといた方がいいんじゃないですか？」

「乙葉（おとは）にはカンケーない」

「……………………」

「……………………」

　会話の間が開くと、すぐにエレベーターは四階についた。

　扉が開くと発子（はつこ）さんがいた。もう五時をすぎている。息子の七騎（ななき）くんを保育園にお迎えにいく時間だ。

　でも、ちょっと様子がおかしい。発子さんは仁王立ちをしていた。布製のトートバッグと、ブランドモノのバッグを床の上に置いて仁王立ちをしていた。

　え？　どういうこと？？

　発子（はつこ）さんは仁王立ちのまま、空塚（からつか）さんの顔を見て言った。

「あきらめたらそこで試合終了ですよ」

　発子（はつこ）さんは、床に置いてあった布製のトートバッグと、ブランドモノのバッグを肩にひっかけると、ぼくから現像した写真の入ったビニールを受け取ってツカツカとエレベータの中に入っていった。

　それから回れ右してエレベーターのボタンを押すと、

「あ、ちなみにこれは独り言なんだけれどもね。崔峰（さいほう）のお見合いは明日１１時３０分だからだそうだ。

　告白はそこですればいいのではないかい？

　ホテルのラウンジで告白なんて洒落てるね！　ホテルの場所は、乙葉（おとは）くんに聞けばいいんではないかい？　そんじゃ、おつかれ！」

　発子さんが独り言を言い切ると、エレベーターの扉は音もなく閉じた。

　え？　どういうこと？？

　……あきらめたらそこで試合終了ですよ……

　もしかしてだけど……本当にもしかしてだけと、崔峰（さいほう）さんのお見合いの最中に、空塚（さいほう）さんに告白しろって言った？

　あと……ひょっとしてぼく、空塚さんの告白をサポートしろって命令された？？　崔峰（さいほう）さんのお見合いを、ぶっ潰せって……命令された？？

　……あきらめたらそこで試合終了ですよ……

　もしかしてだけど……発子（はつこ）さん、崔峰（さいほう）さんが辞めるの、反対している？　空塚（からつか）さん、崔峰（さいほう）さんを付き合わせて、会社を辞めるのを止めさせようとしている？？？

　……あきらめたらそこで試合終了ですよ……