倒錯ゲーム開発日誌 〜会社に内緒で〝男の娘〟をしてるのがバレて人生終わったと思ったら美少女の彼女ができて一緒に創った〝乙女ゲーム〟が大ヒットしてしまった。〜

第１６話：美少女のまっしろな◯◯◯を見てしまった件。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

【前回のあらすじ】

　姉さん！　事件です！

　ちょっと……いや随分とハラスメントな発子（はつこ）さんの命令で、コスプレしたまま商店街にフィルムの現像をしに行きました。

　ぼくは、完璧にカワイくてオシャレな制服の女子高生として街に溶け込むことができました。

　崔峰（さいほう）さんの作る服のセンスはスゴイと思います。本当にスゴイと思います。

　そして写真のフィルムの現像まで一時間ほどかかるから、ぼくは、その間に自社のキャラクターグッズの通販の発送作業を済ませようと思います。

　あと、晩御飯用のお米を研いでおこうと思います。

　姉さん！　ぼく、日常業務をがんばるよ。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　ぼくは、会社にもどった。

　でもって、帰って早々、給湯室でコーヒーを淹れたマグカップをもった発子（はつこ）さんに怒られた。

「乙葉（おとは）くん、なんでウィッグをはずしているのかね？」

　ぼくは、つとめて冷静に返答をした。

「商店街名物の紫のトサカ髪のおばさまに、髪型を不思議がられたからです。

　紫のおばさまだけじゃないです。みんなぼくの緑の髪を不思議そうに見ていました。

　ウィッグを外したら、ふつうにオシャレカワイイ制服を着た女子高生として街中を闊歩できたので、ほんと裁縫（さいほう）さんのデザインセンスはすごいと思います」

　ぼくの返答に、発子（はつこ）さん納得してうなずいた。

「なるほど、確かにわたしは、〝乙姫（おとひめ） 湊（みなと）〟のキャラクターを掴んでほしいから、そのかっこで商店街を歩けと言ったのだからねえ。

　〝乙姫（おとひめ） 湊（みなと）〟は、家のしきたりで、女の子になりすましているキャラクターだからねえ。確かにコスプレで注目されても仕方がない。女の子として街に馴染むことの方が重要だ」

　発子（はつこ）さんはつづけた。

「いやはや、裁縫（さいほう）のデザインセンスは本当にすごいな……本当にもったいない……あ、いやなんでもない」

　え？　どういうこと？？

　ぼくが、首をひねると、発子（はつこ）さんはとっても気まずそうにスタスタと自分のデスクにもどっていった。はっきりと「口をすべらせた」って顔に書いてあった。

　本当にもったいない？　なにが？　裁縫さんは、弊社でＣＧデザイナーとして存分にその才能を発揮しているじゃない。あと同人の世界で、コスプレの服飾デザイナーとしてその才能を存分に発揮しているじゃない。なにがもったいないんだろう？？

　ぼくは、そんなことをぼんやりと考えながら、自社のキャラクターグッズの通販の発送作業をかたずけていると、

「おはよーロッパ」

って、フラフラしながら崔峰（さいほう）さんが仮眠室から起き出してきた。

そして、自分のデスクに座って、おっきめの革製のトートバッグから、まっしろな封筒をとりだした。そしてフラフラしながら発子（はつこ）さんのデスクに向かっていった。まっしろな封筒には、はっきりと「辞表届」って書いてあった。

　え？　どういうこと？

　発子（はつこ）さんは、その封筒を受け取ると、明らかにガッカリした顔をして、裁縫（さいほう）さんになにかを一言告げると、立ち上がった。でもって、スタスタとミーティングルームに移動して、その後ろを裁縫（さいほう）さんがフラフラとついていった。

　ぼくは、自社のキャラクターグッズの通販の発送作業を終わらせると、仮眠室の布団を干すことにした。

　今日は、ふたりも仮眠室を使ったんだ。しかも空塚（からつか）さんは、仮眠中にずっとうなされていたんだ。裁縫（さいほう）さんのおっぱいに、はさまれてうなされていたんだ。（うらやましい）

　きっと布団も随分と汗をすいこんでいるはずだ。ぜったいにそうだ。直ちに布団を干すべきだ。もう随分と日が傾いているけど、ぜったいにそうするべきだ。

　ぼくは、息をころしながら、こそこそと仮眠室の布団を取りに行った。

　仮眠室とミーティングルームを隔てているパーテーション越しに、発子（はつこ）さんと裁縫（さいほう）さんの声が聞こえてくる。

「……実家を３０歳までに継ぐ必要があると言っていたから覚悟は決めていたんだけれどね。しかしだね。こんなに早くに辞めるとはね。だって裁縫（さいほう）はまだ２８だろう？」

「３０歳までに継ぐってことは、跡取りを産むって事です。ずっとおじいさまから急かされていたんで、さすがにもう限界です。

　お見合いをして、半年後に婚約して、その半年後に結婚して、子供をさずかって産む。

　あと２年しかないです。全然時間がないです。実家は本当にじっと待ってくれました。ありがたガールですよ」

「いやしかしだね？　いまどきお見合いというのがだね。

　家が用意した人と結婚すると言うのがだね……戦前じゃあるまいし」

「いやいや、発子（はつこ）さんも、わたしのストライクゾーン知ってるじゃないですか。流石に恋愛で理想の６０代の執事のおじさまと出会うのは無理ですよ。

　お相手の方は一度お会いしています。とっても優しいいい人ですし、４０代ですし、口ヒゲがお似合いの人です。

　わたしには、もったいないくらいの人です。もったいないオバケです」

　ぼくは、仮眠室で息を殺しながら、ミーティングルームの話を聞いていた。

　そうなんだ……裁縫（さいほう）さん結婚するんだ。

　家を継ぐって言ってたから、お婿さんをむかえるのかな？

　となると空塚（からつか）さん、無理ゲーどころじゃなくて、もうそろそろ試合時間終了じゃない？

　ぼくが、空塚（からつか）さんの絶望的な恋の行方を心配していると、随分と沈黙をつづけていた発子さんの声が聞こえてきた。

「……うーん……まあ仕方がないか……となると、すぐにでも後任のＣＧデザイナー募集しないと」

「それは本当にすみません。ケフちゃんに後任になってもらおうと思ってたのに、わたしがイラストレーターを勧めちゃったから……」

「いやいやいやいや……それはもう本当に感謝している。あんな天才を発掘してくれるなんて、本当に感謝している。あとケフちゃんは明らかに進行管理向きではない。最初から乙葉（おとは）くんとニコイチで裁縫（さいほう）の仕事を回してもらうつもりだったから……」

　そうなんだ……蓮（れん）ちゃん、崔峰（さいほう）さんの後任として雇われたんだ。

　そしてそれは、裁縫（さいほう）さんが、もう随分と前から退職の意思があり、発子（はつこ）さんもそれを知っていてかつ了承していたことになる。

　ぼくなんかがどうこう言える問題じゃない。崔峰（さいほう）さんが辞めることは、もう、ずっと前から決まってたんだ。

　しょうがない。これはもうしょうがない。家庭の事情なんだからしょうがない。

　……でも、せめて〝乙女ゲー〟がマスターアップするまでは、裁縫（さいほう）さんと一緒に仕事したかったな。

　裁縫（さいほう）さんがいると場が和むもの。裁縫（さいほう）さんのトンチンカンな言葉のセンスで、締め切りでひりついていた職場がなごむもの。

　ぼくは、裁縫（さいほう）さんと発子（はつこ）さんの、すっごく真面目なやりととりを聞きながら、裁縫（さいほう）さんが、今までどれだけ周囲に気をつかっていたのか思い知らされた。

　あのふざけた口調、わざとだったんだ。

　わざと、ふざけてふるまって、職場を和ませてくれていたんだ……ムードメーカーを自ら買って出てくれていたんだ。

　ぼくが、今まで全然知らなかった裁縫（さいほう）さんの話を仮眠室で息を殺しながら聞いていると、

「そういうわけで、明日は帝国ホテルでお見合いです。そこで、交際をお受けしようかと思いマスオさん。あ、マスオさんは婿養子ではなかった……わたしはバカだ。本当にバカリズムだ」

　ぼくは、最後の最後で、色々と台無しにした崔峰（さいほう）さんの言葉を聞きながら、空塚（からつか）さんのことを思った。

　試合時間終了どころじゃない。もうとっくの前に、ロスタイムに突っ切っているのではないですか？

　審判が、時計を見ている状態じゃないですか？