亡命王子は星を導く～運命の婚約者と祝福された結婚～

第5話 少年の理由 2

　「セイレーン」は、体力的に勝るジーラント人を暗示支配出来る者のこと。

　古代エアデーン人が、ジーラント人に遺伝的に組み込んだ「暗示支配プログラム」を制御（コントロール）することから、セイレーンは別名「星の制御者」とも呼ばれる。

　そして、成人を迎えた次代のセイレーンの中から、一人だけ選ばれるのが「ハイラーレーン」である。

　「ハイラーレーン」は、ジーラント人だけでなく、同族のエアデーン人をも暗示支配出来る者のこと。

　ハイラーレーンのみが持つ「神の指先」で、「星の塔」の魔力を遠隔操作し、エアデーン人の脳機能に、直接接続（アクセス）して支配することから、ハイラーレーンは別名「星の支配者」と呼ばれる。

　……そしてエアデーン王国では、国王は常に「ハイラーレーン」であった。

　エアデーン王国の王位継承順位は、神々によって遺伝的に与えられた「祝福（レーン）」の力の順で決まり、それは聖名と儀礼称号で示される。

　当時、王位継承第一位「ヴァイフォード公爵」は、アレクシスを助けた伯母、ハイラーレーン・エレオノーラ王女だった。

　エレオノーラの兄、セイレーン・オリヴァール王子は、当時王位継承第二位「トリフィード公爵」であった。

　だが、将来の女王となるハイラーレーン・エレオノーラは、セイレーン時代から祝福の力は強かったが、政治に関心がなく、議会にも一度も出席したことがない。そして、その夫の王女配、フォーデンハイム公爵との間に子はいなかった。

　エレオノーラは、幼女のような心を持つ王女だった。

　エレオノーラは、精神的に未熟なセイレーンがハイラーレーンになってしまうとそうなるという、いわゆる「狂ったハイラーレーン」だった。

　それに対し、オリヴァールは王族のカリスマを持ち、議会での発言力も高く評価され、人望もある。

　さらに、オリヴァールの息子クローディスの聖名は「レーン」だが、娘マグノリアは「セイレーン」の聖名を持っており、成人後に次代のハイラーレーンになれるのは、彼女しかいなかった。

　王国議会では、エレオノーラより、オリヴァールを次期国王に推す声が大きくなっており、王位継承順位に関する王室典範の改定に向けて、議論が深められていた。

　そこへ、ジーラント人の血が混じり、継承争いの対象外だった甥のアレクシスが「セイレーン」として登場したのである。

　──もし、娘のマグノリアではなく、甥のアレクシスが「星の支配者：ハイラーレーン」に選ばれてしまったら？　

　オリヴァールを推す一派にとって、ジーラント人の血を引くアレクシスを国王に据えることは容認出来ず、王統をオリヴァールの子へと繋ぐために、王室典範の改定の早期成立が、議会で求められることになった。

＊＊＊

　エレオノーラは、兄のオリヴァールは嫌いだが、弟のエドウィンや甥のアレクシスのことは好きだった。

　アレクシスが塔に引きこもり、家に戻らないことを嘆く弟と、自分と同じように神々の知識の吸収を楽しんでいる甥を、同時に喜ばせようと考えた。

　エレオノーラはアレクシスに薬を飲ませ眠らせた。そして眠れる甥のその手に、ハイラーレーンの後継者に施す儀式を執り行った。

　ハイラーレーンが持つ「神の指先」は、その特殊な動きで、塔の「神の石」に触れずとも、離れていても、その知識に繋がり、触れることが出来る。

　エレオノーラは、自身も持つそんな「便利な道具」を、アレクシスにプレゼントしたかっただけだった。

　かくして、目が覚めたアレクシスは、十四才という未成年でありながら、「ハイラーレーン」の力と、「神の指先」を手にしていた。

　この極秘の儀式は、ハイラーレーン・アンドリュー国王の知ることとなる。

　その頃には、すでに王室典範は改定されていて、オリヴァールは正式に王太子を名乗り、病に倒れた父王に代わり政務を精力的にこなしていた。

　ようやく落ち着いた王国の後継問題と政治情勢が、ジーラント人の血が流れ、しかも十四才で未成年のハイラーレーンの登場により、また荒れてしまうことになる。

　余命幾ばくもない国王には、ハイラーレーンとなってしまった孫アレクシスを守る力は残されていなかった。国王アンドリューは、この事実がオリヴァール王子一派に知られる前に、エドウィンにアレクシスを国外退去させるよう命じた。

　国外に出れば、「星の塔」にある「神の石」を用いても、その存在を探すことはできない。

　……今は雌伏の時。アレクシスを正しき時に王国に戻し、正統な次代のハイラーレーンとして、即位させよと。

　エドウィンは亡命先に、元妻ミランダのいるジーラント帝国ではなく、親友ロナルドのいるタルール・シェグファ藩国を選んだ。

　かくして、アレクシスは表向きは「行方不明」となり、タルール・シェグファ藩国のジンシャーン外国人居住区へ連れてこられたのだった。